Neandertalczycy i współcześni ludzie połączyli się 50 000 lat wcześniej, niż sądziliśmy, twierdzą naukowcy.

odkąd genetycy zsekwencjonowali pierwszy Genom neandertalczyka w 2010 roku, naukowcy donoszą, jak bardzo ludzie są spokrewnieni z ich starożytnymi, wymarłymi kuzynami. Od tego czasu było więcej badań. I więcej. I więcej.

jak się okazuje, nie-afrykańscy współcześni ludzie mają neandertalczyków do podziękowania za 1 do 4 procent ich DNA. Sądzono, że oba gatunki połączyły się około 50 000 do 60 000 lat temu, na podstawie DNA neandertalczyka znalezionego w anatomicznie współczesnych okazach ludzkich i ludziach żyjących dzisiaj.

ale do tej pory naukowcy nie znaleźli sygnatury takich interakcji w DNA neandertalczyka.

„zamiast zostawiać fragmenty DNA neandertalczyka u współczesnych ludzi, znajdujemy fragmenty DNA współczesnego człowieka w genomie neandertalczyka”, mówi Adam Siepel, biolog obliczeniowy, który kieruje programem biologii ilościowej w laboratorium Cold Spring Harbor w Cold Spring Harbor w stanie Nowy Jork.

Dr Siepel, jako członek międzynarodowego zespołu genetyków, antropologów i informatyków, odkrył, że okaz neandertalczyka z Syberii współdzielił co najmniej 1 procent swojego DNA z współczesnymi ludźmi. To godowe wydarzenie miało miejsce jakieś 100 000 lat temu. Ich wyniki zostały opublikowane w środę w czasopiśmie Nature.

Dawno, dawno temu

„ludzie i neandertalczycy musieli spotkać się znacznie wcześniej, niż myśleliśmy wcześniej”, mówi Siepel w wywiadzie dla Christian Science Monitor.

analiza naukowców sugeruje, że interakcja, która dała temu Neandertalczykowi współczesne ludzkie DNA, mogła nastąpić 100 000 lat temu. I ta data przesuwa interakcję między tymi dwiema grupami o 40 do 50 tysięcy lat wstecz.

ale tu jest haczyk: Homo sapiens podobno nie wyszedł z Afryki dopiero około 60 tysięcy lat temu. DNA neandertalczyka pojawia się u żyjących współczesnych ludzi z dziedzictwem z każdej części świata z wyjątkiem Afryki, co sugeruje, że grupy te nie mieszały się, dopóki nie opuściły kontynentu.

te nowe odkrycia sugerują, że niektórzy współcześni ludzie mogli opuścić Afrykę przed 100 000 lat temu.

w poprzednich badaniach pojawiły się już inne wskazówki dotyczące wcześniejszej migracji z Afryki. Na przykład w zeszłym roku archeolodzy odkryli zęby Homo sapiens w południowych Chinach, które datowali na 80-120 tys. lat. W 2014 roku naukowcy odkryli artefakty na Pustyni Arabskiej sprzed ponad 100 000 lat.

wspólne geny

dlaczego jest istotne, że przepływ genów idzie w obu kierunkach?

to może wydawać się oczywiste, ponieważ kiedy dwoje ludzi łączy się ze sobą DNA obojga rodziców kończy się w ich potomstwie. Ale ta osoba, z zaledwie 1 do 7 procent współczesnego ludzkiego DNA, nie była bezpośrednim wynikiem takiej interakcji. Więc ten neandertalczyk był potomkiem tego wydarzenia.

„myślę, że fakt, że widzimy go w obu kierunkach, jest zauważalny, ze względu na nieodłączną asymetrię tych krzyżujących się wydarzeń” – mówi Siepel.

wyjaśnia, że ponieważ dzieci zwykle przebywają z matką, oznacza to, że ludzki mężczyzna prawdopodobnie połączył się z neandertalską samicą, aby stworzyć tę linię. Hybrydowe potomstwo zostało następnie wychowane w społeczności neandertalczyków. A może, w bardziej nieprawdopodobnym scenariuszu, rodzina międzygatunkowa została zintegrowana ze społecznością neandertalczyków jako jednostka.

„oczywiście są to tylko spekulacje, ale fakt, że widzimy oba rodzaje przepływu genów, sugeruje, że hybrydy neandertalsko-ludzkie zostały skutecznie zintegrowane zarówno w społeczeństwie ludzkim, jak i neandertalskim”, dodaje Siepel w e-mailu do monitora.

międzygatunkowy romans?

oprócz przesunięcia dat współczesnego mieszania się człowieka z Neandertalczykiem, badania te sugerują bardziej złożoną opowieść o relacjach między grupami.

lata temu naukowcy sądzili, że kiedy współcześni ludzie rozprzestrzeniają się po całej ziemi, całkowicie zastępują neandertalczyków, mówi Fred Smith, antropolog badający neandertalczyków i wczesnych współczesnych ludzi na Illinois State University. Ale, mówi Monitor, ” teraz widzimy, że było to znacznie bardziej złożone zjawisko populacji.”

jak opisuje Siepel, ” sugeruje to, że neandertalczycy nie byli kwitnącą grupą, która nagle wyginęła, ale zamiast tego zmniejszali się przez tysiące lat i być może balansowali na krawędzi wymarcia.”

i dodając do złożoności, mówi dr Smith, który nie był częścią nowego badania, jest kwestia gatunków.

neandertalczycy (homo neanderthalensis) i ludzie współcześni (homo sapiens) są określani jako odrębne gatunki. Uważa się, że międzygatunkowe kojarzenie nie jest w stanie wyprodukować zdolnego do życia, płodnego potomstwa. Ale tutaj jest Neandertalczyk, który jest wiele pokoleń usunięty z takiej interakcji, ale nadal zachowuje współczesne ludzkie DNA.

więc może to nie był międzygatunkowy romans, sugeruje Smith. „To kolejny dowód, który sugeruje mi, że neandertalczycy nie są innym gatunkiem niż my”, mówi. „Wyglądają inaczej, są inaczej przystosowane, ale z mojej perspektywy nie wierzę, że byli innym gatunkiem.”

zamiast tego Smith sugeruje, że są podgatunkiem.

zapytany w e-mailu o to, Siepel mówi: „Teraz jest jasne, że współcześni ludzie są po części neandertalczykami, a neandertalczycy byli po części współczesnymi ludźmi, więc klasyczna idea gatunków jako grup niezdolnych do krzyżowania się nie jest w tym przypadku prawdziwa.”

ale, dodaje, ” istnieją pewne przesłanki, że hybrydy neandertalsko-ludzkie mogły mieć nieco zmniejszoną płodność.”

jak David Reich, genetyk z Uniwersytetu Harvarda, powiedział The Washington Post w 2014 roku, „istnieją mocne dowody na to, że kiedy obaj się spotkali i zmieszali, byli na granicy zgodności biologicznej … Ludzie, którzy w końcu przeżyli i rozkwitli, mieli sporo przeszkód do pokonania.”