Cohesins są kompleksami białkowymi w kształcie pierścienia, których wiele funkcji zależy głównie od ich zdolności do Zbliżenia dwóch różnych cząsteczek DNA lub dwóch odległych części tej samej cząsteczki DNA w bliską odległość. Pierwotnie odkryte ze względu na ich zasadniczą rolę w siostrzanej spójności chromatyd (SCC), stwierdzono, że uczestniczą w różnych procesach jądrowych, takich jak montaż fabryk replikacji DNA, naprawa dwuniciowych przerw DNA (DSB), kondensacja chromosomów i morfologia, Kontrola transkrypcji, rearanżacja receptora limfocytów T i montaż wrzeciona mitotycznego (ostatnie recenzje patrz Haering & Jessberger, 2012; Merkenschlager, 2010; Nasmyth, 2011; Nasmyth & Haering, 2012 2009; Wood, Severson, & Meyer, 2010). Kohezyny są niezbędne w mejozie, gdzie odgrywają kilka ról, które są omówione w niniejszym przeglądzie. Cohesin core complex (rys. 1.1 A) opiera się na heterodimerze dwóch białek SMC (strukturalne utrzymanie chromosomów), SMC1 i SMC3, które łączą się ze sobą z wysokim powinowactwem poprzez ich Centralne domeny zawiasowe. Białko α-kleisin (SCC1, zwane także RAD21 / MCD1) zamyka pierścień poprzez interakcję z kulistymi domenami końcowymi białek SMC. Rozszczepienie α-kleisyny przy przejściu metafazy do anafazy rozwiązuje spójność i umożliwia segregację chromosomów. Czwarte białko o nazwie SA (antygen stromalny, zwany także SCC3) wiąże się ze składnikiem α-kleisin pierścienia trójdzielnego. Dokładne funkcje białek SA pozostają niejasne, ale biorą one udział w zależnym od fosforylacji szlaku uwalniania kohezyny (patrz punkt 4). W ssaczych komórkach somatycznych dwa różne białka SA, SA1 i SA2, ulegają ekspresji z dwóch różnych genów i wykazano, że odpowiadają za niektóre z funkcjonalnej różnorodności kompleksów kohezyn. Bardzo niedawno wykazano, że utrata SA1 powoduje śmiertelność zarodków, defekty segregacji chromosomów, aneuploidię i specyficzne zmiany we wzorcach transkrypcji, podczas gdy spójność centromeryczna zależy od SA2 (Remeseiro, Cuadrado, Carretero i in., 2012; Remeseiro, Cuadrado, Gomez-Lopez, Pisano, & Losada, 2012). Oprócz tych dwóch różnych podjednostek SA, komórki mejotyczne wyrażają trzecie białko SA (SA3, zwane również STAG3), ponownie z innego genu, dostarczając komórkom mejotycznym jeszcze większą liczbę różnych kompleksów kohezyn do wykonywania różnych funkcji. Jednak różnorodność w mejocytach jest jeszcze większa: jeden dodatkowy gen kodujący białko typu SMC1 (SMC1ß) i dwa inne geny kodujące białka α-kleisin (RAD21L i REC8) ulegają ekspresji wyłącznie w mejocytach, rozszerzając możliwą kombinację do co najmniej 18 różnych kompleksów rdzenia kohezynowego podczas mejozy. Biorąc pod uwagę czynniki związane z kohezyną i/lub regulacyjne, o których bardzo niewiele wiadomo w komórkach mejotycznych, liczba ta prawdopodobnie wzrośnie jeszcze bardziej; na przykład dwa paralogi czynnika pds5 związanego z kohezyną (PDS5A i PDS5B) współistnieją w komórkach somatycznych (Losada, Yokochi, & Hirano, 2005). Dane eksperymentalne potwierdziły istnienie co najmniej sześciu kompleksów (Jessberger, 2011; Uhlmann, 2011).