Kwestionując dramatyczną historię cesarzowej Messaliny, czy była okrutną Doxy czy ofiarą kampanii oszczerstw?

w starożytnym Rzymie Valeria Messalina była symbolem próżności i niemoralności. Przez wieki ludzie identyfikowali ją jako jedną z najbardziej zdemoralizowanych kobiet w historii, ale ile z tego, co wiemy o Messalinie, jest prawdą?

Valeria Messalina urodziła się około 20 roku n. e.w rodzinie o królewskich korzeniach. Była prawnuczką Marka Antoniego i jego żony Octavii. Jej matka, Domicja Lepida, była ich wnuczką. Oktawia i Antoniusz mieli dwie córki: Antonia Minor (matka Klaudiusza) i Antonia Major (matka Domitii Lepidy).

znana historia Messaliny zaczyna się naprawdę w 38 roku n. e., kiedy poślubiła przyszłego cesarza Cesarstwa Rzymskiego, Tyberiusza Klaudiusza. Ich rodzinne korzenie uczyniły z nich kuzynów, a ich małżeństwo było bardziej spowodowane interesami ich rodzin dla Imperium niż miłością.

czy Messalina była morderczynią?

Messalina znana jest w historii jako bardzo przebiegła, ambitna i kontrolująca kobieta. Pierwsze dziecko pary królewskiej, Oktawia, urodziło się w 40 r.n. e. Ich syn Tiberius Claudius Germanicus, zwany Britannicus, urodził się trzy lata później.

• znakomite życie Pliniusza Starszego, starożytnego historyka i rzymskiego dowódcy
• sekrety w 2000-Letnich spalonych zwojach Herkulanum, które zostaną ujawnione dzięki nowej technologii
• Naukowcy odkrywają ogromne starożytne kopalnie złota w Hiszpanii, największej w Cesarstwie Rzymskim

XVI-wieczna Kamea Messaliny i jej dzieci (CC BY-SA 3.0)

Messalina była obwiniana za wykorzystanie swoich wpływów do przeprowadzenia dużej liczby oskarżeń, a podobno wykorzystała swoją władzę do osiągnięcia celów politycznych i osobistych. Pierwszym na liście jej rzekomych ofiar był Appius Junius Silanus. Był dowódcą trzech legionów w Hiszpanii, gdy poproszono go o powrót do Rzymu i poślubienie matki Messaliny. Źródła historyczne mówią, że Messalina stworzyła intrygującą historię i twierdziła, że śniła, że Appiusz zamierzał zabić Klaudiusza, doprowadzając tym samym do końca dowódcę.

inną osobą, która prawdopodobnie zginęła z powodu ambitnej cesarzowej, był dowódca Gwardii pretoriańskiej, Katoniusz Jutus, który był świadkiem jej rozwiązłego zachowania. Mówi się również, że jest winna zabicia Julii Liwilli, siostrzenicy Klaudiusza i Julii, wnuczki Tyberiusza. Messalina kazała im umrzeć, bo była zazdrosna o ich piękno.

z jej rozkazu otruto również Marka Winicjusza, męża Julii Liwilli. Zmarł, ponieważ podejrzewał, że była współwinna śmierci jego żony i odrzucił Messalinę jako kochankę. Lista możliwych morderstw i zbrodni Messaliny jest znacznie dłuższa, ale nie ma na to dowodów.

czy była niewierną żoną i prostytutką?

kolejnym z jej wielu opisanych wad był brak wierności mężowi. Raporty starożytnych historyków twierdzą, że mogła mieć nawet 150 kochanków za życia. Według ich opisów lubiła pracować w domu publicznym jako prostytutka. Chociaż wydaje się nierealne, że cesarzowa Rzymu pracowała w takim miejscu, Wiele osób wierzyło w tę historię bez wątpienia. Źródło tej informacji pozostaje jednak nieznane i brzmi bardziej jak typowa Rzymska plotka niż prawda.

niektóre rzymskie burdele miały trwałe fundamenty pod łóżka, takie jak ten w Pompejach. (Domena publiczna ) krążyły plotki, że Messalina lubiła pracować jako prostytutka.

Klaudiusz, który miał 56 lat, nie był atrakcyjny dla młodej Messaliny, która być może w końcu się zakochała i chciała poślubić senatora Gajusza Syliusza. W ten sposób Messalina ogłosiła rozwód z Klaudiuszem, a Syliusz również rozwiódł się z żoną. Niemniej jednak źródła historyczne mówią, że pobrali się w 48 roku n. e., kiedy Messalina była jeszcze żoną Klaudiusza.

jeden z głównych oficerów Syliusza poinformował cesarza o planie kochanków i obaj zostali skazani na śmierć. Mówi się, że uciekła do ogrodów Valeriusa Asiaticusa, innej osoby, na którą miała wpływ. Tam czekała na swoją śmierć z matką, która próbowała zmusić ją do popełnienia honorowego samobójstwa. Jednak Messalina, kobieta oskarżona o wiele morderstw, nie miała siły, by się zabić. Została znaleziona i stracona przez centurionów.

po jej śmierci Senat zarządził damnatio memoriae, aby usunąć imię Messaliny ze wszystkich miejsc publicznych i prywatnych, a wszystkie jej posągi miały zostać zdjęte. Po śmierci Messaliny Klaudiusz twierdził, że pozostanie w celibacie, ale wkrótce po tym oświadczeniu ożenił się z siostrą Kaliguli Agrypiną.

czy Opowieści o Messalinie pochodzą z poważnych zasobów historycznych, czy też są bajkami?

kilku wielkich pisarzy rzymskich wspominało w swoich dziełach Valerię Messalinę. Lista nazwisk jest imponująca: Kasjusz Dio, Józef i Pliniusz Starszy, Juwenal, Plutarch, Suetoniusz, Tacyt, Sekstus Aureliusz Wiktor i Seneka Młodszy.

należy jednak zauważyć, że Messalina zmarła, zanim większość z nich się urodziła. Józef był również małym chłopcem, kiedy zmarła. Pliniusz Starszy, który urodził się w 23 roku n. e.za życia Messaliny, przebywał w północnej części Włoch. Studiował prawo i w 46 roku n. e. został żołnierzem. Należy również zauważyć, że w swoich pismach pozostawał pod wpływem dzieł Seneki. Dlatego jedyną znaną osobą, która była aktywna jako pisarka i która mogła poznać Messalinę osobiście, był Seneka Młodszy.

Pliniusz Starszy, wyobrażony przez XIX-wiecznego artystę. Nie zachowały się żadne współczesne przedstawienia Pliniusza.

czy Messalina była ofiarą zemsty Seneki?

kiedy Kaligula został cesarzem w 38 r. n. e., pojawił się konflikt między nowym władcą a Seneką. Było to spowodowane zazdrością Kaliguli o niezwykły dar Seneki dla retoryki. Dzięki poparciu Agrypiny Seneka uniknął egzekucji, a gdy Klaudiusz stracił zainteresowanie swoją żoną Aelią Paetiną, Seneka miał nadzieję, że cesarz poślubi Agrypinę (która doceniła Senekę). Można więc powiedzieć, że od początku Seneka nigdy nie znajdował się w grupie zwolenników Messaliny.

Starożytne popiersie Seneki, część podwójnego Hermu Sokratesa i Seneki (CC BY-SA 3.0)

Klaudiusz zastąpił Kaligulę w 41 r. n. e.i dzięki decyzji nowego cesarza i jego żony Seneka został wygnany na Korsykę. Niektórzy historycy obwiniają wyłącznie Messalinę za ten czyn. Mówi się, że była świadoma uwagi, jaką Seneka poświęcił Agrypinie i chciała wysłać go daleko od Rzymu. Mówiono, że boi się, że intryga stworzona przez tych dwoje jest niebezpieczna dla jej pozycji i życia. Jednak po śmierci Messaliny Klaudiusz ożenił się z Agrypiną i Seneka mógł w końcu wrócić do Rzymu. Został nauczycielem jej syna, Nerona, który miał 12 lat.

Seneka napisał swoje relacje z Messaliny podczas pobytu na Korsyce. Został wygnany z Rzymu i niezadowolony z sytuacji, w jakiej się znalazł. Ponadto jego żona Pompeja Paulina była w konflikcie z cesarzową. Czy Seneka wykorzystał swój autorytet i talent pisarski, by ukarać Messalinę? To pytanie pozostaje bez odpowiedzi.

kolejna strona historii Messaliny

Messalina zdecydowanie nie była osobą bez winy. Była również z pewnością jedną z najbardziej magnetycznych i fascynujących kobiet swoich czasów. Jednak jej ambicje i narzędzia, których użyła, aby uzyskać jak najwięcej władzy, nie były niczym nowym w dynastii, której była częścią. Chociaż wydaje się, że wiele historii o jej życiu mogło być również przesadzonych.

• szaleństwo Kaliguli
• zamrożone w czasie: Odlewy Pompejów ujawniają ostatnie chwile ofiar wulkanu

Peder Severin Krøyer, Messalina, 1881, Muzeum Sztuki w Göteborgu. (Public Domain )

z czasem historia Messaliny stała się bardzo popularnym motywem w literaturze, filmach, sztukach teatralnych, sztuce itp. Każdy artysta inspirowany Messaliną powtarza historię, którą Seneka pozostawił w rękopisie. Mam nadzieję, że przyszłe wykopaliska i analizy przyniosą więcej informacji, które pozwolą na pełne ujawnienie prawdy o Messalinie i jej działaniach.

wyróżniony obraz: Hans Makart obraz Charlotte Wolter w tragedii Adolfa Wilbrandta, Arria und Messalina.

Autor: Natalia Klimczak