Margaret Floy Washburn, PhD

Margaret Floy Washburn była pierwszą kobietą, która uzyskała stopień doktora w psychologii amerykańskiej (1894) i drugą kobietą, po Mary Whiton Calkins, która pełniła funkcję prezesa APA. Jak na ironię, Calkins zdobyła doktorat na Harvardzie w 1894, ale powiernicy Uniwersytetu odmówili jej przyznania stopnia.
to była ogólna polityka epoki, że zamężne kobiety nie mogą służyć jako nauczyciele lub profesorowie w koedukacyjnych warunkach. Tak więc Washburn nigdy się nie ożenił i służył jako profesor w Vassar College przez 36 lat. Była utalentowanym badaczem i płodnym pisarzem. Zgodnie ze zwyczajem, Washburn sprowadziła do swojego laboratorium wielu studentów, wszystkie kobiety, i włączyła je jako autorki wielu swoich publikacji.

jej główne zainteresowania badawcze dotyczyły zachowań zwierząt oraz podstawowych psychologicznych procesów odczuwania i percepcji. Książka, z której jest najbardziej znana, to „the Animal Mind” (1908), która była pierwszą książką opartą na eksperymentalnych pracach z zakresu poznawania zwierząt. Książka doczekała się wielu wydań i przez wiele lat była najczęściej używaną książką w psychologii porównawczej. Interesując się podstawowymi procesami, Washburn opracowała motoryczną teorię świadomości. Teoria została najpełniej rozwinięta w jej książce” Movement and Mental Imagery ” (1916). Tam zintegrowała eksperymentalną metodę introspekcji z naciskiem na procesy motoryczne. Podstawowym założeniem jej pracy było to, że myślenie opiera się na ruchu. Tak więc świadomość jest związana z aktywnością motoryczną. Poza pełnieniem funkcji prezesa APA, Washburn otrzymał wiele wyróżnień. Być może jej najwyższym wyróżnieniem był tytuł członka Narodowej Akademii Nauk. Była tylko drugą kobietą, która otrzymała ten zaszczyt.

pełny opis jej kariery można znaleźć w Robert S. Woodworth (1948), Margaret Floy Washburn. „Biographical Memoirs of the National Academy of Sciences, I 25, 275-295.”Bardziej intymny portret jej życia i twórczości, który również osadza jej historię w kontekście jej czasów, można znaleźć w Elizabeth Scarborough i Laurel Furumoto, „Untold Lives: the First Generation of American Women Psychologists” (1989).