42 lata temu Mecz Gwiazd college’ u zakończył się deszczowo

gdyby ktoś to zaproponował dzisiaj, wyśmieliby się z pokoju. Był jednak czas, kiedy jednym z najważniejszych wydarzeń amerykańskiego roku sportowego był mecz pomiędzy aktualnymi mistrzami NFL i drużyną gwiazd college ’ u. I wszystko dobiegło końca 42 lata temu dzisiaj.

znany jako Chicago Charities College All-Star Game, konkurs był rozgrywany co roku od 1934 do 1976, z wyjątkiem 1974, kiedy został odwołany przez strajk graczy NFL. Soldier Field gościło wszystkie mecze z wyjątkiem 1943 i 1944, które zostały rozegrane na Northwestern ’ s Dyche Stadium.

czy grupa 22-latków, którzy ledwo mieli czas na wspólne treningi, może naprawdę konkurować z najlepszą drużyną w NFL? O dziwo, w tamtych czasach mogli. W latach 30. i 40. najlepsi gracze z college 'u nie zawsze wybierali grę w profesjonalną piłkę nożną, a profesjonalni gracze niekoniecznie byli lepsi od graczy z college’ u. Pierwsze pięć College All-Star Games miało dwa zwycięstwa zawodników college ’ u, dwa remisy i tylko jedno zwycięstwo drużyny NFL. (Ten jeden, w 1935 roku, był jedynym rokiem, kiedy wicemistrz NFL, a nie panujący mistrz, reprezentował pro football.)

jednak w latach 60. i 70. pro football stał się najpopularniejszym sportem Ameryki, a pieniądze, które przyszły z grą w Pro ball, oznaczały, że wszyscy najlepsi gracze college ’ u chcieli stać się profesjonalistami, a wielu najlepszych profesjonalnych graczy trenowało przez cały rok, zamiast znaleźć pracę poza sezonem. W rezultacie, w ciągu ostatnich kilku dekad College All-Star Game, pro teamy były pokonując zespoły college konsekwentnie, a często łatwo: pro teamy wygrał 16 z ostatnich 17 College All-Star Games, a kilka z tych gier były nawet blisko.

ostatni mecz College All-Stars wygrał w 1963 roku, kiedy Green Bay Packers spadli do College All-Stars 20-17. Trener Packers Vince Lombardi poczuł się upokorzony.

„Lombardi wszedł, a on wyglądał wyraźnie zdenerwowany – jak śmierć rozgrzana. Nie był zbyt miły, kiedy znów byliśmy razem na obozie treningowym.

Uwierz mi, nigdy byśmy tego nie zapomnieli.”

23 lipca 1976 roku mistrz Super Bowl Steelers zagrał w ostatnim meczu College All-Star Game. W trzeciej kwarcie wybuchła przerażająca burza z piorunami, a wideo z gry Trzeba zobaczyć, aby uwierzyć: burza nie tylko przypominała coś z filmu katastroficznego, ale kiedy trener drużyny uniwersyteckiej, Ara Parseghian, zwołał przerwę, aby spróbować zorganizować swoich zawodników w monsunie, fani skorzystali z okazji, aby szturmować boisko. Ostatecznie mecz został odwołany w trzeciej kwarcie, zarówno z powodu błyskawicy, jak i dlatego, że ci kibice na boisku zerwali słupki bramkowe i nie wykazywali żadnych oznak chęci do odejścia. Steelers prowadzili 24-0 w czasie meczu.

i to był koniec meczu gwiazd, na ten rok i na zawsze. Gra zaczęła wydawać się bezcelowa, ponieważ gracze college ’ u naprawdę nie mogli już rywalizować z graczami NFL, fani tracili zainteresowanie, a gracze byli bardziej zaniepokojeni unikaniem kontuzji niż wygrywaniem meczu. Wtyczka została wyciągnięta i to, co kiedyś było główną częścią amerykańskiego roku sportowego, dobiegło końca.