PG & E SmartMeters problemer og hvordan man løser dem

Bemærk: følgende historie af David Baker dukkede op i San Francisco Chronicle Den 31.maj 2010.

defekt kalibrering. En komponent, der ryster løs. Programmer, der ved et uheld genstarter.

Pacific Gas og elektrisk Co. har fundet en række grunde til, at næsten 45.000 af sine SmartMeters ikke har fungeret som planlagt.

siden sidste sommer har Californiens største værktøj været udsat for en kundeopstand over målerne, som var designet til at måle strømforbruget med præcision og trådløst overføre deres data til PG&E.

vrede husejere har beskyldt målerne for grov unøjagtighed og beskyldt dem for månedlige regninger, der i nogle tilfælde fordobles uden advarsel. Californiens energiregulatorer har lanceret en uafhængig undersøgelse, der forventes at vare fire til seks måneder, der vil udsætte enhederne for et batteri af test i marken og i laboratoriet. Omkring 5,7 millioner er blevet installeret indtil videre.

PG & E insisterer på, at de fleste af de skyhøje regninger, der skyldes SmartMeters, faktisk var forårsaget af høje elpriser og varmebølger. Virksomhedens interne undersøgelse har imidlertid fundet flere tilbagevendende problemer med målerne og deres installation. PG & E ‘ s resultater hidtil forklarer ikke hver kundeklager om SmartMeters, og der er stadig en håndfuld meter spottet af PG&E, der mislykkedes af grunde, som værktøjet endnu ikke forstår. Alle de problemer, der er identificeret til dato, kan let løses, siger PG& E.

The Chronicle talte udførligt med Helen Burt, PG & E ‘ s chief customer officer, og Bill Devereauks, senior director for SmartMeter-programmet, om disse problemer og deres løsninger. To af de virksomheder, der fremstiller SmartMeters eller deres komponenter – Landis+Gyr og Silver Spring – netværk-leverede også information til denne historie.

Problem: installationsfejl

(antal berørte meter: 23.200)

det mest almindelige SmartMeter-problem koger ned til menneskelig fejl. Eller rettere, flere forskellige fejl, mest involverer målere, der måler naturgasforbrug.

PG& E SmartMeters, der registrerer elforbrug, er helt nye enheder, der erstatter gamle, analoge forgængere. Gas SmartMeters er derimod små moduler, som installatører vedhæfter til eksisterende gasmålere for at registrere og videresende data.

PG& E fandt omkring 14.000 moduler, der ikke var fastgjort tæt nok til deres målere. Selvom det lyder som et mindre problem, forårsagede det, at en magnet inde i hvert modul blev løsnet. Disse moduler registrerede slet ingen gasforbrug, sagde Burt.

“hvad der skete er, at kunden ville blive faktureret nul,” sagde hun.

PG& E erstattede modulerne og arbejdede med det firma, der lavede dem, Aclara RF Systems, for at ændre sine fremstillingsprocesser, sagde Burt.

Gary Moore, præsident for Aclara RF Systems, bestred denne konto og sagde: “Vi har ikke foretaget nogen ændringer i disse moduler. Vi har ikke haft nogen hændelser rapporteret til os, der siger, at en magnet faldt ud.”PG&E står imidlertid ved Burts kommentarer.

andre gasmoduler – omkring 6.300 – blev ikke korrekt kalibreret til at arbejde med deres målere. Som et resultat fordoblede de enten den tilsyneladende brug eller skar den i to. Løsning af problemet kræver, at du sender en tekniker til kundens hjem eller virksomhed for at kalibrere modulet igen.

en type installationsfejl påvirker SmartMeters, der måler elektricitet.

SmartMeters til boliger registrerer elforbrug en gang i timen, mens de for virksomheder registrerer en gang hvert 15.minut. Men i omkring 2.900 tilfælde installerede arbejdere den forkerte slags, hvilket gav husejere meter beregnet til virksomheder eller omvendt. At sætte den forkerte måler på en konto kan forvirre PG&E ‘ s computersystem. Burt sagde, at problemet kunne påvirke kunderegninger, selvom hun ikke var opmærksom på nogen specifikke tilfælde, hvor det skete.

løsningen: få den korrekte måler installeret.

Problem: datalagring

(antal berørte målere: 12,736)

i nogle meter får en programfejl den komponent, der lagrer energiforbrugsdata, til at genstarte sig selv lejlighedsvis og miste nogle, men ikke alle data i processen. Ikke alle kunder, der oplever dette problem, vil bemærke det.

“det er ikke skadeligt for kunderne, fordi det faktisk ville få dem til at blive faktureret for lidt mindre end de brugte,” sagde Burt.

for at rette det installerer PG& E en programrettelse, ligesom dem, din computer regelmæssigt henter fra internettet. Virksomheden har installeret plasteret i alle målere, der afventer installation, sagde Devereauks.

Problem: Kommunikationsfejl

(antal berørte meter: 9.000)

SmartMeters fungerer som et netværk, ikke som isolerede maskiner.

de sender deres data til PG & E gennem “adgangspunkter”, modtagere typisk placeret på telefonpoler. Mens nogle meter kontakter adgangspunkterne direkte, sender de fleste deres data til andre målere i nærheden, hvor informationen tager flere “humle”, før den endelig når en meter, der kommunikerer med et adgangspunkt.

dette system fungerer for langt de fleste målere. Men i nogle tilfælde har målere haft problemer med at nå netværket eller nå det regelmæssigt. Kunder kan modtage estimerede regninger som følge heraf.

målerne kan være placeret i et område, hvor PG & E lige er begyndt at installere SmartMeters, og der endnu ikke er nok meter og adgangspunkter i nærheden til, at netværket kan fungere.

“så installerer vi mere,” sagde Eric Dresselhuys, chief marketing officer for Silver Spring-netværk, firmaet, der designede netværket og fremstiller kommunikationskomponenter til målerne. “Problemet helbreder sig selv, når vi bygger systemet ud.”

eller individuelle målere kan være placeret i værelser med dårlig trådløs modtagelse. Flytning af måleren kan løse problemet. Så kan forbinde det til en antenne, der fører uden for rummet.

“så vidt jeg ved, har vi aldrig boret gennem nogens hjem eller demonteret et hus,” sagde Dresselhuys.

Problem: målefejl

(antal berørte meter: 9)

for alle klager PG & E har modtaget om unøjagtige SmartMeters, siger Burt og Devereauks, at virksomheden kun har fundet ni, der ikke måler energiforbruget korrekt.

alle er elektriske målere. Tre af dem undercounted energiforbrug, seks af dem overcounted. PG& E ved stadig ikke, hvorfor de mislykkedes.

“der synes ikke at være en fælles tråd overhovedet,” sagde Burt.

virksomheden vil bede Structure Group, et konsulentfirma, der er ansat af California Public Utilities Commission til at undersøge SmartMeters, om at udføre en “obduktion” på de defekte enheder. Landis+Gyr, et af de virksomheder, der fremstiller SmartMeters, forsøger allerede at finde ud af, hvorfor en af dens målere mislykkedes.

“vi tager denne sag alvorligt i betragtning af, at vi til dato har leveret mere end 2.5 millioner førende smarte målere til en bred vifte af nordamerikanske forsyningsselskaber uden klientklager,” sagde Stan March, virksomhedens senior vice president for corporate communications.