Klub Ripples, Long Beach najstarszy klub gejów, obchodzi ostatni weekend Pride z planami zamknięcia tego lata

w 1974 roku Larry Hebert wszedł po raz pierwszy do baru dla gejów.

miał 22 lata. Był zdenerwowany. Nie wiedział, czego się spodziewać.

i, naturalnie, rodowity San Pedro zastanawiał się, czy ktoś w tym nowym hot spot-Club Ripples, w Belmont Shore-będzie wiedział, kim jest.

ale wtedy zaczęła grać dyskoteka. Hebert zaczął tańczyć.

i wkrótce jego zmartwienia zniknęły.

„to było jak oaza” – powiedział w tym tygodniu Hebert, teraz 67. „To było przyjazne, optymistyczne, pozytywne.”

tej samej nocy Hebert i jego grupa przyjaciół wskoczyli do baru Victora Hugo w centrum miasta. I tam poznał Johna Garcia:

miłość — i partner biznesowy — swojego życia.

Garcia, który przypadkowo pracował w Club Ripples jako księgowy i dyrektor generalny, pomógł Hebertowi również znaleźć tam pracę.

a potem, w 1980 roku — po kilku latach ciężkiej pracy — para stała się wyłącznymi właścicielami.

od tego czasu budują na tym, co zaczęli poprzedni właściciele, utrzymując klub jako swego rodzaju sanktuarium dla społeczności LGBT. Nawet teraz, z miasta od dawna przekształcony z Iowa-by-the-sea do postępowej Mekki, Klub Ripples jest częścią duszy społeczności gejowskiej Long Beach. Większość nocy, to ustawia różne motywy dla gości, aby cieszyć się, takich jak RuPaul Drag Race oglądania imprez, transseksualnych pokazy burleski i girlfriend ’ s nights.

jedno słowo, pod rządami Heberta i Garcii, przystało na Klubowe Ripples: kultowe.

ale teraz, prawie 40 lat po przejęciu, para w końcu odejdzie: Hebert i Garcia wkrótce sprzedają Klub. Tego lata zadzwonią do baru po raz ostatni i odejdą na emeryturę —

i wtedy najstarszy, nieprzerwanie działający gejowski bar w Long Beach będzie migał na dobre.

„

Hebert i Garcia mają jeszcze czas na ostateczne pożegnanie. Ale ten weekend oznacza koniec, w pewnym sensie: to ostatnie święto Long Beach Pride w historycznym klubie — i jest to godne uwagi, które nastąpi na miesiąc przed 50. rocznicą zamieszek w Stonewall Inn.

w piątek, 17 maja, w przeddzień Pride weekend, tęczowe flagi i serpentyny rozjaśniły przestronne parkiety klubu.

Top – 40 pop w tle. Tancerz-zakładanie tęczowych skarpet, i niewiele więcej-kołysał się w tle. Gdy noc się pogłębiała, bar powoli wypełniał się; klub Ripples, jego właściciele powiedzieli, był w pracowitym weekendzie.

tłum był kalejdoskopowy w swojej różnorodności, pasujący do tęczowych serpentynów. Dla Justina Hogate, okazjonalnego patrona, jest to jeden z powodów, dla których jest smutny widząc zmarszczki.

„zawsze miał inny klimat niż reszta barów” „Inne bary są bardzo hipermaskulinowe i ten bar zawsze był neutralnym miejscem.”

♦ ♦ ♦

Klubowicze potrzebowali kuloodpornych okien.

bar został otwarty w 1972 roku, trzy lata po nalocie na Stonewall Inn, Bar dla gejów na Dolnym Manhattanie, wywołał gwałtowne starcia między policją a społecznością LGBT — zapoczątkował ruch na rzecz praw gejów.

reakcje tych, którzy bali się lub nienawidzili gejów, były czasami gwałtowne.

– wtedy było strasznie-powiedział Hebert. „Ludzie strzelali do baru. Przychodzili z nożami, kijami, kijami, różnymi rzeczami – chcieli skrzywdzić ludzi.”

ale i dlatego społeczność potrzebowała klubowych fal.

przed Stonewall i przez lata po, bary dla gejów były jedynym miejscem, do którego społeczność mogła się udać, aby czuć się bezpiecznie i być sobą, powiedziała Marie Cartier, autorka książki ” Baby, You are My Religion: Women, Gay Bars, and Theology Before Stonewall.”

ta książka badała amerykańską kulturę barową gejów, w tym w Ripples i innych lokalnych placówkach.

„bar dla gejów dla ludzi przed Stonewall był dosłownie miejscem, w którym mogli wyciągnąć z siebie gejostwo” -powiedział w wywiadzie Cartier, mieszkaniec Long Beach. „I mieć to widoczne nawet w rozmowie.”

w latach 60.i na początku lat 70. bycie gejem było nadal uważane przez wielu za chorobę psychiczną, a nawet Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne nie usunęło go z listy zaburzeń psychicznych aż do 1973 roku. Każda religia, powiedział Cartier, uważała tych, którzy byli homoseksualnymi grzesznikami i nie nadawali się do bycia rodzicami.

więc Cartier dodał, że Bar dla gejów stał się kościołem wspólnoty.

„bar dla gejów był jedynym miejscem, w którym ktoś patrzył na Ciebie jak na przyjaciela”, powiedziała, ” a nie od razu jak na te wszystkie złe rzeczy.”

jedną z rzeczy, powiedział Cartier, która sprawia, że fale są tak wyjątkowe i atrakcyjne — nawet dzisiaj — jest to, że ma łatwy parking w pobliżu wody i jest w bezpiecznej okolicy.

spacer z baru do twojego samochodu może być najniebezpieczniejszą częścią twojej nocy.”

Hebert zgodził się.

„Kiedy tam byłeś, byłeś Bezpieczny.”

ale nawet same kluby nie zawsze były bezpieczne.

w 1973 klub został spalony.

atak miał jednak pozytywną stronę, przynajmniej dla Garcii: ponieważ zapisy zostały zniszczone, pierwotni właściciele klubu potrzebowali księgowego — więc go zatrudnili.

ale nawet dzisiaj nikt nie wie na pewno kto i z jakiego powodu spalił jointa.

to był, jak powiedział Hebert, przerażający czas.

„Ale przetrwaliśmy to.”

kiedy Hebert i Garcia kupili dwupiętrowy bar przy Ocean Boulevard, zamknęli go na kilka miesięcy w celu renowacji. Popyt na klub był oczywisty.

„

biznes był świetny.

ale wkrótce potem epidemia AIDS uderzyła.

Ripples, jako firma, przetrwał-ale setki bliskich przyjaciół i mecenasów właścicieli nie

„chodziliśmy na pogrzeby dwa lub trzy razy w tygodniu”

mimo to społeczność gejowska potrzebowała się nawzajem-być może bardziej niż kiedykolwiek. Więc trzymali się razem, powiedział Hebert, jak rodzina.

♦ ♦ ♦

12 czerwca 2016 Omar Mateen wszedł do gejowskiego klubu nocnego na Florydzie o nazwie Pulse.

był uzbrojony. Otworzył ogień.

obrazy z tamtej nocy pozostają nieusuwalne.

niebiesko-czerwone syreny migające w nocy. Mężczyźni i kobiety niosące swoich kumpli-niektórych kulejących i zakrwawionych — z dala od klubu nocnego. Ticker na dole kanałów informacyjnych aktualizuje opłaty: ostatecznie 49 zabitych i 53 rannych.

dla wielu ten atak przywrócił ich do rzeczywistości, że pomimo ostatnich zwycięstw-w poprzednim roku Sąd Najwyższy uczynił małżeństwa osób tej samej płci konstytucyjnym prawem — społeczność LGBT nadal boryka się z wrogością.

„niektórzy nawet nie mieli pogrzebu” Cartier powiedział o ofiarach pulsu, ” bo biologiczni członkowie rodziny nie chcieli odebrać swoich (zmarłych) członków rodziny – bo byli gejami.”

jednak w Long Beach, z jedną z najpopularniejszych parad Dumy w kraju i mocnym zapisem bycia przyjaznym LGBT, łatwo zapomnieć, że społeczność gejowska nadal potrzebuje bezpiecznych miejsc do zebrania się.

Cartier jest smutna, że wkrótce zamknie swoje drzwi, częściowo dlatego, że, jak powiedziała, zauważyła, że liczba gejowskich barów maleje w Long Beach.

w mieście jest około 10 barów LGBTQ. Ale Paradise Bar & restauracja, na przykład, zamknięta w zeszłym roku. Klub Broadway, gdzie Cartier miał pierwszą randkę ze swoją żoną, został zamknięty kilka lat temu.

„Wraz z gentryfikacją w mieście wiele miejsc jest zamykanych i przejmowanych przez ludzi o większym dochodzie rozporządzalnym.”

Ripples zamyka się, aby jego właściciele mogli cieszyć się emeryturą. Ale Hebert zauważył również liczbę gejowskich barów, które zostały zamknięte przez lata.

jednym z powodów, powiedział Hebert, jest to, że społeczność LGBTQ może spotkać się prawie wszędzie, na przykład w kawiarniach i salach gimnastycznych. Ale podejrzewa, że głównym winowajcą jest internet.

” kiedy masz Komputery, Craigslist i Grindr (Gay dating app), „Hebert powiedział:” po co się ubierać i wydawać pieniądze, skoro można znaleźć seks tak po prostu?”

ale Gejowskie bary, Cartier i Hebert, są nadal potrzebne.

jeśli nigdy nie bałaś się trzymać publicznie swojego chłopaka lub dziewczyny za rękę, to nie rozumiesz, dlaczego bar dla gejów jest ważny.”

Puls, tragicznie, ale po prostu, potwierdził to.

„Rainbow nation”, powiedział Cartier, „wygląda naprawdę inaczej w różnych miejscach w kraju.”

a wraz ze wzrostem liczby przestępstw z nienawiści i klimatem politycznym powodującym podziały, Hebert powiedział, że bary dla gejów są bardziej potrzebne niż kiedykolwiek.

„wszystko wraca do normy, to jest przerażające” „Mam nadzieję, że coś się zmieni w gejowskich barach. Bo to umierająca rasa.”

♦ ♦ ♦

mimo to, dla klubu i jego właścicieli, nadszedł czas.

prowadzenie klubu to męczące przedsięwzięcie.

Garcia, który z natury jest cichy, nadal prowadzi ewidencję fal. Hebert, bardziej otwarty, nadzoruje pracę firmy podczas nocnych zmian.

w ich biurze znajduje się podwójne łóżko. Na zmianę drzemają podczas nocnych zmian.

para łączy powściągliwe uczucie i wygodę wspólne dla pary, która jest ze sobą – romantycznie i profesjonalnie – od dziesięcioleci.

„John nie kupował własnych ubrań od 45 lat” – żartował w tym tygodniu Hebert.

są gotowi pożegnać się z klubem-i cieszyć się wspólną emeryturą.

para ma nadzieję kupić mieszkanie w Palm Springs i spędzić czas skacząc między nimi A Long Beach. Planują również więcej jednodniowych wycieczek na plażę i podróż do Włoch.

więc Klub i sąsiadujący z nim Sklep monopolowy zostaną zamknięte tego lata. Nowi właściciele planują go zburzyć i odbudować jako Burger & piwo „b&B” Joint, część sieci restauracji na Florydzie.

gdy będzie tęsknił za barem, Hebert powiedział, że jest podekscytowany tym, co dalej.

ale „Long Beach zawsze będzie częścią mnie”

w ich biurze na ścianie wiszą dziesiątki nagród i wyróżnień za wkład pary w społeczność.

wśród tych osiągnięć można wymienić fundraising dla osób z HIV/AIDs, osób starszych w niekorzystnej sytuacji i wielu innych. Garcia był również współzałożycielem Long Beach Community Business Network, obecnie znanej jako Long Beach Gay Chamber of Commerce.

nic bym nie zmienił „To dało nam piękne życie.”

i chociaż wielu cieszy się, że Hebert i Garcia świętują swoje złote lata, są również smutni, widząc zmarszczki.

Porter Gilberg, dyrektor wykonawczy Centrum LGBTQ w Long Beach, powiedział, że to smutne, gdy instytucja LGBTQ zamyka się. Zwłaszcza, gdy właściciele odegrali ważną rolę w historii miasta-dodał.

„smutno słyszeć, że zamykają.mam nadzieję, że każdy biznes się znajdzie” „

gdy rozeszła się wieść o zamknięciu, właściciele otrzymali listy zarówno ze smutkiem, jak i życzeniami.

Zamknięcie będzie słodko-gorzkie.

ale w piątek, z dumą, było mało czasu na refleksję.

było około 20.00. Klub wkrótce się rozkręci. Hebert prowadził klub Ripples. Garcia, w międzyczasie, kieruje się do ich biura.

do łóżka dwuosobowego. Na nocną drzemkę, przed zajęciem się księgowością.

budził się kilka godzin później-w sam raz na ostatnią rozmowę w klubie.