nyheder

historien om Costa Ricas Monteverde Cloud Forest er som så mange andre beskyttede områder. For det første bemærkede biologer utrolige arter i et økosystem. I Monteverdes tilfælde indeholdt skoven tropiske fugle som den strålende Kvetsal og amfibier som den gyldne padde. Men så, som så mange andre beskyttede områder, dokumenterede de også trusler — i dette tilfælde nedbrydning af levesteder fra besættere og jagt. Så endelig arbejdede de for at beskytte skoven.

Og således opstod Monteverde Cloud Forest Reserve i 1973. Kort efter åbningen var det vært for turister og forskere fra hele verden. Reserven voksede over tid og gav mere og mere beskyttelse for sine arter.

alt gik efter planen.

indtil det ikke gjorde det.

Den Gyldne padde var endemisk for Monteverde Skyskoven — findes ingen andre steder på jorden. Arten var en strålende brændt gul, tilbøjelig til let plet i sit tykke, grønne regnskovshjem. Det er, hvis du var omkring i løbet af den korte tid tudse var over jorden. Arten tilbragte det meste af sit liv under jorden og dukkede kun op i et par dage i slutningen af den tørre sæson for at parre sig.

at spotte frøerne må have været et utroligt syn at se. I 1987, mellem April og juli, bemærkede forskere næsten 1.500 voksne padder spredt mellem et par lavvandede pools omkring skoven. Forestil dig – disse lyse gule padder, set en gang om året, alle konvergerer på vandpytter for at opdrætte, før de trækker sig tilbage under jorden.

men i 1988 fandt forskere kun en padde, en mand, i samme område. De dokumenterede ni mere et par miles væk.

og så i 1989 så de en mandlig padde — og intet andet.

i 1990 fandt de ingen.

og sådan har det været lige siden. Endelig erklærede Den Internationale Union for bevarelse af naturen i 2004 Den Gyldne padde “uddød.”

fra 1.500 til 10 på et år. Fra 10 til en i den næste. Det er henholdsvis et fald på 99% og et fald på 90%. At gå fra en til nul er naturligvis et fald på 100%.

hvad fører til dette udfældningsfald?

dette spørgsmål fører til en næsten tredive års debat om, hvorfor netop den gyldne padde uddøde. Et papir i 1992 (da forskere stadig håbede, at nogle padder gemte sig et eller andet sted) bemærkede, at nedbør i 1988-1990 startede senere efter den tørre sæson. Hvad mere er, regnen kom ned tungere i starten, i stedet for langsomt at starte. De puljer, der blev brugt til Frøavl, fyldte hurtigere, hvilket muligvis har fjernet det lavvandede vindue, der er nødvendigt for at opdrætte.

de spekulerede på, at små ændringer i klimaet kan føre til katastrofale sammenbrud. Da det videnskabelige samfund nu undersøgte effekten af global opvarmning på økosystemer, var dette signifikant.

men omkring samme tid opdagede amfibieforskere en anden, engang skjult trussel. Forskere over hele verden fandt en slående lighed i faldende amfibiepopulation. Det så ud til, at amfibier var på randen af sammenbrud overalt-og ingen kunne finde ud af hvorfor.

i 1993 fandt forskere først en mulig synder. Svampe i slægten Batrachochytrium, også kendt som “chytrid”, forårsagede en dødelig sygdom kaldet chytridiomycosis. Efter årtiers forskning ved vi, at mindst to chytrid-svampearter kan føre til sygdommen. Forskere nævner i dag chytrid-svampen som den sandsynlige årsag til udryddelse for Den Gyldne padde. Og, jeg skal tilføje, snesevis af andre amfibiearter. Krisen er stadig i gang. Amfibier dør overalt, med arter, der klamrer sig til eksistensen. Det er den mest dødbringende trussel mod biodiversiteten, du aldrig har hørt om.

men vi er stadig usikre på, hvor chytrid kom fra, hvorfor/hvordan det bliver fatalt eller hvordan det spredes. Nogle forskere hævder, at klimaændringer kan ændre svampens vækstmønster, hvilket fører til sygdom. Andre bemærker, at amfibier har en chytrid-kæmper bakterier på deres hud. Men noget i miljøet — som kemiske pesticider eller anden forurening — kan hindre deres immunrespons på svampen. Sporerne kan sprede sig gennem jord og vand, men de kan også sprede sig gennem regn.

vi ved heller ikke, hvordan vi stopper det.

denne trussel lover ikke godt for Monteverde Cloud Forest Reserve. Faktisk lyder denne type trussel slet ikke godt for habitatbeskyttelse. Klimaændringer, svampesygdomme — disse stopper ikke ved et hegn. En skovvagt kan ikke stoppe disse trusler fra at passere ind i en reserve. Hvorfor endda beskytte jord, hvis vilkårlige trusler stadig kan dræbe dyrelivet?

men mens beskyttede områder ikke er catch-alls, er de ikke ubrugelige. Da verdens økosystemer står over for en mangesidig spærring af trusler, er vi nødt til at holde levesteder så intakte som muligt. Ligesom økosystemer er trusler mod økosystemer sammenkoblet.

klimaændringer kan reducere nedbør — hvilket fører til migration af vilde dyr uden for beskyttede områder på jagt efter vand. Men at beskytte mere jord øger sandsynligheden for, at de kan finde drikkevand i en reserve.

krybskytteri er rettet mod individuelle dyr til kød. Men hvis nedbrydning af levesteder forårsager et fald i bestøvningsarter, kan afgrøder muligvis ikke tilbyde nok mad til en familie længere. De kan pochere for at overleve.

Habitat er grundlaget for økologisk overlevelse. Jordbevarelse er det første skridt for enhver art, der står over for udryddelse, fordi ethvert bevaringsprogram er ubrugeligt uden habitat. Intakte økosystemer er deres egne støttesystemer – jo mere et økosystem forbliver intakt, jo mere modstandsdygtighed har det mod trusler. Tab af levesteder er den førende årsag til udryddelse på verdensplan, så habitatbeskyttelse er en af de førende nødvendigheder for at forhindre udryddelse. Hegn kan ikke stoppe killer svampe, men de gør holde arter glade ellers — hvilket gør dem stærkere i lyset af killer svampe. Vi har også genopdaget arter, der engang troede at være uddøde i beskyttede områder — som den “gyldne vidunder” salamander.

i de tredive år siden den sidste gyldne padde-observation har forskere og amatørherpetologer forgæves søgt efter den lille farverige amfibie. De har fundet ham hver gang. Over tid er den gyldne padde blevet et symbol på udryddelse og den amfibiske biodiversitetskrise. Denne uge sørger mange herpetologer over et af verdens mest analyserede og ødelagte amfibietab.

tredive år senere er amfibier stadig på kanten af glemsel. Men i de tredive år har vi opdaget chytridiomycosis. Vi har udviklet flere planer om at opbygge økosystemresistens i lyset af klimaændringer. Vi har udvidet beskyttede områder, herunder Monteverde Cloud Forest Reserve. Rainforest Trust hjalp faktisk med at sikre yderligere 100 hektar til reserven i 1993.

det arbejde, vi har gjort for at forhindre andre frøer fra Golden Toad ‘ s skæbne, har ikke været nok. Men det har været en start. Og du kan ikke komme nogen steder uden det.

også udgivet på Medium.