Youngstown (lied))
het lied vertelt het verhaal van de opkomst en ondergang van Youngstown, Ohio, over verschillende generaties, van de ontdekking van ijzererts in de buurt in 1803 tot de achteruitgang van de staalindustrie in het gebied in de jaren 1970. de tekst vertelt zijn verhaal in een stijl die doet denken aan Bob Dylan ‘ s “With God on Our Side”, evocating American history through several wars. Het vertelt hoe Youngstown in de burgeroorlog de kanonskogels maakte die de Unie hielpen overwinnen. Daarna bouwde de stad tanks en bommen om latere oorlogen, zoals de Tweede Wereldoorlog, te helpen winnen. Uiteindelijk gingen de jongens van Youngstown de koreaanse Oorlog en de Vietnamoorlog bevechten. Ondanks de geschiedenis van de stad, toen het oneconomisch werd om de staalfabrieken in Youngstown draaiende te houden, werden ze gesloten, waardoor “wat Hitler niet kon doen” de verwoesting van de gemeenschap aantastte.
het verhaal van het lied ontvouwt zich als het verhaal van de geschiedenis van een familie als fabrieksarbeiders in Youngstown. De verteller van het lied zelf is een Vietnam oorlog veteraan (voortzetting Springsteen ’s fixatie met die oorlog, ook duidelijk in songs zoals” Born in the U. S. A.”en” Lost in the Flood”) en zijn vader vocht in de Tweede Wereldoorlog. De verteller had gewerkt zich tot de baan van scarfer, een moeilijke maar laagbetaalde baan die het in brand steken van het staal om onvolkomenheden te verwijderen met zich meebrengt. Hoewel hij het werk beschrijft als een “dat de duivel goed zou passen”, is het genoeg om voedsel op tafel te leggen, zijn schulden te betalen en een gevoel van doel te geven. Wanneer de molen wordt gesloten, vertelt hij de eigenaren dat “zodra ik maakte je rijk genoeg/rijk genoeg om mijn naam te vergeten. Tenslotte bidt hij dat de duivel komt en me meeneemt om in de vurige oven van de hel te staan.”Tegen het einde van het lied breidt de scope zich verder uit dan Youngstown naar andere gebieden die verwoest werden door de achteruitgang van de staalindustrie, waaronder de Monongahela Valley, Minnesota’ s Mesabi iron range en Appalachia.
het nummer is ingesteld op een schaarse melodie. Zijn eenvoudige koor is:Hier in Youngstown hier in Youngstown mijn lieve Jenny, ik ben hier beneden aan het zinken schat in Youngstown
de Jenny genoemd in het refrein is mogelijk een vrouw, maar belangrijker is de bijnaam van de Jeanette Blast Furnace, eigendom van Youngstown Sheet and Tube, die gesloten in 1977. De roestende hulk stond nog steeds langs de Mahoningrivier en was mijlenver zichtbaar, en vormde met anderen zoals het wat een krantenschrijver beschreef als ” de overblijfselen van een verloren beschaving.”
Springsteen was geïnspireerd om” Youngstown “en” The New Timer “te schrijven, een andere Ghost of Tom Joad song, na het lezen van Dale Maharidge’ s 1985 boek Journey to Nowhere: The Saga of the New Underclass, geïllustreerd door Michael Williamson. Journey to Nowhere vertelde het verhaal van de middenklasse Amerikanen die hun baan verloren en waren geworden zwervers rijden goederentreinen zoals in de Grote Depressie. De verhalen van dying steel towns inspireerden “Youngstown “en de verhalen van boxcar hobo ’s inspireerden”New Timer”. In een interview met BBC Radio, Springsteen verklaarde dat zijn verbinding met dit nummer was ” waarschijnlijk via mijn eigen kinderen en mijn eigen baan, in de zin dat de gedachte van te worden verteld na 30 jaar of zo, dat wat je doet is niet nuttig meer, of heeft geen plaats, of dat de wereld is veranderd en dat is de manier waarop het is. En je bent 50 en moet iets anders vinden om te doen. Dat is bijna onmogelijk … Ik weet niet wat ik zou doen in die omstandigheden.”Met” Youngstown ” slaagde hij erin om de opkomst van Amerika als een industriële macht te traceren, en de daaropvolgende breuk van zijn sociale contract. Dit contrast tussen de mythologie van de Amerikaanse droom en de realiteit van de arbeidersklasse is een van de meest bekende thema ‘ s van Springsteen. Activist historicus Howard Zinn nam de tekst van het lied op in zijn boek uit 2004, Voices of a People ‘ s History of the United States.