William Graham Sumner

William Graham Sumner, (geboren okt. 30, 1840, Paterson, N. J., U. S.-overleden 12 April 1910, Englewood, N. J.), Amerikaanse socioloog en econoom, productief publicist van sociaal darwinisme.Net als de Britse filosoof Herbert Spencer legde Sumner, die van 1872 tot 1909 aan Yale doceerde, in vele essays zijn vaste geloof in laissez-faire, individuele vrijheid en de aangeboren ongelijkheden tussen mannen uit. Hij zag concurrentie voor eigendom en sociale status als resulterend in een weldadige eliminatie van de zieke aangepast en het behoud van raciale soliditeit en culturele kracht. Voor hem was de protestantse ethiek van de middenklasse van hard werken, zuinigheid en nuchterheid bevorderlijk voor een gezond gezinsleven en gezonde publieke moraal. Hij voorzag de drift in de richting van de verzorgingsstaat, maar zag armoede als het natuurlijke resultaat van inherente minderwaardigheid, en verzette zich tegen alle hervormingsvoorstellen die van paternalisme smakten omdat ze buitensporige economische lasten zouden opleggen aan de middenklasse, zijn ‘ vergeten man.”In zijn bekendste werk, Folkways (1907), stelde hij dat gewoonten en moraal voortkomen uit instinctieve reacties op de prikkels van honger, seks, ijdelheid en angst. Hij benadrukte de irrationaliteit van de volksgewoonten en hun verzet tegen hervormingen. Sumner ‘ s notes werd de basis van de wetenschap van de samenleving, 4 vol. (1927-28), uitgegeven door Albert G. Keller.