Operation gennembrud: historien bag Big Miracle

for at markere lanceringen af ny film, Big Miracle med hovedrollen trak Barrymore, om 1988 redning af gråhvaler i Alaska, vi udgiver denne fascinerende historie af Campbell Plovden, der var en Greenpeace hvaler kampagne, der spillede en central rolle; han beskriver en af de skøreste uger i sine 14 år med Greenpeace, og sætter hvalredningshistorien dramatiseret filmen Big Miracle mirakel i forbindelse med en bredere kampagne for at afslutte hvalfangst over hele verden.

da jeg vågnede om morgenen den 14.oktober 1988, fangede jeg en hurtig radiorapport om, at nogle få gråhvaler var blevet set i nogle hurtigt lukkede huller i havisen ud for Barven, Alaska.

jeg var ked af at høre nyheden, da jeg var meget interesseret i hvaler, men dette var en naturlig begivenhed, som jeg i det øjeblik ikke overvejede, at vi kunne eller skulle prøve at gøre noget ved. Jeg havde mine hænder fulde som Hvalkampagnekoordinator for Greenpeace USA. Vi førte en total kamp for at stoppe hvalfangstindustrien i tre lande, med vores opmærksomhed fokuseret på Island, der dræbte truede finhvaler som en del af dets såkaldte “forskning” hvalfangstprogram. Bare en uge før havde jeg modtaget de bedste nyheder endnu fra vores 18 måneder gamle internationale boykot af islandske fiskeprodukter og presset på amerikanske og europæiske virksomheder, der købte dem; Long John Silvers kæde af skaldyrsrestauranter annullerede en kontrakt på 7 millioner dollars om at købe fisk fra en stor Islandsk Fiskeeksportør. Den islandske premierminister og Parlamentet diskuterede offentligt, om de skulle trække stikket på deres hvalfangstprogram.

da jeg gik ind på Greenpeace-kontoret på “U” street i DC, hilste receptionisten mig lidt træt og rakte mig en stak lyserøde beskeder. At give udtryk for ugens underdrivelse, hun sagde “mange mennesker har ringet og spurgt, hvad Greenpeace vil gøre for at redde hvalerne fanget i isen i Alaska.”Jeg indså på stedet, at vi ikke havde noget valg om, hvorvidt vi ønskede at acceptere denne hændelse som en naturlig begivenhed eller ignorere den som en distraktion. At håndtere det var netop blevet vores mandat; jeg var nødt til at give det mit bedste skud og prøve at benytte lejligheden til også at spare mange flere hvaler rundt om Island.

jeg har endnu ikke set filmen Big Miracle, der dramatiserer redningen af to af disse hvaler, men ud fra hvad jeg forstår, fokuserer den næsten udelukkende på begivenhederne i Alaska, der involverede Inuit – samfundet af Barve, der var hvaljægere, forskellige regerings-og industrifolk og en meget lidenskabelig Greenpeace-dyrelivskampagne i Alaska-Cindy Lavry (karakteriseret som Rachel i filmen). Jeg vil derfor undgå kommentarer til, hvordan denne film blander eller slører fakta og fiktion i deres film. Jeg vil gerne dele noget af det, jeg gik igennem i de intense dage, mest bag kulisserne. Mine pack-rat-vaner har hjulpet denne konto, da jeg afslørede den bærbare computer, som jeg opbevarede i løbet af denne tid for at opdatere nogle minder. Min vejleder på Greenpeace på det tidspunkt hjalp mig med at huske noget mere. For folk, der ønsker at lære mere om hele denne historie, anbefaler jeg bogen “frigørelse af hvalerne: hvordan medierne skabte verdens største ikke-begivenhed” af Tom Rose.

da denne historie ramte de nationale nyheder, så det ud til, at hvalerne var blevet isoleret i deres få resterende huller i en uge, og observatører troede, at de kun kunne vare i et par dage mere. Det tekniske mål var at bryde gennem fem miles (8 km) is mellem hvalerne og de åbne ledninger i havet. Jeg fik en hurtig uddannelse fra mine kolleger i at navigere i de ofte risikable forhold mellem Greenpeace, indfødte Alaskan hvaljægere, olieselskaber, biologer, journalister, og et forskelligt udvalg af embedsmænd fra staten og den føderale regering og militæret ville være lige så udfordrende.

den første åbenlyse løsning på dette problem var at finde en isbryder, der kunne rydde en sti gennem havisen til hvalerne. Jeg fandt hurtigt ud af, at den amerikanske regering ikke ville kunne hjælpe med dette. Det havde kun to skibe, der kunne være stærk nok til jobbet; en af dem var flere hundrede miles væk, på vej væk fra barv og sidder fast i selve isen. Den eneste anden kystvagt isbryder gennemgik reparationer i det fjerne Seattle. Håb om at score en privat isbryder varede heller ikke længe. Amoco oil company havde en, men det bevogtede et boreskib over 150 miles (240 km) væk.

fra dag 1 begyndte jeg brainstorming med Ed Simmons, der havde været leder af Greenpeaces første regnbue kriger, om måder at bryde igennem isen eller andre måder få hvalerne ud. Andre mennesker begyndte at ringe ind fra hele landet med deres forslag. Jeg talte med dem alle uden at vide, om den næste ide skulle være skør eller strålende. Disse omfattede sprængstoffer, en højhastighedsvandboremaskine, der blev brugt til at skære beton, en bærbar laser, jetpumper, en paser-partikel damperosionsenhed, der blev brugt til at skære glas og stål, og en minemaskine med roterende tænder. Andre tilgange, vi overvejede, var at løfte hvalerne ud på slynger og tiltrække hvalerne til frihed med hvallyde. Nogle var spændende, men viste sig ikke at være brugbare, fordi vi ikke kunne få det rigtige udstyr der i tide, de udgjorde for stor fare for hvalerne, og/eller de ville have brug for mere energi til at køre, end det ville være tilgængeligt på isen.

vi var tilbage med to solide ideer. En-Veeco-firmaet, der støtter olieindustrien, var villig til at levere en svævepram, der kunne tænkes at hjælpe med at bryde en sti gennem isen tættest på hvalerne, der var mindre end en fod tyk. Den uundgåelige virkelighed var dog, at vi også havde brug for en måde at bryde igennem en trykryg mellem hvalerne og havet, der var over 35 (11m) fod tyk. Hvis der ikke var nogen isbryder tilgængelig fra den amerikanske regering eller industri, var vi nødt til at spørge Sovjetunionen, om de havde en, der kunne hjælpe.

vores indledende samtaler med den amerikanske regering for at forfølge denne sidstnævnte mulighed var ikke opmuntrende. Præsident Reagan var ikke kendt for sin kærlighed til Sovjetunionen og ideen om at bede denne kommunistiske kæmpe om at sende et eller flere af deres skibe til USA. vand for at hjælpe med at redde to hvaler syntes absurd. Sovjetunionen dræbte op til 169 af disse gråhvaler om året – angiveligt for at give traditionel mad til indfødte på deres side af Beauforthavet, men Greenpeace havde kun vist fire år før, at de fleste af disse hvaler faktisk blev brugt til at fodre mink i en pelsranch ved siden af hvalfangststationen. Hvis den amerikanske regering ikke kunne finde ud af en måde at redde disse hvaler selv, så kunne Alaskas indfødte måske bare gå videre og høste dem for at supplere deres tag af buehvaler.

en person, der ringede ind, sagde, at hun havde en ind med industriisten Armand Hammer, der angiveligt havde gode forbindelser med russerne. Hun ringede dog meget frustreret tilbage med en rapport om, at Mr. Hammers sekretær havde været uhøflig over for hende.

Greenpeace havde dog sin egen kanal ind i det onde imperium. Tidligere Greenpeace International formand David McTaggart havde dyrket en række forhold til embedsmænd i Sovjetunionen for at bane vejen for til sidst at åbne et kontor der. Jeg sendte en besked til David og spurgte ham, om han kendte en embedsmand, vi kunne kontakte for at få Sovjetunionen til at sende en isbryder for at hjælpe med at befri hvalerne i Alaska. McTaggart var syg, men flere dage senere kom Davids assistent Brian Fitsgerald tilbage til mig med et navn – Arthur Chilingarov. Han var med Statskomiteen for Hydrometeorologi og kontrol af det naturlige miljø og leder af de arktiske og antarktiske operationer for Sovjetunionen det virkede som om han var den rigtige fyr til at stille dette spørgsmål. Mens Greenpeace-medarbejdere havde deres eget system (kaldet Greenlink) til at sende og modtage elektroniske meddelelser til hinanden via computernetværk, før internettet og almindelig e-mail eksisterede, sendte resten af verden for det meste tekst lange afstande via Telek. Dette involverede normalt at skrive en besked i en maskine, der stansede mønstre af huller i et langt stykke papir. Denne strimmel blev ført ind i tandhjulet på maskinen, der sendte beskeden via telefonlinjer til en teleksmaskine fra modtageren. Efter flere opkald til den sovjetiske ambassade spurgte jeg et Teleksnummer til Chilingarov. Anne og jeg komponerede og sendte beskeden uden at vide, hvornår eller om vi ville modtage nogen form for svar.

andre begivenheder skred frem på dag 3 og 4. Cindy var gået fra Anchorage til Barve for at komme så tæt på redningsoperationen som muligt. Kom derude var ikke let, da hvalerne var en 9-mile/ (15km)/45 minutters tur med snescooter tur fra barv. Rapporter om hvalernes tilstand fra hende og andre derude var ikke gode. Cindy troede, at de ikke kunne se godt, og de bankede hovedet på isen – den mindste hval havde dårlige snit. De var sandsynligvis ikke i stand til at fodre, fordi vandet var for lavt. Deres åndedrætsmønster viste klar stress, og en af de større hvaler syntes at have lungebetændelse. Tjenestemænd mente dog, at det var uklogt at give dem stoffer, af frygt for at understrege dem endnu mere.

Veeco-prammen var angiveligt på vej, ligesom dyrekommunikationsspecialisten Jim Nollman, der håbede, at han kunne lokke hvalerne mod deres frihed med lyd. Havpattedyrlaboratoriet i Seattle sagde, at de sendte optagelser af gråhvaler. Eskimoerne skulle snart ud for at jage buehvaler, men indtil videre var de forpligtet til at redde disse grå. De havde givet dem Inupiat navne på Siku (is), Putu (icehole) og Knik (snefnug). Arnold brygger, leder af Alaskan Eskimo Hvalfangstkommission, og andre inuitter var ude på isen og huggede nye åndedrætshuller til hvalerne.

jeg havde mange travle dage i mine år med Greenpeace under direkte aktioner og imellem, men denne uge var en af de skøreste. Mit øre var smerteligt ømt fra at trykke på telefonen til det næsten hvert vågent minut. Ud over at holde kontakten med Cindy og andre om hval redning og fisk boykot, jeg fik en mega-dosis af beskæftiger sig med medierne. Jeg var gæst på to nationale netværk morning talk viser og talte til snesevis af journalister, der repræsenterer store tråd tjenester, aviser, TV og radiostationer. På redningsdag 5 stod jeg op kl.4 for at blive afhørt på Good Morning Ulster i Nordirland. Det var en ubestridelig høj, men det var også frustrerende, fordi de fleste journalister kun ønskede at høre om dramaet i Alaska. Jeg forsøgte, når det var muligt, at glide i en påmindelse om, at verden også skulle gøre en indsats for at redde livet for tusindvis af hvaler i fare fra harpuner af hvalfangere fra Island, Japan og Norge.

nyheden om Long John Silvers annullering af en kontrakt på 7 millioner dollars om at købe fisk fra en stor Islandsk Fiskeeksportør rystede imidlertid tingene i dette land. Samband fisheries company solgte sine aktier i hvalfangstfirmaet, og den islandske premierminister spekulerede offentligt i, at hans land kunne standse sin forskning hvalfangstoperation i et år. Tilbagetrækningen af kontrakten i USA brændte vores søsterbykot i Tyskland, hvor store fiskekøbere nu var ved at annullere deres egne kontrakter. Det islandske kabinet og parlamentet var indstillet til at diskutere, hvad de skulle gøre ved hvalfangstprogrammet i betragtning af angrebene på deres fiskeriindustri fra de “økonomiske terrorister.”

på dag 6 havde Veeco hover pram mange problemer, så der var behov for alternativer. Jeg stillede flere opkald fra folk, der måske for nylig har set film med specialstyrker i aktion. Disse forslag omfattede fosforladninger og termitbomber. Et opkald kom fra en legitim ekspert – en officer fra et eksplosivt Bortskaffelsesteam i Adak, Alaska. Han fortalte mig, at de havde erfaring, udstyr og vilje til at hjælpe. De kunne placere formladninger i en cirkel for at sprænge en række tykke huller i isen. De bliver nødt til at konsultere Naval våben Center og ice demolition manual om sikre afstande til modregning af disse typer af afgifter. De blev tvunget til at handle på egen hånd, så de bad os om at kontakte chefen for flådeoperationer og anmode om, at han sendte deres hold til Barve.

den næste dag blæste sneen ind i hullerne, som hvalerne brugte til at trække vejret. Uhindret af bureaukrati, et par mennesker fra Minnesota var fløjet til at bøje for egen regning med en generatordrevet afisningsmaskine. Det var dybest set et bærbart Boblebad, hvis bobler hjalp med at opløse isopslæmningen i vandet, der forhindrede hvalernes evne til at trække vejret.

det blev endelig klart, at hover pram ikke ville ankomme i tide, så det amerikanske militær gav redningen sit bedste skud. Det mønstrede en mammut Chinook-helikopter for at droppe en massiv betonblok på isen, rulle den op igen på et kabel og slippe den igen. Teknikken fungerede meget godt for at bryde isen, men den havde en stor fejl. Det smadrede isen i stykker, men de resulterende huller var ikke klare nok til, at hvalerne kunne bruge dem, og et boblebad fra Minnesota ville ikke hjælpe.

da det blev klart for Islands finansminister, tilbage i Reykjavik, at et års stop for hvalfangst ikke ville afspore fiskeboykotten, blev der flydt et forslag om at standse den i fire år. Islands fiskeriminister forsvarede dog kraftigt fortsættelsen af hvalfangst og truede med at træde tilbage, hvis der blev taget skridt til at begrænse hvalfangst. Islands udenrigsministerium fortalte den amerikanske udenrigsminister George Schult, at hans regering ikke ville stoppe hvalfangst, og det var ikke passende for hans premierminister at have spekuleret i et sådant ophør, før han fuldt ud rådførte sig med sit kabinet. Statsministeren trak derefter tilbage, sagde, at han var blevet misforstået om sine tidligere bemærkninger. Vi var nu tilbage i håb om, at en prohval Islandsk kongresmedlem ville indføre en beslutning til det islandske parlament, der opfordrede regeringen til at stoppe hvalfangstprogrammet. Han opfordrede privat Greenpeace til at holde presset for at forbedre sine chancer for passage. Jeg tilbragte en morgen spejder den islandske ambassade og finde placeringen af alle andre islandske konsulat i USA sikkert alle nyheder om hvaler i fare i Alaska kan give et løft til demonstrationer protesterer den direkte drab på hundredvis af hvaler “for forskning” i Island.

næste dag viste nogle lokale medier interesse for vores afventende protester mod Islandsk hvalfangst. Det andet store skub, vi monterede for at stoppe Islandsk hvalfangst, var en retssag mod den amerikanske regering for manglende håndhævelse af sin egen lov. Ifølge Pelly-ændringen kan USA indføre et forbud mod import af fiskeriprodukter fra ethvert land, som handelsministeren attesterer, underminerer effektiviteten af en international fiskeribevaringsaftale. Det syntes klart, at Islands fortsatte hvalfangst gjorde netop dette, da Det Videnskabelige Udvalg for Den Internationale Hvalfangstkommission havde erklæret, at Islands hvalfangstprogram ikke var berettiget af videnskabelige grunde, og den fulde IVC havde vedtaget en beslutning med amerikansk opbakning, der opfordrede Island til at standse dette miskrediterede “forskningsprogram”. Jeg deltog i et møde i Arnolds og Porters advokatfirma den eftermiddag for at gennemgå udviklingen i vores sag.

en uge ind i Alaska-sagaen, da tingene virkelig så dystre ud, fik vi et velkomment positivt svar fra Arthur Chilingarov. Sovjeterne havde to isbrydere, som de potentielt kunne sende for at hjælpe med at redde hvalerne. Admiral Makarov kunne være der om to dage efter genforsyning. Den eneste kicker var Chilingarov bad om vores hjælp til at opnå de nødvendige godkendelser fra den amerikanske regering. Rygter fløj rundt i medierne i Alaska om, at sovjeterne muligvis sender en isbryder, men vi ønskede ikke at bekræfte dette af frygt for at skræmme aftalen og efterlade hvalerne længe døde, før nogen skibe dukkede op. USA ønskede tilsyneladende ikke åbent at bede om sovjeternes hjælp, og sovjeterne kunne ikke antage at tilbyde deres hjælp og miste ansigt, hvis USA kunne afvise dem.

National Marine Fisheries Service (NMFS) havde tidligere erfaring med at få tilladelse til sovjetiske fiskerbåde til at komme ind i amerikanske farvande, men dette var noget andet. De var kommet så langt som at få Forsvarsministeriets tilladelse til at spørge sovjeterne, om et skib kunne være tilgængeligt. På grund af den høje profil karakter af denne sag, imidlertid, beslutningen var blevet bumpet til Udenrigsministeriet. Vi blev oprindeligt opfordret til at høre, at assisterende udenrigsminister John Negroponte (som senere blev en fremtrædende ambassadør i Bush-administrationen) ville være støttende, men det faldt på mig at gøre vores sag til en af hans hjælpere, Tucker Skully.

jeg ringede til Skully fra Anne Dingvægs kontor, der hørte min afslutning på samtalen. Jeg fortalte ham de skridt, vi først havde taget for at finde en amerikansk isbryder, efterfølgende kontakter med sovjeterne og Chilingarovs anmodning om vores hjælp. Skully sagde, at staten var klar over den sovjetiske isbryderindstilling og studerede den for at se, om den var levedygtig. I betragtning af den sårbare situation hvalerne var i, spurgte jeg ham, hvornår de kunne træffe en beslutning. Skully tog betydelig paraply på mit spørgsmål, forslag om, at hans afdeling havde brug for hjælp fra os til at overveje sagen og implikationen (korrekt faktisk), at staten forsinkede at give grønt lys for de sovjetiske isbrydere for at hjælpe hvalredningen af politiske ikke praktiske overvejelser. Han sluttede vredt samtalen ved at lægge på mig.

jeg fortalte hurtigt Skullys ord til Anne. Det var 4 pm på en fredag, og det syntes usandsynligt, at nogen i Udenrigsministeriet ville meddele nogen beslutning om dette i løbet af helgen. Hvalerne forsvandt. Den mindste hval Knik (“snefnug”) var stoppet med at dukke op og var formodentlig allerede druknet under isen. Det var på tide at tage en beregnet risiko for at hverve den amerikanske regering som ydmyge helte i denne mission for at forsøge at redde de resterende to hvaler. Jeg tog telefonen og ringede til Associated Press. Jeg sagde: “Dette er Campbell Plovden, Hvalkampagnekoordinator for Greenpeace. Jeg vil gerne fortælle dig, at Sovjetunionen vil sende to isbrydere for at hjælpe med at rydde en sti for hvalerne fanget i Alaska.”Medierne summede snart med variationer på sætningen,” Russerne kommer – for at redde hvalerne!”Mandag morgen, en nmfs talsmand fra Dept. 1976 miljøaftale mellem USA og Sovjetunionen blev refereret som den diplomatiske enhed til at tillade indrejsetilladelser til Admiral Makarov og Vladmir Arsenev at komme ind i territorialfarvandet i USA

i sidste ende var redningen virkelig en fælles indsats mellem eskimoerne, USA og sovjetiske regeringer, hvor Greenpeace og medierne smurte hjulene. Det mest effektive, det amerikanske militær endte med at gøre, var at flyve i et C-130 transportfly fuld af motorsave. Hvor detaljerede ordninger og maskiner mislykkedes, brugte Inuitjægerne motorsave til at skære en række huller i isen med en afstand på omkring 120 fod (35 m) fra hinanden i en hel kilometer. Da de to mellemstore hvaler flyttede ind i et hul tættere på havet, dækkede de hullerne tættere på kysten med plastik for at modvirke hvalernes tilbagevenden til det. De kunne ikke være gået meget længere, fordi isen blev tykkere. De havde nået vand, der var dybt nok, selvom, til at rumme de sovjetiske isbrydere, der var styrtet ned gennem trykryggen og smedet en midlertidig tre kilometer sti til havet. Da jeg hørte, at hvalerne til sidst havde fundet ud af dette og svømmede til deres frihed, var jeg mere lettet end jublende.

det meste af mit arbejde involverede at forsøge at redde hvaler, hverken jeg eller nogen nogensinde ville se, men jeg bad stille for disse to overlevende. Det syntes for grusomt en ironi at overveje, at mens to sovjetiske skibe havde spillet en kritisk rolle i frigørelsen Siku og Putu, kunne et andet sovjetisk skib let harpunere dem som enhver anden grå i Beauforthavet til mink mad det følgende år. Jeg var glad for at få en patch til minde om den fælles redning fra en ven på NMFS til minde om begivenheden. Det havde tal af et par gråhvaler stikke hovedet op med ordene, Operation gennembrud syet på det i både russisk og engelsk.

vi havde vores hvalfangstprotest foran den islandske ambassade i USA., men det var ikke særlig godt besøgt af tilhængere eller dækket meget af medierne. Boykotkampagnen fortsatte dog. Flere andre fastfoodkæder sluttede sig til Long John Silvers i annullering af kontrakter om at købe Islandsk fisk, indtil Island stoppede hvalfangst. En Greenpeace-arrangør i Boston talte mere end 50 skoledistrikter i Ny England til at tage et lignende løfte. Det lykkedes os ikke at overbevise Burger King om at følge trop, men de holdt op med at kalde deres fiskeband hvalfangeren. Den kombinerede boykot handlinger i USA., Tyskland og Det Forenede Kongerige kostede Island mere end $ 50 millioner i tabt fiskesalg. Den islandske regering stoppede ikke sin forskning hvalfangstplan midt i strømmen, men i slutningen af sin treårige løb fornyede den ikke den.

Reagan – administrationen tog ingen handling mod Islandsk hvalfangst-dokumenter afsløret under retssagens opdagelsesfase viste, at den ikke ønskede at forstyrre et land, som den betragtede som en vigtig NATO-allieret. Et trodsigt Island forlod IVC i 1992 for at fortsætte hvalfangst uden IVC-begrænsninger. Dens manglende evne til at gøre det førte til sidst til at genindtræde i Kommissionen i 2006. Det har genoptaget at dræbe hvaler til åbent kommercielle formål med det formål at sælge hvalkød til Japan, noget de hidtil ikke har været i stand til at gøre. Den amerikanske handelsminister bekræftede, at Island under Pelly-ændringen i 2010 erklærede, at dets drab på flere hundrede hvaler i strid med moratoriet for kommerciel hvalfangst fra 1982 svækker effektiviteten af IVC. Certificeringsbrevet formulerer USA. regeringens ønske om, at Island skal stoppe hvalfangst, men det kræver kun forskellige diplomatiske foranstaltninger snarere end at indføre hårde sanktioner såsom et importforbud mod Islandsk fisk. Japan og Norge er også stadig aktivt engageret i hvalfangst, skønt i langt mindre skala end tidligere.

jeg arbejdede med Greenpeace og Humane Society of the U. S. i den bedre del af 14 år for at stoppe den kommercielle drab på hvaler, og nu bruger det meste af min tid på bevarelse af regnskov og støtte bæredygtige indfødte levebrød i amason, gennem en organisation, jeg grundlagde kaldet Center for amason Community Ecology. Jeg håber, at Big Miracle kan inspirere den nuværende generation til at overvinde deres forskelle og fortsætte med at arbejde for en sidste fred for hvalerne og fornuftige politikker for at beskytte havene og hele Jordens dyrebare miljø.

Campbell Plovden er en tidligere hvalkampagnekoordinator for Greenpeace USA og Greenpeace International og er i øjeblikket administrerende direktør for Center for amason Community Ecology.