możliwości ekologiczne stwarzane przez zakłócenia

implikacje zarządzania

ograniczenie wpływu zakłóceń na ekosystem jest trudne, ponieważ czas wystąpienia zakłóceń, ich lokalizacja, intensywność i struktura przestrzenna są nieprzewidywalne. Jednak przyszłe zdarzenie zakłócenia może być prognozowane na podstawie danych szeregów czasowych (tj. zapisów przeszłych wystąpień) i prawdopodobieństwa wystąpienia zdarzenia w długim odstępie czasu. Na przykład geolodzy przypisali prawdopodobieństwo wystąpienia trzęsień ziemi wzdłuż pacyficznego pierścienia ognia, a meteorolodzy próbowali obliczyć prawdopodobieństwo wystąpienia zdarzenia śnieżnego 100-letniego (wyjątkowo duże opady śniegu, które mają 1 procent prawdopodobieństwa wystąpienia w danym roku). Natomiast duże zaburzenia pochodzenia biologicznego są znacznie trudniejsze do przewidzenia, ze względu na ogromną liczbę gatunków i interakcji między nimi. W rzeczywistości najbardziej niszczycielskie zaburzenia biologiczne są spowodowane przez słabo znane lub nieznane mikroorganizmy, takie jak te, które spowodowały szybką, prawie całkowitą śmierć jeżowca D. antillarum w latach 80. (patrz wyżej) lub wprowadzony patogen grzybowy cryphonectria parasitica, który zniszczył Amerykańskie kasztanowce (Castanea dentata) w pierwszej połowie XX wieku.

Duże, długotrwałe zaburzenia ekologiczne, które obciążają naturalne ekosystemy w skali globalnej (a nie lokalnej), stanowią istotne wyzwania dla zarządzania i działań na rzecz odbudowy. Na przykład globalny wpływ zakwaszenia oceanów na ekosystemy morskie, który wynika z absorpcji dwutlenku węgla przez wodę morską, nie jest dobrze poznany. Podobnie, podczas gdy stwierdzono, że wzrost średnich globalnych temperatur w pobliżu powierzchni powietrza (tj. globalne ocieplenie) zwiększa częstotliwość i dotkliwość suszy, modyfikując w ten sposób wzorce wydajności ekosystemu i zakresy geograficzne wielu gatunków, sposób, w jaki zmiany te mogą wpływać na ekosystemy na całym świecie, pozostaje niepewny. W przypadku przełowienia, które jest utrzymującym się problemem globalnym—na przykład w 2010 r. 53 proc.światowych zasobów ryb było w pełni eksploatowanych (tj. eksploatowanych przy maksymalnym podtrzymywalnym odłowu), a kolejne 17 proc. było nadmiernie eksploatowanych—ekolodzy morscy udokumentowali zmiany w strukturze populacji ryb i ich zdobyczy, które ostatecznie mogą zmienić strukturę ekosystemów, które zamieszkują. Konsekwencje kaskad troficznych, które mogą następować po takich zmianach, nie zostały jeszcze w pełni zbadane.

dwa dodatkowe problemy komplikują zarządzanie i odbudowę w kontekście zakłóceń ekologicznych. Pierwszym z nich są zmiany klimatyczne. Nie wiadomo, czy narzucanie bardziej ogólnych, ale stopniowych zakłóceń związanych ze zmianami klimatycznymi zwiększy konsekwencje naturalnych zaburzeń i zmieni tempo ożywienia gospodarczego w nieoczekiwany sposób. Drugim jest zaangażowanie czynników składowych. Jeśli ekosystemy rozpadają się, gdy zakłócenia są potęgowane (to znaczy występują w oczekiwanym czasie regeneracji systemu), mogą powstać alternatywne stany, które prezentują nowe kombinacje gatunków i nieznaną dynamikę, kwestionując zarówno wysiłki w zakresie zarządzania, jak i odbudowy.

Robert T. Paine