Willie Nelson ‘ s Fourth of July Picnic
Dripping Springs ReunionEdit
Willie Nelson werd geïnspireerd om een jaarlijks festival te starten door de 1972 Dripping Springs Reünie, waar hij een deel van de line-up. In 1971 besloten vier muziekpromotors uit Dallas, Texas om een enorm muziekfestival te organiseren voor countrymuziekpubliek. Edward Allen, Michael McFarland, Don Snyder en Peter Smith kozen de Hurlbut Ranch, eigendom van James Hurlbut in Dripping Springs, Texas als de plaats voor het festival. Na maandenlang op het terrein te hebben gewerkt om de site voor te bereiden, zou het festival drie dagen duren, tussen 17 en 19 maart 1972. De line-up bestond uit Earl Scruggs, Hank Snow, Sonny James, Tom T. Hall, Tex Ritter, Roy Acuff, Willie Nelson, Waylon Jennings en Kris Kristofferson. Door het gebrek aan geld werd het evenement slecht gepromoot. De verwachte totale opkomst was 180.000 tot 225.000 voor de drie dagen,maar het niet bereiken van 40.000. De beveiliging werd verzorgd door 123 man te voet, 40 perimeter ruiters, snelweg agenten en twee helikopters. Volgens Nelson ‘ s biograaf Joe Nick Patoski, het concert hielp vonk de opkomst van progressieve country muziek en erkenning van Austin als een muziek hub.In 1973 vond Willie Nelson ‘ s eerste picknick op 4 juli plaats op dezelfde ranch. Nelson koos de plaats omdat het al klaar was om een concert te houden. Het evenement trok naar schatting 40.000 bezoekers en werd een jaarlijks festival. In resolutie 687 van de Senaat van Texas werd 4 juli 1975 uitgeroepen tot”Willie Nelson Day”. De organisatie voorzag slechts weinig draagbare toiletten, terwijl afval rond het concertterrein en de stad werd achtergelaten. Het evenement werd door de omwonenden bestempeld als “morele vervuiling”. Voor de slechte organisatie van het concert kreeg Nelson een boete van$1.000 voor het overtreden van de Texas Mass Gatherings Act. In de late jaren 1970 leidde de slechte reputatie van het concert vaak tot problemen bij het vinden van een locatie. In 1976, het geplande driedaagse concert had een geschatte aanwezigheid van 80.000, de grootste in de geschiedenis van de picknick. Het concert eindigde op 5 juli nadat de regen kortsluiting van het PA-systeem had veroorzaakt. Een verzorger verdronk terwijl er vier werden neergestoken. Er waren 140 arrestaties, vier ontvoeringen en drie gemelde verkrachtingen. Nelson werd aangeklaagd door de eigenaar van de ranch, de ambulancedienst en twee verzorgers.In de jaren tachtig werd de beveiliging tijdens de picknicks versterkt, waardoor de reputatie van het evenement werd verbeterd. De buitenlucht werd omheind en het aantal negatieve incidenten verminderde. Tijdens de jaren 1990 werd de picknick vaak gehouden in Luckenbach, Texas, terwijl in de jaren 2000 de terugkerende locatie Billy Bob ‘ s Texas was, op de Fort Worth Stockyards.In 2020 zou de picknick terugkeren naar Texas hill country op Nelson ‘ s “Luck, TX” eigendom, de thuisbasis van de jaarlijkse Luck Reünie “anti-festival”. In plaats van een persoonlijk festival, Luck Productions produceerde een virtueel evenement dat bestond uit live streamed optredens en een 90 minuten durende korte film ter herdenking van de geschiedenis van het evenement. Deelnemers waren: Willie Nelson; Nathaniel Rateliff; Steve Earle; Lyle Lovett; Robert Earl Keen; Margo Price; Edie Brickell; en meer.