Wat is het verband tussen autisme en depressie?

deze week ” Got Questions?”antwoord komt van Christopher McDougle, MD, directeur van het Massachusetts General Hospital Lurie Center for Autism, een lid van Autism Speaks Autism Treatment Network.

dit is een belangrijke vraag. Stemmingsstoornissen – waaronder depressie-lijken vaker voor te komen bij mensen met ontwikkelingsstoornissen dan bij de algemene bevolking.Het diagnosticeren van depressie bij mensen met autisme is echter een uitdaging die teruggaat tot Leo Kanners oorspronkelijke beschrijving van “infantiel autisme” in 1943.

Kanner beschreef een verstoring van” affectief contact ” bij mensen met autisme. Clinici gebruiken de term “affect” om te beschrijven hoe iemands emotionele toestand aan anderen lijkt. Met andere woorden, ziet de persoon er depressief of angstig uit? Dit kan anders zijn dan ” stemming.”Stemming verwijst naar hoe iemand zich eigenlijk van binnen voelt.

Affect en stemming zijn niet altijd op één lijn. Bijvoorbeeld, iemands uitdrukking kan plat lijken en registreer weinig reactie. Die persoon kan echter zeggen dat hij of zij zich prima voelt. Clinici verwijzen naar dit als een “incongruentie van invloed en stemming.”

het aanpakken van een uitdagende diagnose

veel personen met autismespectrumstoornissen (ASD) vertonen weinig gezichtsmotie. Dit betekent niet per se dat ze depressief zijn! Met andere woorden, hun invloed komt niet per se overeen met hoe ze zich voelen.

het maakt het echter moeilijker om depressie te herkennen bij iemand met autisme. Bovendien hebben veel mensen met ASD beperkte of geen spraak. Dus ze kunnen ons misschien niet vertellen hoe ze zich voelen.

zoals u zich kunt voorstellen, maakt dit het moeilijk om depressie nauwkeurig te diagnosticeren bij mensen met ASD. We kunnen vragen naar andere symptomen die soms depressie markeren. Deze omvatten veranderingen in eetlust of slaap – of toegenomen of afgenomen. Er kan een veelzeggende daling van de energie of verloren vermogen om plezier te nemen in activiteiten die aangenaam waren geweest. Dit kan komen met een algemene daling van de belangen en motivatie.

we kunnen veranderingen in gewicht en slaapuren meten. Toch is het moeilijk om depressie met vertrouwen te diagnosticeren bij mensen die niet in staat zijn om over te brengen hoe ze zich voelen in woorden of uiterlijk.

een andere uitdaging bij het diagnosticeren van depressie bij iemand met autisme is de overlapping van symptomen. De symptomen van depressie omvatten een vlakke of depressieve affect (gezichtsuitdrukking), verminderde eetlust, slaapstoornis, lage energie, verminderde motivatie, sociale terugtrekking en verminderde wens om met anderen te communiceren. Het is duidelijk dat veel van deze zelfde symptomen eerder uit autisme dan depressie kunnen voortvloeien.

autisme, depressie en suïcidale neigingen

bij het bespreken van de diagnose en behandeling van depressie is het belangrijk om de mogelijkheid van suïcidale neigingen aan te pakken. Op de medische school leren psychiaters te beoordelen op het risico van zelfmoord bij elke patiënt die we evalueren voor depressie. Dit geldt ook voor de beoordeling van personen met ASS.In een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Research in Autism Spectrum Disorders, identificeerden Angela Gorman en collega ‘ s een aantal risicofactoren geassocieerd met het denken over zelfmoord en zelfmoordpogingen bij kinderen met ASD. (De studie werd deels ondersteund door een subsidie van Autism Speaks.)

door middel van ouderinterviews informeerden de onderzoekers over 791 kinderen met autisme, 186 kinderen in de ontwikkeling en 35 niet-autistische kinderen met gediagnosticeerde depressie.

het percentage kinderen dat door hun ouders werd beoordeeld als “soms” tot “zeer vaak” die zelfmoord overwogen of probeerden, was 28 keer groter bij mensen met autisme dan bij mensen met een typische ontwikkeling. Het was 3 keer minder onder die met autisme dan onder de niet-autistische kinderen die depressie hadden. Depressie was ook de sterkste enige voorspeller van suïcidale gedachten of pogingen onder de kinderen met autisme. Gelukkig kwamen zelfmoordneigingen niet vaak voor bij kinderen jonger dan 10 jaar. (Noot van de redactie: Lees: “acht kritische maatregelen om zelfmoord tegen te gaan”, een blogpost van Autisme Spreekt bestuurslid Sallie Bernard.)

deze bevindingen onderstrepen hoe belangrijk het is voor artsen om de kans op suïcide te beoordelen bij het evalueren van adolescenten of volwassenen met ASD. Ja, we worden uitgedaagd in het maken van een nauwkeurige diagnose van depressie en zelfmoordrisico ‘ s bij personen met ASS. We moeten hiervoor alle informatie gebruiken waarover we beschikken. Dit moet directe interactie met en observatie van onze patiënten omvatten. We moeten praten met familieleden, leraren, jobcoaches, groepshuispersoneel enzovoort.

de dringende behoefte aan verder onderzoek en klinische begeleiding

er is dringend meer onderzoek nodig om betere instrumenten en technieken te ontwikkelen voor het diagnosticeren van stemmingsstoornissen en angststoornissen bij personen met ASD. Dit is met name belangrijk voor degenen die aanzienlijke communicatieproblemen hebben. Het gebruik van augmentatieve en alternatieve communicatiemiddelen kan helpen.

bovendien hebben we dringend onderzoek nodig dat de ontwikkeling van effectieve medicijnen en gedragsbehandelingen voor depressie met ASS bevordert. Tot op heden hebben we geen enkele gepubliceerde systematische klinische studie van een antidepressivum voor de behandeling van depressie bij personen met autisme. Zeer waarschijnlijk heeft de uitdaging van het nauwkeurig diagnosticeren van depressie bij personen met ASD bijgedragen aan dit gebrek aan vooruitgang. We moeten onze inspanningen op dit kritieke gebied van zorg verdubbelen.