Gargantua i Pantagruel.

celem Rabelais w czterech księgach jego arcydzieła było zabawianie kultywowanego czytelnika kosztem szaleństw i przesady swoich czasów. Jeśli wskazuje lekcje, to dlatego, że jego życie nauczyło go czegoś o złu monastycyzmu w śpiączce, oszustwach prawników, uporczywym uporze procesowych i ignorancji chwytających lekarzy. Rabelais był zakonnikiem o nieszczęśliwych wspomnieniach ze swojego klasztoru; jego ojciec zmarnowaĺ 'pieniÄ … dze na dĹ’ ugie spory z sÄ … siadem o jakieĹ „banalne prawa do wody, a on sam zarabiaĺ’ na Ĺźycie medycynÄ … w czasach, kiedy răłĺźnica pomiÄ ™ dzy lekarzem a znachorem byĹ ’ a bardzo dobra. Chociaż jest to rozrywka, dlatego Gargantua i Pantagruel jest również poważny. Jego główna narracja poświęcona jest Podróży odkrywczej, która parodiuje opowieści podróżników obecne w czasach Rabelais. Rabelais zaczyna beztrosko; jego podróżnicy po prostu wyruszają, aby dowiedzieć się, czy Panurge będzie rogaczem, jeśli się ożeni. Kilkanaście wyroczni wskazywało już na nieuchronny los Panurge’ a, jednak za każdym razem uzasadniał ich werdykt, a sama podróż dostarcza wielu zabawnych incydentów. Jednak, podobnie jak u Don Kichota, jest to fundamentalnie poważne poszukiwanie skierowane ku prawdziwemu celowi, odkryciu tajemnicy życia.

upojenie—życiem, nauką, używaniem i nadużywaniem słów—to dominujący nastrój książki. Sam Rabelais przedstawia model żywiołowego twórcy. Jego cztery książki stanowią przebiegłą mozaikę naukowej, literackiej i naukowej parodii. W najprostszej formie znajduje się to w katalogu biblioteki św. Wiktora, w wykazie rzeczowników lub atrybutów niedorzecznych, którymi zachwyca się Rabelais, oraz w badaniu za pomocą wirgilijskich partii nad pytaniem o ewentualną kukułkę Panurge ’ a. Ale czasami humor jest bardziej skomplikowany i działa na kilku poziomach. Na przykład kampania gargantui przeciwko królowi Picrochole ’ owi (Księga 1) zawiera osobiste, historyczne, moralne i klasyczne punkty ściśle ze sobą powiązane. Bitwy toczone są w rodzinnym kraju Rabelais, w którym każda osada jest powiększona w ufortyfikowane miasto. Co więcej, odnoszą się również do waśni między Rabelais starszym a jego sąsiadem. Komentują one jednak również Ostatnie wydarzenia historyczne z udziałem Francji i Świętego Cesarstwa Rzymskiego, a nawet mogą być odczytywane jako propaganda przeciwko wojnie lub przynajmniej na rzecz bardziej humanitarnego prowadzenia działań wojennych. Na jeszcze innym poziomie opis tej wyimaginowanej wojny Rabelais może być traktowany jako kpina z klasycznych historyków: przemówienie Gargantui do pokonanego wroga (Księga 1, Rozdział 50) odbija się echem tego, co Pliniusz Młodszy włożył do ust Rzymskiemu cesarzowi Trajanowi.

pomimo tych złożonych poziomów odniesienia, Rabelais nie był samoświadomym pisarzem; stworzył swoją książkę z chaotycznej treści swojego umysłu. W rezultacie jest źle skonstruowany i powtarzają się te same myśli w Gargantui, które już zawarł w Pantagruelu; na przykład natura idealnej edukacji jest badana w obu książkach. Co więcej, główna akcja opowieści, wynikająca z kwestii zamierzonego małżeństwa Panurge ’ a, zaczyna się dopiero w trzeciej Księdze. Pierwsza, Gargantua, rzuca się w wir ogromnej sprzeczności, która sprawiła, że interpretacja własnego intelektualnego punktu widzenia Rabelais ’ a stała się prawie niemożliwa. Z jednej strony mamy burzliwe uroczystości, które uczczą osobliwie cudowne narodziny olbrzyma i” Rabelajską ” relację z jego dziecięcych nawyków; a z drugiej-błaganie o oświeconą edukację. Po brutalnej rzezi wojen Pikrocholiny, w której Rabelais oczywiście zachwyca, następuje utopijny opis Thélème, renesansowego ideału cywilizowanej społeczności. Pantagruel stosuje ten sam wzór z wariacjami, wprowadzając Panurge, ale pomijając Frère Jean i stawiając Pantagruela w miejsce swojego ojca, Gargantui. W rzeczywistości postacie nie są silnie zindywidualizowane. Istnieją tylko w tym, co mówią, będąc tak wieloma głosami, przez które przemawia autor. Na przykład Panurge nie ma spójnego charakteru. Zaradny i inteligentny biedny uczony w Pantagruel, staje się łatwowiernym bufonem w trzeciej Księdze i arrantowym tchórzem w czwartej.

trzecia i czwarta Księga opowiadają o wyprawie i wyprawie, a w nich wynalazek Rabelais ’ a znajduje się na szczycie. Dwie pierwsze księgi zawierają wydarzenia bliskie średniowiecznemu fabliaux, ale trzecia i czwarta Księga są bogate w Nowy, wyuczony humor. Rabelais był pisarzem wywodzącym się z jednej tradycji, średniowiecznej katolickiej, której sympatie leżały w większym stopniu z inną, renesansową lub klasyczną. Kiedy jednak pisze w chwale nowych ideałów humanistycznych – w rozdziałach o Edukacji, o fundamencie Thélème lub w chwale picia z „Świętej butelki” nauki lub oświecenia-łatwo staje się sentymentalny. Jego głowa jest dla nowej nauki, podczas gdy jego ciało i serce należą do starego. To właśnie w jego absurdalnych, ziemskich i żywiołowych wynalazkach, które są średniowieczne w duchu, nawet gdy wyśmiewają średniowieczne akceptacje, Rabelais jest wielkim, rozrywkowym i światowym mądrym pisarzem.

M. A. ScreechJohn Michael Cohenthe Editors of Encyclopaedia Britannica