Erich Ludendorff (1865 – 1937)

Erich Ludendorff ©wczesny sukces Ludendorffa w pierwszej wojnie światowej został przyćmiony klęską Niemiec i jego pronazistowską działalnością polityczną w okresie powojennym.

Erich Ludendorff urodził się 9 kwietnia 1865 r. niedaleko Posen w Prusach (obecnie Poznań, Polska). W wieku 18 lat wstąpił do armii, a w 1894 roku został powołany do niemieckiego Sztabu Generalnego. Tutaj pomógł zrewidować Plan Schlieffena, Niemiecką strategię zwycięstwa nad Francją i prowadził kampanię na rzecz większej ekspansji militarnej w oczekiwaniu na wojnę.

kiedy wybuchła wojna w 1914 roku, Ludendorff został generałem kwatermistrzem drugiej armii Von Bulowa, ale gdy Rosjanie zagrozili opanowaniem Niemieckiej 8 Armii w Prusach Wschodnich, Ludendorff został mianowany szefem sztabu, służąc pod dowództwem Paula von Hindenburga. Ich spektakularne zwycięstwa nad Rosjanami pod Tannenbergiem (1914 r.) i nad jeziorami mazurskimi (1915 r.) przyniosły Hindenburgowi światową renomę – choć zapewne wiele zawdzięczają Ludendorffowi. W 1916, gdy Hindenburg został mianowany szefem sztabu, uczynił Ludendorffa swoim kwatermistrzem generalnym.

Hindenburg, wspomagany przez Ludendorffa, pracował nad mobilizacją Niemiec do prowadzenia „totalnej” wojny, stawiając wszystko na uparte dążenie do „zwycięskiego pokoju”, który zapewniłby Niemieckie zyski. W 1917 roku Ludendorff wspierał nieograniczoną wojnę podwodną, która doprowadziła do wojny Stany Zjednoczone. Po wycofaniu się Rosji z wojny w 1917 roku Ludendorff odegrał kluczową rolę w powstałym Traktacie Brzesko-Litowskim.

w marcu 1918 roku Ludendorff rozpoczął ogromną, ale nieudaną ofensywę na Froncie Zachodnim, próbując pokonać aliantów przed przybyciem wojsk amerykańskich. Jesienią, w obliczu zbliżającego się upadku aliantów Niemiec, odmówił przyjęcia warunków rozejmu żądanych przez aliantów i nalegał na kontynuowanie wojny. Podał się do dymisji, gdy został uchylony.Po wojnie Ludendorff udał się na krótko na emigrację do Szwecji, by twierdzić, że został pozbawiony zwycięstwa przez złowrogie siły działające za kulisami. Popularność tej legendy-że armia niemiecka była niepokonana w walce, ale sabotowana przez front Ojczyźniany – bardzo przyczyniła się do tego, aby kraj był przystosowany do wzrostu Adolfa Hitlera.

Ludendorff uczestniczył w nieudanym zamachu stanu w Monachium w 1923 roku, a w 1925 roku kandydował na prezydenta przeciwko hindenburgowi, teraz gorzkiemu wrogowi. W latach 1924-1928 był nazistowskim posłem do Reichstagu. Po rozstaniu z hitlerowcami przeszedł na emeryturę i zmarł 20 grudnia 1937.