Willy Loman
Willy Loman is een oud-verkoper uit Brooklyn, New York, wiens minder dan spectaculaire carrière achteruit gaat. Hij heeft de jeugdige verve van zijn verleden verloren en zijn kameraadschap is verdwenen. Zijn zakelijk inzicht is nog steeds op zijn hoogtepunt, maar hij is niet langer in staat om zijn persoonlijkheid te benutten om rond te komen. De tijd heeft hem ingehaald. Het stuk presenteert Loman ‘ s strijd “om een voet aan de grond te houden in de opwaartse strijd van de Amerikaanse middenklasse” terwijl hij zijn eigen zelftwijfel bestrijdt die hem plagen in herinneringen uit het verleden dat zijn leven rust op onverharde grond. Volgens Charles Isherwood is Loman het dominante personage van het stuk omdat ” het zijn verliezende strijd is tegen de spirituele en economische nederlaag die de narratieve ruggengraat van het stuk vormt.”Loman is een symbolische representatie van miljoenen witte boorden werknemers die hun corporate nut hebben overleefd. Hij leeft in een wereld met waanideeën over hoe populair, beroemd, invloedrijk en succesvol hij is en over de vooruitzichten voor het succes van zijn zonen. Zijn vrouw laat deze waanideeën niet alleen toe, maar koopt er ook iets in. Zijn misplaatste waarden van belang en Populariteit worden tot in de kern geschud door zijn afnemende vermogen om die zelfgewaardeerde eigenschappen succesvol te benutten naarmate hij ouder wordt.
—Willy Loman
Lomans wereld brokkelt om hem heen tijdens het toneelstuk. Volgens Associated Press correspondent Cynthia Lowry ‘ s recensie van het drama, “we zag een verouderende, verslagen reizende verkoper zich onverbiddelijk bewegen in de richting van zelfvernietiging, wanhopig vastklampend aan fantasieën”. Het toneelstuk begint met de 63-jarige Loman te maken met een recente loonsverlaging na 34 jaar op het werk op een moment dat hij moeite heeft met het voldoen aan zijn financiële verantwoordelijkheden. In het tweede bedrijf gaat hij om ontslagen te worden. Hij wordt ontslagen door de zoon van de man die hem 36 jaar daarvoor had ingehuurd. In het stuk onthult Loman zijn verleden in scènes uit zijn geheugen dat het publiek wordt uitgedaagd om te oordelen voor nauwkeurigheid. Loman was er voor een groot deel in geslaagd door zijn vermogen om in de gunst van zijn bazen te komen en een beroep te doen op zijn potentiële klanten; zo maakt hij voortdurend indruk op zijn zonen het belang van populariteit.
hoewel het stuk eerder werd uitgevoerd in Philadelphia, wordt de Broadway-opening op 10 februari 1949 beschouwd als het debuut en op 11 februari zei Brooks Atkinson van de New York Times het volgende: “Mr.Cobb’ s tragic portrait of the defeated salesman is acting of the first rank. Hoewel het bekend en folksy in de details, Het heeft iets van de grote manier in de grote omvang en de diepe toon.”Tijdens het recenseren van een touring productie van Death of a Salesman, Los Angeles Times criticus Laurie Winer beschreef Loman als”…de droevigste, op zichzelf gerichte ziel in het Amerikaanse drama, een personage dat het landschap zal blijven achtervolgen zolang er vaders en zonen zijn.”United Press International critic Rick Du Brow omschreef Loman als”…het verouderende falen van een verkoper die zijn leven heeft verspild door te leven in een wereld van wanen en oppervlakkige waarden…”Willy wordt beschreven als een” lijden. . .man van middelbare leeftijd aan het einde van zijn emotionele touw”. Lowry beschreef de productie als “het einde van een man wanneer zijn droomwereld verbrijzeld wordt”.De auteur van het toneelstuk, Arthur Miller, beschreef de rol van Willy Loman als een voor een groot personage in een klein fysiek lichaam, en merkte op dat hij moeite had om de juiste acteur te vinden. Het deel was oorspronkelijk geschreven voor een fysiek kleine man, met Willy op een gegeven moment te zeggen tegen zijn vrouw, “Ik ben klein. Ik ben erg dom om naar te kijken.”Toen Cobb werd gegoten, werd de lijn veranderd in” I ‘ m fat. Ik ben erg dom om naar te kijken,” en een verwijzing naar Willy die een “garnaal” wordt genoemd werd veranderd in een “walrus.”Latere producties gebruikt welke versie was geschikt voor de acteur spelen Willy; Dustin Hoffman, bijvoorbeeld, gebruikte het origineel. Loman ‘ s Brooklyn accent maakt deel uit van de uitdaging van de rol. In 1950 beschreef Miller Loman als een man die bij het horen van het “donderende commando om te slagen” van de society naar een mislukking in de spiegel staarde. Amazon.com editorial review door Ali Davis stelt dat ” Willy Loman is een verkoper wanhopig hustling voor de kost, zelfs als hij glijdt in ouderdom. Rovi Corporation ‘ S Matthew Tobey beschrijft hem als een everyman die te maken heeft met het plotselinge besef dat hij over de heuvel is, en zich terugtrekt in een fantasiewereld waarin hij belangrijk blijft. The Huffington Post ’s theatercriticus, Wilborn Hampton, beschrijft de rol als”een van de meest gecompliceerde personages in de dramatische literatuur”.
het stuk is een verklaring over het idee dat een man wordt gewaardeerd door zijn positie in het leven. Loman wordt nooit volwassen genoeg om te beseffen dat populair zijn zonder enige substantie of vaardigheid uiteindelijk zinloos is, en Miller gebruikt Loman om een punt te maken tegen anti-intellectualisme. Uiteindelijk maakt Loman plaats voor het geloof dat zijn onvermogen om een succesvolle man en vader te zijn betekent dat zijn leven een mislukking is geweest.