Wat gebeurt er in de oceaan?

Waarom is de oceaan belangrijk?

we leven immers op het land.

onze waterige wereld.

maar onze wereld is een waterwereld. De oceaan bedekt 70% van het aardoppervlak. De gemiddelde diepte van de oceaan is ongeveer 2,7 mijl. Op sommige plaatsen is de oceaan dieper dan de hoogste bergen hoog zijn! De oceaan bevat ongeveer 97% van al het water op aarde.

de oceaan speelt een hoofdrol in wat er ook met het milieu gebeurt. Een groot deel van zijn rol is om energie (warmte) op te nemen en deze gelijkmatiger over de aarde te verdelen. Een ander deel is om CO2 op te nemen.

hoe absorbeert de oceaan energie?

Hoe kan een waterballon ons leren over klimaatverandering? Bekijk deze video en ontdek het.

de oceaan absorbeert uitstekend overtollige warmte uit de atmosfeer. De bovenste meters van de oceaan slaan net zoveel warmte op als de hele atmosfeer van de aarde. Terwijl de planeet opwarmt, is het de oceaan die de meeste extra energie krijgt.

maar als de oceaan te warm wordt, dan moeten de planten en dieren die erin leven zich aanpassen—of sterven.

in de oceaan zijn alle wezens afhankelijk van de aanvoer van plankton (kleine planten en dieren) aan de onderkant van de voedselketen.

algen en plankton bevinden zich onderaan de voedselketen. Plankton omvat vele verschillende soorten kleine dieren, planten, of bacteriën die gewoon drijven en drijven in de oceaan. Andere kleine dieren zoals krill (zoals kleine garnalen) eten het plankton. Vissen en zelfs walvissen en zeehonden voeden zich met krill. In sommige delen van de oceaan zijn de krillpopulaties met meer dan 80 procent gedaald. Waarom? Krill broedt graag in koud water bij zee-ijs. Wat zou er gebeuren als er geen zeeijs was? Wat zou er gebeuren als er weinig plankton of krill was? Het hele voedselweb kan ontrafeld raken.

koraal is een ander oceaandier in moeilijkheden. Koraal is een zeer kwetsbaar dier dat een schelp om zich heen bouwt. Het leeft in harmonie met een bepaald soort kleurrijke algen. De algen maken voedsel met zonlicht, een proces dat fotosynthese wordt genoemd. Ze delen het voedsel met het koraal, en op hun beurt geeft het koraal de algen een veilige en zonnige plek om te leven. Ze kunnen het goed met elkaar vinden, ze leven in schoon, helder, ondiep water waar de zon fel schijnt. Vissen houden ook van koraal, want er zijn veel hoekjes en gaatjes om zich in te verstoppen.

maar de algen kunnen geen fotosynthese uitvoeren in te warm water. De algen sterven of het koraal spuugt het uit. Wetenschappers weten niet precies wat er gebeurt, maar het is slecht voor de algen, het koraal en de vissen. De koralen verliezen hun kleurrijke voedselbronnen en worden zwak. Deze trieste gebeurtenis wordt koraalbleking genoemd, en het gebeurt op grote schaal op veel plaatsen over de hele wereld.

hoe absorbeert de oceaan CO2?

vissen en andere dieren in de oceaan ademen zuurstof in en geven kooldioxide (CO2) af, net als landdieren. Oceaanplanten nemen kooldioxide op en geven zuurstof af, net als landplanten. De oceaan is goed in het opzuigen van CO2 uit de lucht. Het absorbeert ongeveer een kwart van de CO2 die wij mensen creëren wanneer we fossiele brandstoffen (olie, kolen en aardgas verbranden. Als de oceaan er niet was, zouden we nog meer problemen hebben met te veel CO2.

de oceaan absorbeert kooldioxide uit de atmosfeer waar lucht en water elkaar ontmoeten. Wind veroorzaakt golven en turbulentie, waardoor het water meer kans krijgt om kooldioxide op te nemen.

de oceaan en alles wat erin zit betalen echter een prijs. De oceaan wordt steeds zuurder.

wat betekent dit? Vloeistoffen zijn zuur of alkalisch. Elke vloeistof valt ergens langs een schaal met zuur aan de ene kant en alkalisch aan de andere kant.

normaal is oceaanwater minder zuur dan zoet water. Helaas, als de oceaan meer en meer kooldioxide uit de atmosfeer absorbeert, wordt het zuurder. Citroensap is een voorbeeld van een zure vloeistof. Tandpasta is alkalisch. De oceaan is licht alkalisch.

echter, wanneer de oceaan veel CO2 absorbeert, wordt het water zuurder. De alkaliniteit van de oceaan is erg belangrijk voor het behoud van een delicaat evenwicht dat nodig is voor dieren—zoals de mosselen op deze foto-om beschermende schelpen te maken. Als het water te zuur is, kunnen de dieren geen sterke schelpen maken. Koralen kunnen ook aangetast worden, omdat hun skeletten gemaakt zijn van hetzelfde schelpachtige materiaal.

hoe beïnvloedt de oceaan het klimaat?

een manier waarop de oceaan invloed heeft op het klimaat in plaatsen als Europa is door het dragen van warmte naar het noorden in de Atlantische Oceaan. In het noorden zinkt koud water in de Noord-Atlantische oceaan diep en verspreidt zich over de hele wereld. Het zinkende water wordt vervangen door warm water nabij het oppervlak dat naar het noorden beweegt. Wetenschappers noemen dit de grote Oceaantransportband. De warmte naar het noorden draagt bij aan het warmer houden van de Atlantische Oceaan in de winter, die ook de nabijgelegen landen verwarmt.NASA-missies die zeer nauwkeurig de heuvels en dalen in de oceaan meten en veranderingen in de zeespiegel helpen wetenschappers te begrijpen wat er gebeurt met oceaanstromingen.

de “grote oceaantransportband” verwijst naar de grote oceaanstromingen die warm water van de evenaar naar de Polen verplaatsen en koud water van de Polen terug naar de evenaar.

doet het zout in de oceaan iets?

zoet water heeft een lager zoutgehalte (zoutigheid) dan estuair water, waar het oceaanwater zich vermengt met rivierwater. De oceaan zelf is het zoutste van allemaal.

de hoeveelheid zout in het oceaanwater beïnvloedt ook stromingen. Zout water is zwaarder dan minder zout water. Als zout oceaanwater bevriest, kan het ijs het zout niet meer vasthouden. In plaats daarvan mengt het zout zich met het water eronder waardoor het zouter en zwaarder wordt. Gletsjers, landijs en ijsbergen zijn gemaakt van zoet water, dus wat gebeurt er als dit ijs smelt? Goede vraag!

de Transportband van de Grote Oceaan voert warmer, minder zout water van de evenaar naar de polen, en kouder, zouter water van de Polen terug naar de evenaar. Kouder water en zeer zout water zijn zwaarder dan warmer water en minder zout water.

het water in de Noord-Atlantische Oceaan zinkt omdat het koud is, maar ook omdat het zout is. Zowel koud als zout maakt het echt zwaar, dus het kan heel ver zinken. Maar als er te veel ijs smelt in de Noord-Atlantische Oceaan, kan het water minder zout worden. Als dat gebeurt, hoe zit het dan met de Oceaantransportband? Zou het stoppen met het opwarmen van de Noord Atlantische Oceaan? Kan Europa echt koud worden? Wetenschappers zeggen dat het onwaarschijnlijk lijkt, maar NASA-satellieten houden het smeltende ijs en de oceaanstromingen nauwlettend in de gaten om te proberen dit ingewikkelde systeem beter te begrijpen.