dzień 2 pod Gettysburgiem: linia Unii utrzymuje się na Little Round Top

nawet gdy zbierała zwycięstwa na Zachodzie, armia Unii walczyła potężnie na Wschodzie w 1862 i na początku 1863 roku, przegrywając bitwy siedmiodniowe, Second Bull Run, Fredericksburg i Chancellorsville oraz remisując pod Antietam. Historia wydaje się powtarzać, gdy bitwa pod Gettysburgiem wybuchła 1 lipca 1863 roku, gdy Siły Unii zostały przepędzone przez miasto Gettysburg na niektóre wzgórza na południu. Tego wieczoru Robert E. Zastępca dowódcy Lee, generał James Longstreet, odradzał dalsze zaangażowanie, woląc zamiast tego manewrować między armią Unii a Waszyngtonem. – wróg tam jest i zamierzam go tam zaatakować-odpowiedział Lee. Chociaż eksperci nie zgadzają się co do jego celów, Lee mógł mieć nadzieję na nokautujący cios, który zakończy wojnę.

pomimo swoich obaw, Longstreet otrzymał zadanie poprowadzenia zmasowanego ataku z 2 lipca na lewą flankę Unii. Lee chciał, by ruszył jak najwcześniej, ale nie był w stanie zająć pozycji do około 16: 00. Ludzie Longstreeta zostali również zmuszeni do wykonania czasochłonnego kontradmirała po przybyciu na widok Union signal station na małym okrągłym szczycie o wysokości 650 stóp. Tymczasem generał Unii Daniel Sickles przesunął swoje około 10 000 ludzi do przodu, aby zająć wyższe pozycje. W ten sposób opuścił Little Round Top zasadniczo bezbronny i odciął się od reszty linii Unii.

gdy ludzie Longstreeta przygotowywali się do ataku, główny inżynier Union Gouverneur K. Warren został wysłany, aby sprawdzić sytuację Na Little Round Top. Obawiając się, że mało kto tam był, natychmiast poprosił o dodatkowe oddziały, co często było określane jako klucz do pozycji Unii. Pułkownik Strong Vincent wysłuchał wezwania i, nie zadając sobie trudu, aby uzyskać zgodę przełożonego, pospieszył w rejon swoich czterech pułków. – Trzymajcie się tej ziemi-Vincent rzekomo polecił Chamberlainowi, profesorowi Bowdoin College, którego 20 Pułk Maine utworzył skrajną lewą stronę linii. Stawiając czoła 15 pułkowi Alabamy, którego ludzie tego dnia przeszli około 25 mil, aby dotrzeć na pole bitwy, przeważający liczebnie głównodowodzący odparli jeden szturm za drugim. Gdy ich amunicja prawie zniknęła, Chamberlain rozkazał swoim żołnierzom naprawić bagnety i zaatakować. Wielu zaskoczonych Alabamczyków rzuciło broń i poddało się, podczas gdy inni odwrócili się i uciekli.

zacięte walki toczyły się również po drugiej stronie Little Round Top, gdzie Konfederaci śmiertelnie ranili Vincenta i mogliby zająć wzgórze, gdyby nie dogodne przybycie 140 Pułku nowojorskiego. Mniej więcej w tym samym czasie rebelianci wypędzili ludzi sierpa z labiryntu głazów znanych jako Diabelska Nora, pole pszenicy i sad brzoskwiniowy, a nawet na krótko przedarli się w pobliżu Centrum Linii Unii na Cemetery Ridge. Jeszcze jedna Luka na Cemetery Ridge zostala zatkana przez szarze z 1st Minnesota Regiment, który poniósl 82 procent ofiar w tym procesie. „To było tak blisko, blisko rzecz dla Longstreet ataku na drugi dzień,” powiedział William Blair, dyrektor George i Ann Richards Wojny Secesyjnej Era Center na Penn State University. „To po prostu oszałamiające.”

jeden z północnych reporterów opisał wszystkie te walki jako ” według wszystkich szans najbardziej sangwiniczne…ale zapisane w annałach wojny.”Jednak tego dnia był to tylko część pola bitwy. Na prawej flance Unii kilka brygad pod dowództwem konfederackiego generała Richarda Ewella zaatakowało Wzgórze Culpa i Wzgórze cmentarne. Poznał ich m.in. generał George S. Greene, który w wieku 62 lat był jednym z najstarszych oficerów w Gettysburgu. „Są w tym samym położeniu co Joshua Chamberlain” – powiedziała Angie Atkinson, strażniczka parku w Gettysburg National Military Park. „Greene jest na końcu linii. Nie ma nikogo poza nim. Do czasu zakończenia walk około 22:30 Konfederaci zajęli opuszczone okopy na wzgórzu culpa. Zdobyły również Wzgórze cmentarne, doskonałe miejsce dla artylerii, ale wkrótce zostały odepchnięte przez północne posiłki. „Skomplikowane jest to, że robiło się późno, a tak naprawdę nie można walczyć w ciemności podczas wojny secesyjnej”, stwierdził Atkinson.

Szeregowiec Unii opisał potyczkę na wzgórzu cmentarnym jako „gdzie bitwa pod Gettysburgiem była bliższa przegranej niż w jakimkolwiek innym punkcie.”Wielu pierwszych gości na polu bitwy zgodziło się, przybywając tam, w przeciwieństwie do Little Round Top, który National Park Service „nawet nie uznał za wystarczająco ważny, aby go wyczyścić i udostępnić”, według Blair. Wszystko to zmieniło się jednak po opublikowaniu w 1974 roku powieści historycznej „zabójcze Anioły” i wydaniu jej filmowej adaptacji z 1993 roku „Gettysburg”, z których oba podkreślały Mały Okrągły szczyt kosztem Cemetery Hill, Culp ’ s Hill i innych. Wśród historyków nie ma konsensusu co do tego, który odcinek pola bitwy był najważniejszy. „Każdy ma swoje zdanie” – powiedział Atkinson.