Zijn grote witte haaien bedreigd?

het is een mysterie van de zee: hoeveel witte haaien sluipen in de buurt van de Californische surflijnen? Sommige wetenschappers zeggen dat de bevolking groot en gezond is. Anderen zeggen dat het alarmerend klein is. Niemand heeft het ooit met zekerheid geweten, maar de vraag is dit jaar cruciaal geworden.

staats-en federale autoriteiten wegen een verzoek af om de viswetenschappers Carcharodon carcharias te classificeren als een bedreigde soort die koste wat kost het behoud waard is, een stap die onder andere zou kunnen uitroeien wat er over is van een kieuwnetvisserij die onbedoeld grote blanken vangt.

” dit is een moeilijke – we zijn ons er terdege van bewust dat de wetenschappelijke gemeenschap op dit punt gepolariseerd is, ” zei Adrianna Shea, plaatsvervangend hoofd van de California Department of Fish and Game Commission.

grote witte haaien zijn toproofdieren, wat betekent dat ze zich aan de top van de voedselketen voeden en van nature weinig voorkomen.

weinig dieren bezitten de angstaanjagende mystiek van de witte haai, die 21 voet kan bereiken, 3 ton weegt en jaagt in de buurt van surflijnen die gedeeld worden door surfers, duikers en zwemmers.De National Marine Fisheries Service en het state Department of Fish and Wildlife onderzoeken de gezondheid van de grote witte populatie sinds vorig jaar, toen de milieugroepen Oceana, Shark Stewards en het Center for Biological Diversity verzoekschriften indienden waarin werd opgeroepen tot bescherming van bedreigde soorten.

de groepen reageerden op de eerste – en enige-telling van de grote blanken ooit. Uitgevoerd door UC Davis en Stanford University onderzoekers en gepubliceerd in het tijdschrift Biology Letters in 2011, de volkstelling geschat dat slechts 219 volwassen en sub-volwassen grote blanken leefden voor de kust van Centraal Californië, en misschien weer dat veel in de hele noordoostelijke Stille Oceaan, met inbegrip van Zuid-Californië.

andere haaiendeskundigen beweren dat de werkelijke populatie meerdere malen groter is, een erfenis van staats-en federale wetten die vervuiling tegengaan, Een verbod op kieuwnetten aan de kust, haaien beschermen en het slachten van zeezoogdieren waarop zij jagen, tot staan brengen.

de auteurs van de volkstelling-studie weigerden commentaar te geven op de merites van de verzoekschriften. Een van hen, Sal Jorgensen, die nu onderzoeker is aan het Monterey Bay Aquarium in Monterey, zei echter: “Ik denk niet dat er een onmiddellijke dreiging is.

het geld dat door de regering wordt uitgegeven om deze kwestie te evalueren, zou beter worden besteed aan het evalueren van deze vraag: stijgt of daalt het aantal witte haaien?De telling werd gehouden van 2006 tot 2008 op haaien die zich verzamelen rond Tomales Point, nabij Bodega Bay, en de Farallon eilanden voor de kust van San Francisco van eind juli tot eind januari.

de onderzoekers gingen ervan uit dat de populatie tijdens de studieperiode gesloten is, wat betekent dat er geen haaien vertrekken of zich bij de groep aansluiten, en dat de populatie in precieze jaarlijkse homecomings terugkeert naar het gebied, zodat betrouwbare schattingen van de telling mogelijk zijn.

de onderzoekers lokten grote blanken dicht bij hun boot door langzaam een nepzegel te trekken. Ze identificeerden 131 individuele haaien aan de hand van de kenmerkende patronen van inkepingen, inkepingen en littekens op de achterrand van hun rugvinnen en gebruikten toen wiskundige modellen om de waarschijnlijke populatie te berekenen.De belangrijkste auteurs van de studie, Taylor Chapple, een doctoraatsstudent aan UC Davis toen het werk werd gedaan, en Barbara Block, een professor in mariene wetenschappen aan Stanford ‘ s Hopkins Marine Station in Pacific Grove, erkenden dat de schatting van 219 lager was dan ze verwachtten voor het gedeelte van Centraal Californië.

“het is veel gemakkelijker olifanten en leeuwen te tellen,” zei Block, verwijzend naar dierentellingen in Tanzania ‘ s Serengeti regio. “Maar we zijn nog geen 2000 haaien kwijt.”

staats-en federale regelgevers, van wie verwacht wordt dat zij dit jaar hun beslissing nemen over de status van bedreigde soorten, hebben onderzoek gedaan en hoorzittingen gehouden om de juistheid van de telling te analyseren.Een van de weerleggers van de volkstelling is Michael L. Domeier, een vooraanstaande haaiendeskundige en voorzitter van het Marine Conservation Science Institute.De lange termijn monitoring van witte haaien door Domeier wijst erop dat de werkelijke populatie niet gesloten en veel groter is. In een kritiek op de volkstelling, zei hij dat volwassen vrouwtjes niet altijd de kust aggregatie sites te bezoeken, en sub-volwassen witte haaien zijn verspreid over een veel groter geografisch gebied dan volwassenen.

George H. Burgess, curator van het Florida Museum of Natural History ‘ S International Shark Attack File, is een van de negen wetenschappers die bijna klaar zijn met een aparte volkstelling studie die zal aantonen dat er meer dan 2.000 volwassen en sub-volwassen witte haaien zijn voor de kust van Centraal Californië. Die studie zal naar verwachting worden voorgelegd aan de staat en federale toezichthouders.Chris Lowe, hoogleraar mariene biologie aan Cal State Long Beach, die sinds 2002 staats-en federaal toegelaten onderzoek doet naar witte haaien, zei: “de groei van de populatie grote witte haaien is het meest verbluffende herstel van een mariene vissoort die we hebben.”

op een recente weekdag keek Lowe toe hoe vissers langs een spoorlijn bij Manhattan Beach Pier probeerden heilbot, bonito en yellowtail te vangen. Onder de golven pikte een ontvanger die hij had geïnstalleerd de signalen op van zenders die verbonden waren aan jonge witte haaien.

” het potentieel voor het vangen van een grote witte haai bij deze pier is vrij goed,” zei hij.Eric Martin, mededirecteur van het Roundhouse Aquarium aan het einde van de pier, herinnerde zich een weekdag afgelopen juli toen een visser een witte haai van 2 meter aan de haak sloeg. Martin legde uit dat het illegaal was om de vis aan land te brengen, maar de visser weigerde hem los te laten.

Martin sneed de lijn door met een mes.

tot die dag werden sinds 1980 vier witte haaien van de pier gevangen. Vorig jaar alleen al, hingen vissers vier jonge witte haaien. Drie weken geleden werd een 7-footer gevangen en vrijgelaten.

“Ik heb een nieuwe strategie voor de aanpak van vissers en witte haaien,” zei Martin met een glimlach. “Ik laat de visser vechten zo lang als hij wil. Als de haai dichtbij komt, maak ik er een foto van en de visser. Dan dring ik er bij hem op aan om het los te laten.”

daarna maakt Martin afdrukken van de foto ‘ s en geeft ze aan de visser als souvenirs.