10-milowy Rój biedronek brzęczał nad San Diego

we wtorek wieczorem meteorolodzy zauważyli cień na radarze, który wydawał się być niespodziewanym deszczowym deszczem, który zbliża się na północ od San Diego-ale tego wieczoru nie spodziewano się deszczu i nie wydawało się to prawdopodobne. To nie była chmura burzowa, ale ogromny Rój biedronek lecących tysiące stóp nad miastem.

blob na radarze rozciągał się 80 mil na 80 mil, ale większość robaków była skoncentrowana w obszarze o szerokości 10 mil, z owadami unoszącymi się między 5000 a 9000 stóp w powietrzu. Jaclyn Cosgrove z Los Angeles Times donosi, że niekoniecznie był to starotestamentowy Rój pożerający wszystko na swojej drodze. Z ziemi widok nie był tak spektakularny.

„nie sądzę, że są gęste jak chmura” – mówi meteorolog z San Diego, Joe Dandrea. „Obserwator powiedział, że można zobaczyć małe plamki lecące obok.”

po zapadnięciu zmroku widzowie stracili ślad owadzie chmury, która zmierzała na południe w kierunku Meksyku i nigdy nie została przeniesiona.

o ile tak masowa migracja biedronki jest niezwykła, o tyle spotkania biedronek zwane „kwitnącymi” nie są. Kalifornia jest domem dla 200 różnych gatunków biedronek, a entomolodzy nie są pewni, która odmiana była odpowiedzialna za chmurę. Głównym podejrzanym jest Hippodamia convergens, convergent lady beetle, znany z migracji między rolniczymi dolinami Kalifornii i regionami alpejskimi, jak John Losey, entomolog z Cornell University i dyrektor projektu Lost Ladybug citizen science, mówi Merrit Kennedy i Dani Matias z NPR.

różne sygnały, w tym dostępność zasobów żywności, temperatura i długość dnia, każą chrząszczom przenosić się z nizin do gór. Zazwyczaj jednak nie poruszają się masowo. „Ale w jakiś sposób kombinacja sygnałów musiała być zsynchronizowana, tak aby szły w bardzo podobnym czasie”, mówi Losey.

Losey mówi, że są też inne sposoby interpretacji ogromnego róju. Daje to pozytywny obrót, mówi, że może to być znak, że rolnictwo w Kalifornii ma się dobrze, a populacje biedronek kwitną z tego powodu. Z drugiej strony, mówi, że coś innego, jak zmiana klimatu, może sprawić, że biedronki nie będą zsynchronizowane z ich naturalnymi cyklami, prowadząc je do roju w poszukiwaniu zasobów żywności.

to byłaby dobra wiadomość, gdyby była to oznaka dobrego zdrowia. Jak wiele gatunków owadów, biedronki odnotowują gwałtowne spadki. Głównym winowajcą naszych Czerwono-Czarnych, polkowych przyjaciółek są inwazyjne azjatyckie chrząszcze, Harmonia axyridis. Pierwotnie przywieziony do Stanów Zjednoczonych w 1916 roku w celu zwalczania szkodników w szklarniach, owady uciekły i rozprzestrzeniły się po USA. Zimą tysiące wkradają się do pęknięć i szczelin domów, powodując poważne infekcje.

ale to nie tylko problem dla ludzi. Badania pokazują, że inwazyjne robaki mają doładowany układ odpornościowy, który pozwala im przenosić w swoich systemach duże ilości grzybów zabijających biedronki, które rozprzestrzeniają się na inne gatunki. To, wraz ze stosowaniem pestycydów i zmianami klimatycznymi, może wyjaśniać, dlaczego rodzime biedronki maleją. Na przykład dziewięciokropkowata Biedronka, Coccinella novemnotata, jedna z najczęstszych od wybrzeża do wybrzeża, została uznana za stanowego owada Nowego Jorku w 1989 roku. Wkrótce potem zniknął ze stanu i znacznej części jego zasięgu, wraz z kilkoma innymi niegdyś pospolitymi biedronkami.

biedronki nie są jedynym naturalnym zjawiskiem, które pojawia się na radarze. Migracja ptaków pojawia się na radarze tak dobrze, że ornitolodzy i obserwatorzy ptaków używają go do śledzenia ruchów ptaków podczas nocnych lotów wiosennych. Chmury migrujących koników polnych i chrząszczy czasami pojawiają się również na radarze. W 2016 roku, w badaniu przeanalizowano 10 lat danych radarowych, aby ujawnić od dwóch do pięciu bilionów owadów migrujących nad południową Anglią każdego roku.