Wrangel Island
eerste menselijke nederzettingen en het uitsterven van de wolharige mammoet
dit afgelegen Arctische eiland zou de laatste plaats op aarde zijn geweest om wolharige mammoeten als een geïsoleerde populatie te onderhouden tot hun uitsterving rond 2000 v.Chr., wat hen de meest recente overlevende populatie maakt die bekend is bij de wetenschap. Aanvankelijk werd aangenomen dat dit een specifieke dwergvariant was van de soort afkomstig uit Siberië. Na verdere evaluatie worden deze Wrangel island mammoeten echter niet langer beschouwd als Dwergen. De aanwezigheid van moderne mensen met behulp van geavanceerde jacht-en overlevingsvaardigheden heeft waarschijnlijk hun ondergang versneld op dit bevroren eiland, dat tot voor kort de meeste jaren met ijs gebonden was, met zeldzame onderbrekingen van helder water in sommige Arctische zomers. Een spiegelontwikkeling is te vinden bij de dwergolifant op Malta, afkomstig van de Europese soort.In 1975 werd op de plaats Chertov Ovrag bewijs voor prehistorische menselijke bewoning gevonden. Verschillende stenen en ivoren werktuigen werden gevonden, waaronder een wisselende harpoen. Koolstofdatering toont de menselijke bewoning ruwweg coeval met de laatste mammoeten op het eiland rond 1700 v.Chr. Hoewel er geen direct bewijs van mammoetjacht is gevonden, blijft het een wetenschappelijke hypothese. De aanwezigheid van mammoeten op Wrangel Island meer dan 5000 jaar na hun uitsterving op het vasteland, wordt beschouwd als mogelijk bewijs dat klimaatverandering niet de oorzaak was van de quaternaire uitsterving gebeurtenis. Dit is een ander scenario dan het uitsterven van wolharige mammoet op Saint Paul Island in het hedendaagse Alaska. Veel auteurs beweren vandaag dat de meest waarschijnlijke oorzaak van het uitsterven van de mammoet in de continenten was overmatige jacht.
onderzoek gepubliceerd in 2017 suggereerde dat de mammoetpopulatie een genetische meltdown in het DNA van de laatste dieren ondervond, een verschil in vergelijking met voorbeelden ongeveer 40.000 jaar eerder, toen populaties overvloedig waren. Deze gegevens dragen de handtekening van genomic meltdown in kleine populaties, consistent met bijna neutrale genoomevolutie. Zij stellen bovendien grote aantallen schadelijke varianten voor die zich verzamelen in pre-extinctie genomen, een waarschuwing voor voortdurende inspanningen om de huidige bedreigde soorten met een kleine populatie te beschermen.Paleoeskimos richtte aan de zuidkant van het eiland kampen op voor zeejagers. Tegen de tijd dat Wrangel eiland werd ontdekt door Europeanen was er geen aboriginal bevolking.Een legende die overheerst onder de Tsjoektsjische bevolking van Siberië vertelt over een opperhoofd Krachai (of Krächoj, Krahay, Khrakhai), die met zijn volk (de Krachaïen of Krahays, ook geïdentificeerd als de Onkilon of Omoki – Siberische Yupik) over het ijs vluchtte om zich te vestigen in een noordelijk land. Hoewel het verhaal mythisch kan zijn, werd het bestaan van een eiland of continent in het noorden geloofwaardig door de jaarlijkse migratie van rendieren over het ijs, evenals de verschijning van leisteen speerpunten aangespoeld op de Arctische kusten, gemaakt op een manier onbekend aan de Chukchi. Fairbanks linguïstiekprofessor Michael E. Krauss heeft archeologische, historische en taalkundige bewijzen gepresenteerd dat Wrangel Island een tussenstation was op een handelsroute die de Inuit-nederzetting in Point Hope, Alaska verbond met de Noord-Siberische kust, en dat de kust gekoloniseerd kan zijn in de late prehistorie en vroege historische tijden door Inuit-kolonisten uit Noord-Amerika. Krauss suggereert dat het vertrek van deze kolonisten was gerelateerd aan de Krachai legende.
Buiten discoveryEdit
In 1764 beweerde de Kozak Sergeant Stepan Andreyev dit eiland te hebben gezien. Andrejev noemde het Tikegen Land en vond bewijs van zijn inwoners, de Krahay. Uiteindelijk werd het eiland vernoemd naar Baron Ferdinand von Wrangel, die, na het lezen van het verslag van Andrejev en het horen van Tsjoektsjische verhalen over land op de coördinaten van het eiland, op expeditie ging (1820-1824) om het eiland te ontdekken, zonder succes.Britse, Amerikaanse en Russische expeditiesedit
in 1849 landde Henry Kellett, kapitein van de HMS Herald, op Herald Island. Hij dacht dat hij een ander eiland in het westen zag, dat hij Plover Island noemde; daarna werd het op de Britse admiraliteitskaarten aangeduid als Kellett Land.Eduard Dallmann, een Duitse walvisvaarder, meldde in 1881 dat hij in 1866 op het eiland was geland.
in augustus 1867, Thomas Long, een Amerikaanse walvisvaarder, “naderde het zo dicht als vijftien mijl. Ik heb dit noordelijke land Wrangell Land genoemd … als een passend eerbetoon aan de herinnering aan een man die drie opeenvolgende jaren ten noorden van 68° breedtegraad doorbracht en het probleem van deze open Poolzee vijfenveertig jaar geleden heeft aangetoond, ofschoon anderen van veel latere datum hebben getracht de verdienste van deze ontdekking op te eisen.”Een verslag verscheen in de Proceedings of the American Association for the Advancement of Science, 1868 (17th Meeting, at Chicago), gepubliceerd in 1869, onder de titel “The New Arctic Continent, or Wrangell’ s Land, discovered 14 August 1867, by Captain Long, of the American Ship Nile, and seen by Captains Raynor, Bliven and others, with a brief Notice of Baron Wrangell ’s Exploration in 1823”.
George W. DeLong, bevelhebber van de USS Jeannette, leidde in 1879 een expeditie om de Noordpool te bereiken, in de verwachting om langs de “oostkant van Kellett land” te gaan, waarvan hij dacht dat het zich uitstrekte tot ver in het Noordpoolgebied. Zijn schip werd opgesloten in het poolijs en dreef westwaarts, passeerde in het zicht van Wrangel voordat het werd verpletterd en zonk in de buurt van de Nieuw-Siberische eilanden.Een partij van de Usrc Corwin landde op 12 augustus 1881 op Wrangel Island, claimde het eiland voor de Verenigde Staten en noemde het “New Columbia”. De expeditie, onder leiding van Calvin L. Hooper, was op zoek naar de Jeannette en twee vermiste walvisvaarders in aanvulling op het uitvoeren van algemene verkenning. Het omvatte naturalist John Muir, die de eerste beschrijving van Wrangel Island publiceerde. In hetzelfde jaar, op 23 augustus, landde de USS Rodgers, onder bevel van luitenant R. M. Berry tijdens de tweede zoektocht naar de Jeannette, een groep op Wrangel Island die ongeveer twee weken bleef en een uitgebreid onderzoek uitvoerde naar de zuidkust.In 1911 landde de Russische Hydrografische expeditie op de ijsbrekers Vaygach en Taymyr onder Boris Vilkitsky op het eiland. In 1916 verklaarde de tsaristische regering dat het eiland tot het Russische Rijk behoorde.In 1914 werden leden van de Canadese Arctische expeditie, georganiseerd door Vilhjalmur Stefansson, gedurende negen maanden op Wrangel Island achtergelaten nadat hun schip, Karluk, in het ijs was verpletterd. De overlevenden werden gered door de Amerikaanse motorvisser King Winge nadat kapitein Robert Bartlett over de Tsjoektsjische zee naar Siberië liep om hulp op te roepen.In 1921 stuurde Stefansson vijf kolonisten (de Canadese Allan Crawford, drie Amerikanen: Fred Maurer, Lorne Knight en Milton Galle, en Iñupiat naaister en kok Ada Blackjack) naar het eiland in een speculatieve poging om het voor Canada op te eisen. De ontdekkingsreizigers werden door Stefansson zelf uitgekozen op basis van hun eerdere ervaring en academische referenties. Stefansson beschouwde degenen met geavanceerde kennis op het gebied van aardrijkskunde en wetenschap voor deze expeditie. Op dat moment beweerde Stefansson dat zijn doel was om een mogelijke Japanse claim af te weren. Een poging om deze groep in 1922 te ontlasten mislukte toen de schoener Teddybeer onder kapitein Joe Bernard vast kwam te zitten in het ijs. In 1923 werd de enige overlevende van de Wrangel Island expeditie, Ada Blackjack, gered door een schip dat een andere groep van 13 (De Amerikaanse Charles Wells en 12 Inuit) verliet.
in 1924 verwijderde de Sovjet-Unie de Amerikaanse en 13 Inuit (een werd geboren op het eiland) van deze nederzetting aan boord van de Krasny Oktyabr (rode oktober). Wells stierf vervolgens aan longontsteking in Vladivostok tijdens een diplomatieke Amerikaans-Sovjet ruzie over een Amerikaanse grensmarkering aan de Siberische kust, net als een Inuit-kind. De anderen werden gedeporteerd vanuit Vladivostok naar de Chinese grenspost Suifenhe, maar de Chinese regering wilde hen niet accepteren omdat de Amerikaanse consul in Harbin hen vertelde dat de Inuit geen Amerikaanse burgers waren. Later kwam de Amerikaanse regering met een verklaring dat de Inuit ‘wijken’ van de Verenigde Staten waren, maar dat er geen geld was om ze terug te geven. Uiteindelijk kwam het Amerikaanse Rode Kruis met $1600 voor hun terugkeer. Vervolgens trokken ze via Dalian, Kobe en Seattle (waar een ander kind van de Inuit verdronk tijdens het wachten op de terugreis naar Alaska) terug naar Nome.Tijdens de Sovjetreis had de Amerikaanse rendiereigenaar Carl J. Lomen uit Nome de bezittingen van Stefansson overgenomen en had hij expliciete steun (“go and hold it”) verkregen van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Charles Evans Hughes om het eiland voor de Verenigde Staten op te eisen, een doel waarover de Russische expeditie tijdens hun reis te horen kreeg. Lomen stuurde de MS Herman onder bevel van kapitein Louis L. Lane. Door ongunstige ijsomstandigheden kon de Herman niet verder komen dan Herald Island, waar de Amerikaanse vlag werd gehesen.In 1926 bevestigde de regering van de Sovjet-Unie de tsaristische aanspraak op soevereiniteit over het eiland Wrangel.
Soviet administrationEdit
in 1926 landde een team van Sovjet-ontdekkingsreizigers, uitgerust met drie jaar voorraden, op Wrangel Island. Heldere wateren die de landing in 1926 mogelijk maakten, werden gevolgd door jaren van voortdurend zwaar ijs rondom het eiland. Pogingen om het eiland over zee te bereiken mislukten en er werd gevreesd dat het team hun vierde winter niet zou overleven.In 1929 werd de ijsbreker Fyodor Litke gekozen voor een reddingsoperatie. Het voer vanuit Sevastopol onder bevel van kapitein Konstantin Dublitsky. Op 4 juli bereikte het Vladivostok waar alle zwarte Zeezeilers werden vervangen door lokale bemanningsleden. Tien dagen later zeilde Litke naar het noorden; het passeerde de Beringstraat en probeerde de lange straat te passeren en het eiland vanuit het zuiden te benaderen. Op 8 augustus meldde een verkenningsvliegtuig onbegaanbaar ijs in de straat en Litke draaide naar het noorden, op weg naar Herald Island. Op 12 augustus schakelde de kapitein de motoren uit om kolen te besparen en moest hij twee weken wachten tot de ijsdruk was afgenomen. Op een paar honderd meter per dag bereikte Litke de nederzetting op 28 augustus. Op 5 September keerde Litke terug en bracht alle ‘eilandbewoners’ in veiligheid. Deze operatie leverde Litke de Orde van de Rode Vlag van de Arbeid op (20 januari 1930), evenals herdenkingsbadges voor de bemanning.Volgens een artikel in Time Magazine uit 1936 werd het eiland Wrangel het toneel van een bizar crimineel verhaal in de jaren dertig toen het onder de steeds willekeuriger heerschappij van de benoemde gouverneur Konstantin Semenchuk viel. Semenchuk controleerde de lokale bevolking en zijn eigen personeel door middel van openlijke afpersing en moord. Hij verbood de lokale Yupik Eskimo ‘ s (gerekruteerd uit de Baai van Provideniya in 1926) om op walrus te jagen, waardoor ze in gevaar kwamen van honger, terwijl ze voedsel voor zichzelf verzamelden. Hij werd vervolgens betrokken bij de mysterieuze dood van een aantal van zijn tegenstanders, waaronder de lokale arts. Naar verluidt gaf hij zijn ondergeschikte Stepan Startsev het bevel om op 27 December 1934 Dr.Nikolai Vulfson, die had geprobeerd het op te nemen tegen Sementsjoek, te vermoorden (hoewel er ook geruchten waren dat Startsev verliefd was geworden op Vulfson ‘ s vrouw, Dr. Gita Feldman, en hem uit jaloezie had vermoord). Het daaropvolgende proces in mei–juni 1936, bij het Hooggerechtshof van de RSFSR, veroordeelde Sementsjoek en Startsev ter dood voor “banditisme” en schending van de Sovjetwet, en “het meest bekend resultaat van het proces was de vreugde van de bevrijde Eskimo’ s.”. Dit proces had het resultaat van het starten van de carrière van de aanklager, Andrej Vysjinski, die de twee verdachten “menselijk afval” noemde en die al snel grote bekendheid zou krijgen in de Moskouse processen.
in 1948 werd een kleine kudde gedomesticeerde rendieren ingevoerd met de bedoeling commerciële herders te vestigen om inkomsten te genereren voor eilandbewoners.Naast de belangrijkste nederzetting Ushakovskoje bij Rogers Bay, aan de zuid-centrale kust, werd in de jaren zestig een nieuwe nederzetting genaamd Zvjozdny opgericht, ongeveer 38 km ten westen van de Somnitelnaya Bay area, waar grondbanen werden aangelegd die waren gereserveerd voor militaire luchtvaart (deze werden verlaten in de jaren zeventig). Bovendien werd een militaire radarinstallatie gebouwd aan de zuidoostkust van Cape Hawaii. Bergkristalmijnbouw werd al een aantal jaren uitgevoerd in het centrum van het eiland in de buurt van Khrustalnyi Kreek. Op dat moment was een kleine nederzetting, Perkatkun, in de buurt gevestigd om de mijnwerkers te huisvesten, maar later werd het volledig verwoest.Resolutie nr. 189 van de Raad van Ministers van de Russische Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek (RSFSR) werd op 23 maart 1976 aangenomen voor de oprichting van het staatsnatuurreservaat “Wrangel Island” met als doel de unieke natuurlijke systemen van de Wrangel-en Herald-eilanden en de omliggende wateren tot op 5 zeemijl te behouden. Op 15 December 1997 breidde het Russische decreet nr. 1623-r het zeereservaat uit tot 12 zeemijl. Op 25 mei 1999 vaardigde de (regionale) gouverneur van Tsjoekotka Decreet nr. 91, waardoor het beschermde watergebied opnieuw werd uitgebreid tot 24 zeemijlen rond Wrangel en Herald eilanden.In de jaren tachtig was de rendierkwekerij op Wrangel afgeschaft en werd de vestiging van Zvezdnyi vrijwel opgeheven. De jacht was al gestopt, met uitzondering van een klein quotum van zeezoogdieren voor de behoeften van de lokale bevolking. In 1992 werd de militaire radarinstallatie op Cape Hawaii (aan de zuidoostkust) gesloten en bleef alleen de nederzetting Ushakovskoe bezet.Volgens sommige Amerikaanse activisten worden ten minste acht Arctische eilanden die momenteel door Rusland worden gecontroleerd, waaronder Wrangel Island, geclaimd door de Verenigde Staten. Volgens het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken bestaat een dergelijke claim echter niet. Het Verdrag inzake de maritieme grens tussen de USSR en de VS, dat nog door de Russische Doema moet worden goedgekeurd, heeft niet specifiek betrekking op de status van deze eilanden, noch op de daarmee verbonden maritieme grenzen.Op 1 juni 1990 ondertekende de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken James Baker een executive agreement met Eduard Sjevardnadze, de minister van Buitenlandse Zaken van de USSR. Hoewel het Verdrag niet was geratificeerd, kwamen de VS en de USSR overeen om zich vanaf 15 juni 1990 aan de bepalingen van het Verdrag te houden. De Senaat ratificeerde de USSR–VS maritieme grens Overeenkomst in 1991, die vervolgens werd ondertekend door President George Bush.In 2004 werden Wrangel Island en het naburige Herald Island, samen met hun omliggende wateren, toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.In 2014 kondigde de Russische marine plannen aan om een basis op het eiland te vestigen. De bases op Wrangel Island en op Kaap Schmidt aan de Russische Arctische kust bestaan naar verluidt uit twee sets van 34 geprefabriceerde modules.