Hodowla wodorostów dla zysku

spośród wielu dyskusji na temat akwakultury, które odbywają się na SeafoodSource, rzadko wspomina się o drugim co do wielkości przemyśle akwakultury na świecie — wodorostów morskich. Przy światowej produkcji 17,3 mln ton metrycznych akwakultura wodorostów morskich zajmuje drugie miejsce pod względem wielkości po hodowli ryb słodkowodnych. Zdecydowana większość jest uprawiana w Azji, która stanowi 17,1 mln ton metrycznych, czyli 98,8 procent całkowitej produkcji, przy czym największym producentem są Chiny.

wodorosty morskie różnych gatunków są dobrze znane w kuchni azjatyckiej, a ekstrakty z wodorostów, takie jak karageniany, alginiany i agary, są używane w szerokiej gamie wytwarzanych produktów spożywczych. Niezależnie od tego, czy wiemy, czy nie, prawdopodobnie spożywamy wodorosty morskie w takiej czy innej formie każdego dnia tygodnia, szczególnie jeśli pijemy piwo, jemy lody lub czyścimy zęby.

techniki uprawy wodorostów morskich są dobrze znane i stosunkowo proste. Gatunki są dostępne dla każdego rodzaju i temperatury wody; nie wymagają paszy, szybko rosną, zmniejszają eutrofizację, pochłaniają węgiel, są łatwe do zbioru, a sprzęt do hodowli jest tani i prosty. Dlaczego więc nie hodujemy ich w znaczących ilościach w Europie i Ameryce Północnej?

odpowiedzią nie jest zwykła ekonomia, ale wydaje się być połączenie kosztów pracy, braku dostępu do dużych wymaganych obszarów, braku inwestycji w metody mechanizacji i braku historii uprawy tego, co jest postrzegane jako produkt o niskim statusie. Może być również tak, że brakuje nam sztuczki wyobrażając sobie, że wodorosty są czymś, co musi być uprawiane ” gdzie indziej.”

jednak to zdjęcie wygląda na zmienione w następnej dekadzie. Już w Europie i Ameryce Północnej istnieją rzemieślnicze plantatory jadalnych wodorostów morskich, które korzystają z niszowych rynków o wysokiej wartości dla lokalnie uprawianych produktów. Nazwy takie jak Dulse, Laver, Dillisk, Irish Moss, Dabberlocks i sałata morska stają się tak dobrze znane w Wielkiej Brytanii, jak Nori, Wakame i Kombu są w Japonii. Wykorzystanie wodorostów jako żywności dla ludzi jest miejscem, gdzie można znaleźć najwyższe ceny i wydaje się, że istnieje potencjał wzrostu dla tego rynku. Niewątpliwie w niedalekiej przyszłości coraz więcej przedsiębiorców rozpocznie produkcję świeżych i suszonych lokalnie hodowanych wodorostów morskich.

oprócz tych zmian na małą skalę, bardziej prawdopodobne jest, że nowe i innowacyjne zastosowania wodorostów morskich będą napędzać znaczny wzrost akwakultury makro-alg, a projekt realizowany w Szkocji i Irlandii otwiera nowe możliwości. Te dwa kraje mają długą historię wykorzystywania zasobów dzikich wodorostów do produkcji żywności i nawozów, a na początku XIX wieku w Szkocji aż 40 000 ludzi zarabiało na pozyskiwaniu wodorostów. Znaczna część upraw została spalona w celu wytworzenia popiołu wodorostów, który był ważny w produkcji mydła i szkła.

obecny projekt, BioMara, nie zależy od dzikich zbiorów, ale ma na celu hodowlę wodorostów na farmach, z wodorostami przymocowanymi do pływających linii. Uzyskane plony będą przetwarzane w komorze fermentacyjnej w celu pozyskania energii w postaci biopaliw, takich jak metan i Etanol.

kolejnym zastosowaniem wodorostów może być bardziej interesujące dla czytelników Seafood Source, jest jako składnik pasz dla akwakultury i w Irlandii trwa duży projekt mający na celu zbadanie tego potencjału. Wodorosty morskie zawierają białka i niezbędne oleje omega 3, które są coraz mniej dostępne w diecie ryb.

jeśli Alchemia ekstrakcji tych olejów w sposób ekonomiczny może zostać złamana, to następna generacja Farm wodorostów może zaopatrywać następną generację Farm ryb i możemy zaobserwować, że gospodarstwa te rozmnażają się w Europie. Wodorosty mogą wtedy stać się bardziej popularnym tematem dyskusji na tym forum.