ewolucja szpitala od starożytności do końca średniowiecza

ewolucja szpitala jest śledzona od jego początku w starożytnej Mezopotamii pod koniec drugiego tysiąclecia do końca średniowiecza. Odsyła się do zinstytucjonalizowanych Zakładów Opieki Zdrowotnej w Indiach już w V wieku p. n. e., a wraz z rozprzestrzenianiem się buddyzmu na wschód, do zakładów opieki zdrowotnej, których charakter i funkcja nie są nam znane, na Sri Lance, w Chinach i Azji Południowo-Wschodniej. Szczególną uwagę zwraca się na sytuację w erze grecko-rzymskiej: można by oczekiwać, że powstanie szpitala we współczesnym tego słowa znaczeniu w Grecji, miejsce narodzin racjonalnej medycyny w 4 wieku pne, ale Hipokrates lekarze płacili wizyty domowe, a świątynie Asklepiosa odwiedzano w celu snu inkubacyjnego i leczenia magiczno-religijnego. W czasach rzymskich szpitale wojskowe i niewolnicze, które istniały od I wieku naszej ery, były budowane dla wyspecjalizowanej grupy, a nie dla społeczeństwa, a zatem nie były również prekursorami nowoczesnego szpitala. Do chrześcijan należy zwrócić się o powstanie nowoczesnego szpitala. Hospicja, początkowo budowana w celu schronienia pielgrzymów i posłańców między różnymi biskupami, była pod kontrolą chrześcijan, przekształcona w szpitale we współczesnym znaczeniu tego słowa. W samym Rzymie pierwszy szpital został zbudowany w IV wieku naszej ery przez bogatą pokutującą wdowę Fabiolę. We wczesnym średniowieczu (od VI do X wieku), pod wpływem zakonu benedyktynów, Izba chorych stała się częścią każdego klasztoru. W późnym średniowieczu (po X w.) rozwijały się klasztorne szpitale, ale otwierano również szpitale publiczne, finansowane przez władze miasta, kościół i źródła prywatne. W tym czasie powstały również wyspecjalizowane instytucje, takie jak domy trędowatych. W Złotym Wieku islamu świat muzułmański był wyraźnie bardziej zaawansowany niż jego chrześcijański odpowiednik ze wspaniałymi szpitalami w różnych krajach.