Diecezja Rockville Centre składa wniosek o bankructwo z powodu wypłat z tytułu nadużyć seksualnych, pandemii

Diecezja Rockville Centre złożyła w czwartek wniosek o bankructwo z powodu presji finansowej związanej z płatnościami dla dzieci będących ofiarami seksualnego wykorzystywania duchowieństwa.

diecezja, ósma co do wielkości w Stanach Zjednoczonych, powiedziała, że wypłaty wynikające z przypadków złożonych na mocy ustawy State Child Victims Act, wraz ze zmniejszonymi przychodami w związku z pandemią COVID-19, nie pozostawiły jej wyboru, ale złożyły wniosek o reorganizację w rozdziale 11.

regularne działania i Ministerstwa powinny być w stanie nadal funkcjonować, a szkoły katolickie nie powinny być naruszone, rzecznik diecezji Sean Dolan powiedział w oświadczeniu.

„wiemy, że to będzie trudna wiadomość dla ludzi w całej diecezji, aby usłyszeć”, BP John Barres powiedział w wiadomości wideo.

Rockville Centre jest największą diecezją w kraju, która złożyła wniosek o bankructwo z powodu skandalu seksualnego-powiedział Jeff Anderson, wiodący adwokat ofiar seksualnego wykorzystywania w kościele. Dwadzieścia siedem diecezji, Archidiecezji lub zakonów religijnych w Stanach Zjednoczonych złożyło wniosek o upadłość, w tym w San Diego, Portland w Oregonie oraz St. Paul i Minneapolis w Minnesocie.

w stanie Nowy Jork, diecezje w Rochester, Buffalo i Syracuse również złożyły wniosek o bankructwo.

niektórzy katolicy z Long Island zareagowali z przerażeniem, a niektórzy adwokaci dla ofiar nazwali bankructwo „oszustwem” mającym na celu zatuszowanie informacji o nadużyciach.

inni wezwali diecezję — jedną z najbogatszych w kraju, według grup wspierających ofiary-do sprzedaży nieruchomości, takich jak dawne seminarium Niepokalanego Poczęcia w ekskluzywnym Lloyd Neck, które obejmuje ponad 220 akrów, z których część jest nabrzeżem.

„złamali przysięgę, złamali nasze serca, a potem złamali bank. I ani jeden ksiądz ani biskup nie zapłaci ani grosza z kieszeni za wszystkie wyrządzone szkody ” – powiedział Pat McDonough, wieloletni katolicki pedagog w hrabstwie Nassau.

„zapłacimy za to-wierni katolicy z Long Island, którzy ofiarowali nasze życie i ciężko zarobione dolary na budowę tej diecezji, wierząc, że nasze pieniądze zostaną przeznaczone na misję Ewangelii: karmienie głodnych, schronienie bezdomnych, opiekę nad chorymi i edukację naszych dzieci. Dzieło, które Chrystus zlecił nam do wykonania, zostanie skompromitowane przez zbrodnie naszego duchowieństwa.”

ale inni miejscowi katolicy twierdzili, że diecezja nie ma innego wyboru, jak złożyć wniosek o bankructwo. Mieszkaniec Farmingdale John Picciano powiedział, że przedłużenie ustawy o ofiarach dzieci o kolejny rok, do następnego sierpnia, ” otworzył wrota dla ogromnego potencjału nadużyć sądowych przez tych prawników , którzy … pompatycznie ogłaszają się mistrzami ofiar nadużyć.”

” wierzę, że John Barres jest wielkim i kompetentnym biskupem. Ale on nie jest cudotwórcą. Ten ogień mógł zostać ugaszony przez jego poprzedników, a wciąż tylko żar … nie pochłaniające piekło ” – powiedział Picciano.

około 200 pozwów zostało wniesionych przeciwko diecezji na mocy Ustawy O dzieciach ofiar, powiedział Barres. Jest to dodatek do około 350 przypadków, które zostały rozstrzygnięte w ramach oddzielnego programu diecezjalnego, który rozpoczął się w 2017 roku i kosztował diecezję 62 miliony dolarów odszkodowania dla ofiar, Dolan powiedział.

„złożenie jest niezbędne do zarządzania wydatkami sądowymi, rozwiązywania sporów z ubezpieczycielami diecezji i ułatwiania rozliczeń z osobami, które przeżyły nadużycia, które wniosły pozwy zgodnie z Ustawą o ofiarach dzieci”, powiedział Diecezjalne oświadczenie.

: – Uważamy, że proces ten oferuje jedyny sposób, aby zapewnić sprawiedliwy i sprawiedliwy wynik wszystkim zaangażowanym, w tym osobom, które przeżyły nadużycia, których rozliczenia odszkodowawcze będą rozstrzygane przez sądy.”

dodał: „Decyzja ta nie została podjęta lekko, ale wraz z uchwaleniem ustawy o ofiarach dzieci, niedopełnieniem zobowiązań umownych przez ubezpieczycieli diecezji i liczbą złożonych do tej pory pozwów, stało się jasne, że diecezja nie będzie w stanie kontynuować swojej duchowej, charytatywnej i edukacyjnej misji, jednocześnie ponosząc coraz większy ciężar kosztów sądowych związanych z tymi sprawami.”

Eric Snyder, szef departamentu bankructwa w Kancelarii Prawnej Wilka Auslandera na Manhattanie, powiedział, że diecezja wykonała właściwy ruch, ponieważ już zaczęła kompensować ofiary w pierwszym programie, gdy w 2019 r.weszła w życie ustawa o ofiarach dzieci.

„to ma sens ze względu na wznowienie przedawnienia przez ustawę O dzieciach ofiar” „Nie sądzę, żeby mieli wybór.”

„wypowiedzieli się na ten temat w sensowny sposób, zanim ustawa została ponownie otwarta, a złożenie nowych roszczeń całkowicie zakłóciło ich oczekiwania” – powiedział.

ale Anderson nazwał posunięcie diecezji „rozczarowującą, ale nie zaskakującą próbą ukrycia prawdy o kapłanach w diecezji.”

” podobnie jak ich niedawne ataki na ustawę o ofiarach dzieci i ich wysiłki mające na celu zastraszenie ocalałych przed ujawnieniem się, widzimy, że decyzja diecezji o ogłoszeniu bankructwa jest strategiczna, tchórzliwa i całkowicie egoistyczna”, powiedział Anderson, którego firma złożyła 73 pozwy przeciwko diecezji na mocy ustawy o ofiarach dzieci.

zgłoszenie upadłości „może ograniczyć zdolność ocalałych do odkrywania nazwisk i informacji dotyczących kapłanów drapieżników, zdemaskować najwyższych urzędników, którzy zatuszowali seksualne nadużycia duchowieństwa i ujawnić, co ci urzędnicy wiedzieli i kiedy wiedzieli” – powiedział Anderson.

diecezja wcześniej poszła do sądu, aby spróbować zapobiec postępowaniom w sprawach na podstawie ustawy o ofiarach dzieci, ale nie powiodło się.

Dolan powiedział, że nie ma nic skrytego w sprawie bankructwa, a wręcz przeciwnie, będzie wymagać od diecezji ” upublicznienia swojej sytuacji finansowej dla wszystkich … Zapewnienie ocalałym sprawiedliwego odszkodowania i środków do wysłuchania było najwyższym priorytetem dla diecezji.”

diecezja podała, że jej parafie i szkoły są odrębnymi osobami prawnymi od diecezji i nie są ujęte w ogłoszeniu upadłości.

ale Barres powiedział też, że po reorganizacji Kapituły 11 diecezja będzie miała mniej pieniędzy na pomoc walczącym szkołom i parafiom.

niektóre parafie są wymienione w pozwach sądowych dotyczących dzieci ofiar, ale diecezja powiedziała, że planuje zwrócić się do sądów o oddzielenie dalszych działań cywilnych przeciwko parafiom i umieszczenie ich pod parasolem procesu rozdziału 11.

Adwokat Michael Dowd z Manhattanu nazwał bankructwo „oszustwem czystym i prostym.”

” myślenie, że starają się skutecznie nie odpowiadać za wszystkie szkody, które wyrządzili ludziom przez lata, jest po prostu zgodne z ich zachowaniem, kiedy to się stało”, powiedział Dowd, który od lat reprezentuje ofiary molestowania seksualnego duchowieństwa na Long Island i ma sprawy dotyczące 20 dzieci.

zauważając, że diecezja ma wiele cennych nieruchomości na całej wyspie, w tym zamknięte szkoły i parafie wraz z byłym seminarium, Dowd powiedział, że powinna sprzedać część, aby zrekompensować ofiarom, zamiast ogłosić bankructwo.

Ustawa o ofiarach dzieci otworzyła jednoroczne okno dla osób, które twierdzą, że były wykorzystywane seksualnie przez duchownych, podnosząc przedawnienie, aby można było składać skargi cywilne za nadużycia, które rzekomo miały miejsce lata, a nawet dekady temu. Doszło do skandalu seksualnego duchowieństwa, który datuje się na 2002 rok.

diecezja Long Island, zamieszkała przez 1,4 miliona katolików, powiedziała, że pomimo bankructwa, ” sprzedawcy otrzymają zapłatę za wszystkie towary i usługi dostarczone po złożeniu wniosku, a transakcje, które występują w zwykłym toku działalności, będą kontynuowane jak wcześniej. Pracownicy otrzymają normalne wynagrodzenie, a ich programy świadczeń będą kontynuowane nieprzerwanie.”

diecezja w 2017 roku rozpoczęła niezależny program pojednania i odszkodowań, mający na celu zapewnienie uzdrowień i rozliczeń finansowych dla dzieci będących ofiarami przemocy seksualnej duchowieństwa.

ale niektóre ofiary nie uczestniczyły w programie, decydując się na składanie skarg zgodnie z Ustawą o ofiarach dzieci, która została przedłużona do sierpnia 2021 roku z powodu pandemii. Płatności z tych przypadków na ogół oczekiwano, aby być większe niż te w ramach programów kompensacyjnych, według adwokatów dla ofiar nadużyć.

aby poradzić sobie z presją finansową, diecezja w październiku ubiegłego roku rozpoczęła wdrażanie kroków oszczędnościowych, które zmniejszyły wydatki o 3,5 miliona dolarów rocznie-podała w czwartek diecezja. W sierpniu diecezja obniżyła personel w swojej siedzibie o 10%, oszczędzając 5 milionów dolarów rocznie.

diecezja podała również, że roczne dochody spadły o 40%, ponieważ na niedzielnych Mszach św. znacznie spadły zbiory ofiar w związku z pandemią COVID-19.

diecezja została zmuszona do trwałego zamknięcia trzech szkół podstawowych w czerwcu z powodu wpływu pandemii na rekrutację.