Marine Mammal Protection Act (MMPA)

Kongres uchwalił ustawę o ochronie ssaków morskich w 1972 roku (MMPA; 16 U. S. C. 1361 et seq.), aby zapobiec spadkowi gatunków i populacji ssaków morskich. MMPA w szczególności zakazuje „zabrania” ssaków morskich na wodach USA i przez obywateli USA na pełnym morzu oraz przywozu ssaków morskich i produktów ze ssaków morskich do Stanów Zjednoczonych. Implementacja MMPA jest współdzielona przez National Oceanic and Atmospheric Administration ’ s National Marine Fisheries Service (NMFS) i Departament Spraw Wewnętrznych U. S. Fish and Wildlife Service (USFWS) z NMFS zarządzającymi wielorybami, delfinami, morświnami, fokami i lwami morskimi oraz USFWS odpowiedzialnymi za manata, dugon, wydrę morską, Morsa i niedźwiedzia polarnego.

MMPA zawiera wyłączenia dotyczące odławiania ssaków morskich w określonych działaniach i w określonych warunkach. W przypadku działalności związanej z poszukiwaniem, rozwojem i produkcją energii morskiej i minerałów, zwolnienie to ma formę zezwolenia na przyjęcie incydentalne (Ita). ITA zezwala na niezamierzone pobranie niewielkiej liczby ssaków morskich, pod warunkiem że działalność ta będzie miała znikomy wpływ na ssaki morskie i nie będzie miała absolutnie żadnego negatywnego wpływu na wykorzystanie ssaków morskich na własne potrzeby. ITA może być wydane jako upoważnienie (promulgation of 5-year regulations requiring annual site-specific authorisations) lub przypadkowe upoważnienie do molestowania (1-year, site-specific authorization for activities with no potential for serious injury or śmiertelność). Obie formy wymagają publicznego przeglądu i okresu komentarza. ITA wymaga również monitorowania i raportowania ujęcia w celu zweryfikowania nieistotnego wpływu.

w przypadku braku ITA operatorzy offshore i najemcy ponoszą odpowiedzialność prawną za wszelkie podejrzenia, które mogą wystąpić, a za naruszenia MMPA istnieją sankcje cywilne i karne.

BOEM zachęca operatorów morskich i leasingobiorców do ubiegania się o ITA w odniesieniu do działań mających na celu pozyskanie ssaków morskich. Ponadto BOEM koordynuje z NMFS i USFWS w celu zapewnienia zgodności z MMPA, a także opracowania skutecznych wymogów w zakresie łagodzenia i monitorowania dla zezwoleń ITA i BOEM.