Hilaire Belloc

Hilaire Belloc jest uważany za jednego z najbardziej kontrowersyjnych i utalentowanych ludzi listów z początku XX-wiecznej Anglii. Autor, którego prace nadal wzbudzają głęboki podziw lub gorzką pogardę czytelników, był otwartym orędownikiem radykalnych reform społecznych i gospodarczych, opartych na jego wizji Europy jako „społeczeństwa Katolickiego.”Chociaż wielu krytyków atakowało nakazowe polemiczne dzieła Belloca za ich ton truculence i nietolerancji-a zwłaszcza za powtarzające się elementy antysemityzmu—przyłączyli się również do pochwały jego humoru i poetyckich umiejętności, nazywając Belloca największym angielskim pisarzem light verse od czasów Lewisa Carrolla i Edwarda Leara.

syn zamożnego ojca Francuzów i matki Angielki, Belloc urodził się w La Celle St.Cloud we Francji, kilka dni przed wybuchem wojny francusko-pruskiej. Rodzina uciekła do Anglii na wieść o upadku armii francuskiej, wracając po zakończeniu wojny, aby odkryć, że dom Belloc został splądrowany i zdewastowany przez pruskich żołnierzy. Chociaż majątek został ostatecznie odrestaurowany i nadający się do zamieszkania, dowody zniszczenia, których świadkami byli rodzice Belloca, a później opowiedziane ich dzieciom, wywarły głębokie wrażenie na Hilaire 'u; przez całe życie i podczas dwóch wojen światowych zwyczajowo określał Niemcy jako Prusy” i uważał „Prusów” za barbarzyński naród godny tylko całkowitej pogardy.

w połowie lat 90. Belloc ożenił się i pod wpływem swojej siostry Marie Belloc Lowndes zaczął pisać dla różnych londyńskich gazet i czasopism. Jego pierwsza książka, wiersze i Sonety, ukazała się w 1896 roku, a następnie w tym samym roku Bad Child ’ s Book of Beasts, która satyryzowała moralistyczne wiersze dla dzieci i okazała się niezwykle popularna. Zilustrowany doskonałym efektem uzupełniającym przez przyjaciela Belloca, Basila T. Blackwood, The Bad Child ’ s Book of Beasts, według krytyków, zawiera wiele z najlepszych lekkich wierszy Autora, podobnie jak późniejsze zbiory, takie jak More Beasts (for Worse Children) (1897), The Modern Traveller (1898) i przestrogi Dla Dzieci (1908). Impulsywny człowiek, który rzadko mieszkał w jednym miejscu dłużej niż kilka tygodni i którego częste podróże na kontynent okazały się stałym drenażem jego zasobów finansowych, Belloc z zadowoleniem przyjął popularny sukces swoich zbiorów wierszy. Jednak, przyjmując dyktat Kardynała Edwarda Henry ’ ego Manninga, że „wszystkie ludzkie konflikty są ostatecznie teologiczne”, postrzegał swoją główną rolę jako polemika i reformatora, którego każde dzieło musi odzwierciedlać jego pragnienie duchowego, społecznego i politycznego powrotu Europy do jej monarchistycznego, Katolickiego Dziedzictwa. Kariera belloca jako zwolennika katolicyzmu po raz pierwszy przyciągnęła szeroką uwagę opinii publicznej w 1902 roku ścieżką do Rzymu, być może jego najsłynniejszą książką, w której zapisał myśli i wrażenia, które przyszły do niego podczas pieszej podróży przez Francję i Włochy do Rzymu. Oprócz naparu myśli katolickiej, dzieło Zawiera to, co później zostało uznane za typowo Bellockie: bogaty, ziemski humor, oko do naturalnego piękna i ducha medytacji—wszystko to pojawia się w późniejszych książkach podróżniczych autora, takich jak Esto Perpetua (1906), czterech mężczyzn (1912) i rejs „Nona”(1925).

okres od przełomu wieków do połowy lat 20.był czasem największej sławy i wpływów Belloca. Przez te lata imię i reputacja Belloca były często łączone w umyśle publicznym z G. K. Chesterton, którego Belloc poznał około 1900 roku, kiedy każdy z nich był współpracownikiem radykalnego czasopisma The Speaker. W Chesterton Belloc znalazł utalentowanego ilustratora swoich książek, przyjaciela i człowieka, który podzielał i publicznie opowiadał się za wieloma własnymi poglądami religijnymi i politycznymi. Antyindustrialne i antynowoczesne w dużej mierze były karykaturowane drukiem przez George ’ a Bernarda Shawa jako „Chesterbelloc”, absurdalna bestia pantomimowa o słoniowatym wyglądzie i przestarzałych przekonaniach. Zarówno według Shawa, jak i innych nieprzychylnych krytyków, pasjonowały się przegranymi sprawami. Belloc i Chesterton byli „małymi Anglikami” —przeciwni brytyjskiemu kolonializmowi i imperializmowi-których eseje w głośniku rozwścieczyły wielu londyńczyków przez sprzeciw autorów wobec brytyjskich imperialnych projektów dotyczących RPA i udział narodu w wojnie burskiej. Każdy z nich postrzegał Średniowiecze jako epokę duchowego i materialnego spełnienia, kiedy Europa była zjednoczona w katolicyzmie, a drobni właściciele ziemscy pracowali na własne, przydzielone Kościołowi działki, zapewniając własne indywidualne potrzeby, wolne zarówno od niewolnictwa płacowego, które później rozwinęło się w ramach kapitalizmu, jak i konfiskacyjnych podatków i kolektywistycznej polityki Państwowego socjalizmu. (Belloc w szczególności, po kilku latach służby jako liberalny M. P. w Izbie Gmin miał cyniczny pogląd na nowoczesny Brytyjski system polityczny, widząc niewielką różnicę w metodach liberalnych i konserwatywnych ministrów rządu, którzy często, ku jego obrzydzeniu, byli kolegami klubowiczami i najbliższymi przyjaciółmi poza salami Parlamentu.) Jako alternatywa zarówno dla kapitalizmu, jak i Socjalizmu Fabiańskiego, rozwijanego przez takich współczesnych jak Shaw, H. G. Wells, Beatrice i Sidney Webb, Belloc zaproponował program gospodarczy i polityczny zwany Dystrybutyzmem, system małych gospodarstw rolnych, który nawiązuje do historii Europy przed reformacją. System ten został opisany w encyklice Papieskiej Rerum Novarum z 1891 roku i w pełni opisany w kontrowersyjnym eseju Belloca „Państwo służebne”, opublikowanym w 1912 roku.

idee polityczne Chesterbelloca zostały również wyrażone w Eye Witness, tygodniku polityczno-literackim wydawanym przez Belloca, który stał się jednym z najczęściej czytanych czasopism w przedwojennej Anglii. Belloc przyciągnął jako współpracowników takich wybitnych autorów jak Shaw, Wells, Maurice Baring i Sir Arthur Quiller-Couch. Ponadto on i jego subedytor, Cecil Chesterton, zaangażowali naocznego świadka w polityczne zamieszanie w 1912 roku, kiedy odkryli skandal Marconiego, w którym kilku prominentnych urzędników rządowych wykorzystało poufne informacje dotyczące zbliżających się międzynarodowych kontraktów biznesowych, aby spekulować na akcjach Marconi Wireless Telegraph Company. Chociaż Belloc kontynuował pisanie artykułów i sporadycznie redagował periodyk, naoczny świadek ostatecznie przeszedł do Redakcji Cecila Chestertona jako nowy świadek, który po śmierci Cecila w I wojnie światowej znalazł się pod nadzorem jego brata, stając się w 1925 tygodnikiem G. K., głównym organem Ligi dystrybucyjnej. Do tego czasu Belloc stał się polemikiem, który potrafił pisać mocne i przekonujące eseje na niemal każdy temat, w stylu prozatorskim naznaczonym jasnością i dowcipem. Jego reputacja jako polemika sięgnęła zenitu w 1926 roku, kiedy w towarzystwie Mr. Wells 's” Outline of History”, zaatakował popularną książkę swojego wieloletniego przeciwnika jako prosty, nienaukowy, antykatolicki dokument. Wybuchła wojna wzajemnego obalenia, toczona przez obu pisarzy na stronach kilku książek i esejów. Jak na ironię, chociaż znaczna część społeczności naukowej potwierdza teraz tezy biologiczne Wellsa przedstawione w zarysie,w latach 20. przewaga dowodów poparła odkrycia Belloca, który w umysłach niektórych obserwatorów pokonał Wellsa w wymianie polemicznych szerokościach.

ostatnie badania biograficzne i krytyczne wykazały, że Belloc jest postacią znacznie bardziej złożoną i intrygującą niż przewidywalny, antysemicki żart przedstawiany przez krytyków za jego życia i w następnych latach. Jako człowiek, a zwłaszcza jako polemik, wytrwale walczył o utrzymanie własnych koncepcji prawdy; jak Michael H. Markel opisał Belloca i jego polemiczny styl: „nigdy nie był modulowany, powściągliwy i zaniżony. Kiedy wybrał wroga, walczył całkowicie, z całą bronią, jaką mógł znaleźć. Dopóki wróg nie został nie tylko rozbrojony, ale zdobyty, Belloc naciskał na atak.”Żywił silne pasje i silne nienawiść, będąc jednocześnie monarchistą i żarliwym wielbicielem rewolucji francuskiej we wszystkich jej ekscesach, upartym Katolickim apologetą i człowiekiem, który mógł odnosić się do Jezusa jako „mleczarza”, a Biblię jako „paczkę kłamstw”, człowiekiem, który wyraził współczucie dla europejskich Żydów i oburzenie z powodu Holokaustu, a jednocześnie pokropił swoją korespondencję i opublikował prace z szyderczymi odniesieniami do „Yids.”Jeśli chodzi o tę ostatnią sprawę, reputacja Belloca jako antysemickiego hejtongera opiera się w dużej mierze na jego książce The Jews, wydanej w 1922 roku. W tej pracy Belloc ostrzegł, że w Europie po I wojnie światowej istnieje „problem Żydowski” —napięcie i nieufność między mniejszością żydowską a podejrzaną, głównie pogańską populacją-i że zignorowanie tego napięcia doprowadziłoby do antysemickich prześladowań, jakich świat nigdy nie widział. Ale nawet uznanie, że takie napięcia istniały, było samo w sobie uważane za akt bigoterii, a Żydzi, wtedy jak teraz, w dużej mierze nie przeczytali, będąc ogólnie postrzegani jako dzieło antysemickie.

chociaż podziwiał Mussoliniego, Belloc nienawidził Hitlera, zwłaszcza antyżydowskich napaści niemieckich, i był szczery ze złością i współczuciem, gdy jego proroctwo od Żydów zaczęło się spełniać w ciągu jego życia. Ale mimo że potępił prześladowania Żydów, pozostał do końca człowiekiem, który uważał Żydów za” zabójców Chrystusa ” i szyderców. Dla Belloca Żydzi byli w ogóle zbyt wybitni w świecie finansów międzynarodowych, utrzymując kapitalizm i industrializm poprzez pożyczki i inwestycje, a tym samym rozszerzając „Państwo służalcze.”Kapitalizm był, dla Belloca, sam w sobie wynikiem protestantyzmu, który powstał w „Prusach”, uzurpował władzę kościelną w średniowieczu, przekazując chłopom ziemię kościelną bogatej arystokracji i wypędzając samych chłopów z tej ziemi i w niewolę płacową pod ich nowymi, bogatymi władcami. Wśród najbardziej skąpych brytyjskich protestantów byli donowie uniwersyteccy, którzy, według Belloca, szkolili młodych do przyjęcia systemu kapitalistycznego, z jego nieodłączną potrzebą taniej siły roboczej i łatwo uzyskiwanych surowców (stąd potrzeba imperialistycznego kolonializmu), którego sukces dodatkowo wzbogacił i zakorzenił Żydów w ich pozycji władzy finansowej.

chociaż poglądy polityczne i społeczne Belloca okazały się niepopularne, krytycy wysoko chwalili lekką zwrotkę autora, z W. H. Auden posunął się do stanu Belloc, że ” jako pisarz lekkich wersów ma niewielu równych sobie i nie ma przełożonych.”W swoim powszechnie znanym wersecie ostrzegawczym dla dzieci Belloc przyjął perspektywę absurdalnie dusznego i pedantycznego dorosłego człowieka, który poucza dzieci o nieuniknionych katastrofach wynikających z niewłaściwego zachowania. Wśród jego wybitnych wersetów tego typu są „Maria, która zrobiła twarze i opłakane małżeństwo”, „Godolphin Horne, który został przeklęty grzechem pychy i stał się Bootblack”, i ” Algernon, który bawił się z naładowaną bronią, a tęsknota za siostrą została nagana przez Ojca.”W przeciwieństwie do Leara i Carrolla, których strategia polegała na mostowaniu przepaści między dorosłymi A dziećmi”, napisał Markel, ” Belloc zaskoczył swoich czytelników wyolbrzymiając tę przepaść. Pogląd belloca na dzieci nie cofał się do wiktoriańskich nonsensownych poetów, ale do filmów W. C. Fieldsa.”Podobnie jak wers dziecięcy, satyryczny i nie-przestrogi lekki werset Belloca charakteryzuje się żarliwymi, silnie rytmicznymi kadencjami i wyczuciem absurdu przez autora, co znajduje odzwierciedlenie w” Wschodzie i zachodzie „i” liniach do Dona”, które przekrzywiają ” odległy i nieskuteczny Don / który ośmielił się zaatakować mój Chesterton.”

Belloc pisał w każdym gatunku oprócz dramatu, ale według krytyków osiągnął szeroki sukces w dwóch: poezji i eseju osobistym. Podczas gdy jego powieści i pisma polemiczne są uważane za zbyt ściśle związane z niejasnymi zagadnieniami początku XX wieku i są mało czytane, jego poezja, a także droga do Rzymu i czterech mężczyzn, nadal przyciągają zainteresowanie czytelników i krytyków. Ponadto mały korpus krytyki literackiej Belloca jest uważany za bardzo wnikliwy. Ale przyćmiewa jego dorobek literacki powszechne postrzeganie Belloca jako głośnego, nietolerancyjnego byka pisarza, którego silnie wyrażone opinie nie tylko splamiły myśl genialnego G. K. Chesterton, ale także przyczynił się do atmosfery antyżydowskiej nienawiści, której kulminacją był Holocaust. Niektórzy krytycy zauważyli dziwny fakt, że podczas gdy wszystkie pisma Belloca są często badane pod kątem dowodów antysemityzmu, dzieła Shawa, który chwalił politykę Józefa Stalina podczas Wielkich czystek w latach 30., i Wellsa, który w oczekiwaniu (1902) stanowczo proponował eksterminację każdej rasy lub grupy, która odważyła się przeciwstawić nadchodzącej omnicompetentnej utopijnej technokracji, są czytane i krytycznie traktowane bez odniesienia do ekscesów ich autorów. Niektórzy krytycy wyjaśnili tę rozbieżność, wskazując, że w świetle Holokaustu wielu ludzi uważa antysemityzm za niewybaczalną postawę i że podczas gdy wielu współczesnych widziało kroniki filmowe Nazistowskich Obozów Koncentracyjnych, nikt nie widział nawet zdjęcia Sowieckiego gułagu. „Biorąc pod uwagę szorstkość i specyfikę myśli Belloca, „stwierdził Robert Royal,” nie jest zaskakujące, że nie udało mu się przyciągnąć większej publiczności. Ale wielu innych autorów tego samego okresu-na przykład Shaw—nadal czyta się pomimo ich dziwactw. Belloc został wyraźnie zaniedbany ze względu na jego ostry sprzeciw wobec prawie wszystkiego, co stało się częścią liberalnego nowoczesnego świata. Świat nie będzie chciał czytać Belloca, ale ci, którzy wybierają jego najlepsze książki, aby rozkoszować się jego historyczną wyobraźnią, ogólną żarliwością jego umysłu i prostą siłą jego prozy, nie będą potrzebowali innego powodu, aby do niego wracać.”