Czym są skamieniałości przejściowe i dlaczego są ważne dla zapisu kopalnego?

skamielina przejściowa to termin używany do opisania skamieliny, która pokazuje formę przejściową dwóch różnych gatunków. Skamielina przejściowa pokaże kombinację cech gatunków, które ją poprzedzały i gatunków, które po niej następowały. Jednym z najlepszych przykładów gatunku przejściowego jest Archaeopteryx, który pokazuje przejście od dinozaurów bez piór do współczesnych ptaków.

skamieniałości przejściowe są przewidywane przez darwinowską teorię ewolucji. Teoria ta znana również jako zejście z modyfikacją stwierdza, że całe życie zaczęło się od wspólnej komórki i stopniowo zmieniło się na wszystkie formy życia obecne obecnie na ziemi. Skamieniałości przejściowe przewidywane przez zejście z modyfikacją nie zostały odnalezione.

ponieważ teoria głosi, że organizmy stopniowo zmieniały się z jednej na drugą formę, należy znaleźć przejściowe skamieniałości, które świadczą o przejściowych formach organizmu. W wykorzystywaniu zapisu kopalnego do wspierania darwinowskiej teorii ewolucji znalezienie tych przejściowych skamieniałości jest ważne. Pojawiają się pytania o prawdziwość darwinowskiej teorii ewolucji z powodu braku skamieniałości przejściowych wykazujących stopniowe zmiany z jednej formy do drugiej.

teoria ewolucji przez przerywaną równowagę zaproponowana przez Stephena Jaya Goulda jest próbą wyjaśnienia braku tych przewidywanych skamieniałości przejściowych. Jak stwierdził T. S. Kemp, niemożliwe jest prześledzenie przejścia z jednego rodzaju do innego ssaka podobnego do gadów.