Chirurgia pozorowana

w 2004 roku radiolog z Kliniki Mayo w Minnesocie, jednego z najbardziej prestiżowych amerykańskich szpitali, dr David Kallmes postanowił przeprowadzić dziwaczny eksperyment. Przez wiele lat wykonywał operację zwaną wertebroplastyką, w której złamane plecy są gojone poprzez wstrzyknięcie cementu medycznego. Zabieg zawsze był bardzo udany, łagodząc silny ból i pozwalając ludziom chodzić i ćwiczyć bez trudności. Jednak jedna rzecz zawsze zastanawiała Dr Kallmesa: czasami operacja pójdzie źle (na przykład, jeśli cement zostanie wstrzyknięty do niewłaściwego kręgu), ale patenty nadal wydają się być lepsze.

w celu dalszego zbadania tego, Kallmes przeprowadził badanie 131 pacjentów, w którym połowa z nich otrzymałaby prawdziwą wertebroplastię, a pozostali przeszliby fałszywą operację. W tym ostatnim, pacjenci byli wprowadzani na salę operacyjną i podawano środek znieczulający, ale zamiast wstrzykiwać cementu, byli po prostu mocno dociskani na plecach. Wyniki wykazały, że obie grupy doświadczyły takiej samej ulgi w bólu i takiej samej poprawy funkcji, to znaczy chodzenia, wchodzenia po schodach i innych form ćwiczeń.

jest to aspekt efektu placebo znanego jako ” operacja pozorowana.”Dzieje się tak, gdy chirurdzy dosłownie udają, że wykonują operację, robiąc wszystko, co normalnie zrobiliby – na przykład, wykonując nacięcie, pobierając Instrumenty, wydając instrukcje kolegom, a następnie zamykając nacięcie – ale bez faktycznej interwencji. Chociaż wydaje się to sprzeczne ze zdrowym rozsądkiem, wiele innych prób chirurgii pozorowanej przyniosło pozytywne wyniki. W fińskim badaniu opublikowanym w 2013 r.przeprowadzono pozorowaną operację na pacjentach cierpiących na zerwane więzadła kolanowe oraz z silnym bólem. Mimo że pacjenci z pozorowaną operacją byli znieczulani, chirurdzy przeszli cały rytuał operacji w drobiazgowych szczegółach, przekazując instrumenty i wydając normalne dźwięki związane z operacją. Ale znowu nacięcie zostało zamknięte bez przeprowadzenia żadnej procedury. Niektórzy pacjenci otrzymali również prawdziwe leczenie, a wyniki zostały porównane. Po raz kolejny nie stwierdzono znaczącej różnicy między nimi. Pacjenci, którzy przeszli pozorowaną operację, zgłaszali ten sam stopień złagodzenia bólu i poprawę funkcji.

wkrótce po tym badaniu naukowcy opublikowali kompleksowy przegląd każdego zarejestrowanego badania pozorowanej operacji i odkryli 53 przypadki, w których była ona praktykowana wraz z normalnymi procedurami chirurgicznymi. Okazało się, że pozorowana operacja była korzystna w 74 procentach badań, a w połowie z nich była korzystna w takim samym stopniu, jak faktyczna procedura. W niektórych przypadkach okazało się, że jest to bardziej korzystne niż faktyczna procedura.

niektórzy naukowcy uważają, że sukces pozorowanej operacji pokazuje po prostu, że przeprowadza się wiele niepotrzebnych operacji. (I rzeczywiście, od czasu opublikowania tych ustaleń, amerykańskie firmy ubezpieczeniowe były mniej skłonne do finansowania takich operacji, jak kręgoplastyka.) Może to być do pewnego stopnia prawdą, ale z pewnością ważne jest to, że jeśli pacjenci czerpią korzyści zarówno z prawdziwej, jak i fałszywej operacji, to nie oznacza to, że prawdziwa operacja nie działa, tylko, że fałszywa operacja również działa, ale z innego źródła; a mianowicie z własnych podświadomych zdolności samoleczenia pacjenta.

efekt placebo stał się tak znany w dzisiejszych czasach, że być może będziemy musieli przypomnieć sobie, jak naprawdę jest dziwaczny. Czy nie jest to niezwykle dziwne, że leczenie i łagodzenie bólu może najwyraźniej odbywać się bez rzeczywistego leczenia? Wydaje się, że nawet teraz, większość naukowców, nie rozumie w pełni implikacji efektu placebo: że ludzki umysł ma zdolność do silnego wpływu na prawie każdy aspekt naszej fizjologii, w tym złagodzenie ogromnego zakresu objawów, a nawet uzdrowienie wielu schorzeń. Z kolei oznacza to, że nasza normalna koncepcja relacji między umysłem a ciałem może być błędna. Sugeruje to, że umysł nie jest generowany tylko przez fizyczne procesy w mózgu, ale że jest w pewnym sensie podstawowym.

Steve Taylor, Ph. D., jest starszym wykładowcą psychologii na Leeds Beckett University w Wielkiej Brytanii.