Lee de Forest

wynalazek lampy Audion

biedny biznesmen i uboższy sędzia mężczyzn, de Forest został dwukrotnie oszukany przez własnych partnerów biznesowych. Do 1906 jego pierwsza firma była niewypłacalna i został wycofany z jej działalności. Jednak w 1907 roku opatentował znacznie bardziej obiecujący detektor (opracowany w 1906 roku), który nazwał Audion; był zdolny do bardziej czułego odbioru sygnałów bezprzewodowych niż typy elektrolityczne i Karborundowe, które były w użyciu. Była to trójelementowa rurka próżniowa z siatką termiczną – trójelementowy elektroniczny „zawór” podobny do dwuelementowego urządzenia opatentowanego przez Anglika Sir Johna Ambrose ’ a Fleminga w 1905 roku. W 1907 De Forest był w stanie transmitować eksperymentalnie zarówno mowę, jak i muzykę do ogółu społeczeństwa w rejonie Nowego Jorku.

druga firma, De Forest Radio Telephone Company, zaczęła upadać w 1909 roku, ponownie z powodu części jego wspólników. W wyniku zamieszania prawnego de Forest został oskarżony w 1912 roku, ale później uniewinniony z federalnych zarzutów o używanie poczty do oszustwa poprzez promowanie „bezwartościowego urządzenia”—lampy Audion.

w 1910 roku transmitował na żywo występ Enrico Caruso w Metropolitan Opera w celu dalszej popularyzacji nowego medium. W 1912 roku De Forest wpadł na pomysł „kaskadowania” serii lamp Audionowych w celu wzmocnienia sygnałów radiowych o wysokiej częstotliwości znacznie wykraczających poza to, co można osiągnąć jedynie poprzez zwiększenie napięcia na pojedynczej lampie. Doprowadzał wyjście z płyty jednej lampy przez transformator do siatki drugiej, wyjście z płyty drugiej lampy do siatki trzeciej i tak dalej, co pozwoliło na ogromne wzmocnienie sygnału, który początkowo był bardzo słaby. Było to istotne rozwiązanie zarówno dla radiowej, jak i telefonicznej komunikacji dalekobieżnej. Odkrył również w 1912 roku, że doprowadzając część mocy wyjściowej jego triodowej lampy próżniowej z powrotem do jej siatki, może spowodować samoregenerujące się oscylacje w obwodzie. Sygnał z tego obwodu, podawany do systemu antenowego, był o wiele mocniejszy i skuteczniejszy niż w przypadku powszechnie stosowanych prymitywnych nadajników i, gdy był odpowiednio modulowany, był w stanie transmitować mowę i muzykę. Po odpowiednim zmodyfikowaniu, ten pojedynczy wynalazek był w stanie nadawać, odbierać lub wzmacniać sygnały radiowe.

przez całe życie de Forest oryginalność jego ważniejszych wynalazków była gorąco kwestionowana zarówno przez naukowców, jak i rzeczników patentowych. Z czasem, zdając sobie sprawę, że nie może odnieść sukcesu w biznesie lub produkcji, niechętnie sprzedał swoje patenty dużym firmom komunikacyjnym w celu komercyjnego rozwoju. Niektóre z najważniejszych z nich zostały sprzedane po bardzo niskich cenach amerykańskiej firmie Telegraph &, która wykorzystała Audion jako niezbędny element wzmacniający dla obwodów wzmacniających na duże odległości.