Neuroscientifically Challenged
locus coeruleus, który będę określać jako LC od teraz, aby uniknąć nieuniknionego błędu ortograficznego, jest jądrem znalezionym w pons. Znajduje się w pobliżu podłogi czwartej komory.
co to jest locus coeruleus i co robi?
pierwsze opisy LC pochodzą z końca XVII wieku, kiedy Francuski anatom Félix Vicq d ’ Azyr opisał niebiesko zabarwiony obszar tkanki w pons. Na początku XIX wieku termin locus coeruleus, co po łacinie oznacza „niebieską plamę”, był używany w odniesieniu do tego pigmentowanego regionu. Jednak dopiero w drugiej połowie XX wieku nowe techniki pozwoliły naukowcom dowiedzieć się, że niebieskie zabarwienie w LC jest spowodowane produkcją pigmentu powstałego w wyniku reakcji chemicznych z udziałem neuroprzekaźnika noradrenaliny (znanego również jako noradrenalina).
obecnie wiadomo, że LC jest głównym miejscem produkcji noradrenaliny w mózgu. Jądro wysyła noradrenalinę przez korę mózgową, a także do wielu innych struktur, w tym ciała migdałowatego, hipokampa, móżdżku i rdzenia kręgowego. W rzeczywistości LC wysyła projekcje do praktycznie wszystkich regionów mózgu, z wyjątkiem zwojów podstawnych, które wydają się nie mieć udziału noradrenergicznego(tj. noradrenaliny / noradrenaliny).
ze względu na różnorodność jego prognoz i różnorodność działań noradrenaliny jako neuroprzekaźnika, LC jest zaangażowany w długą listę funkcji. Jest to jednak chyba najsilniej związane z podnieceniem, czujnością i uwagą. Neurony w LC są mniej aktywne podczas cichego czuwania, a ich aktywność jest jeszcze bardziej zmniejszona podczas snu (w rzeczywistości są całkowicie ciche podczas szybkiego ruchu oka lub REM, snu), ale wykazują zwiększoną aktywność w odpowiedzi na bodźce pobudzające. Optymalne poziomy noradrenaliny w obszarach mózgu zaangażowanych w uwagę, takich jak kora przedczołowa, okazały się ważne dla ułatwienia zadań związanych z uwagą.
ponadto uważa się, że LC i noradrenalina, które produkuje, są integralną częścią wielu wyższych funkcji poznawczych, od motywacji po pamięć roboczą. Wydaje się również odgrywać rolę w dostrajaniu sygnałów sensorycznych w celu zwiększenia ostrości w wielu modalnościach zmysłowych. Należy jednak zauważyć, że noradrenalina ma szeroko zakrojone działania w całym mózgu i każda próba krótkiego podsumowania jej funkcji (lub, przez rozszerzenie, tych z LC) jest zbyt uproszczeniem.
starzenie się wiąże się ze znaczną utratą neuronów w LC, a szereg zaburzeń – – – w tym choroba Alzheimera, Choroba Parkinsona i przewlekła encefalopatia traumatyczna—są związane z deficytami liczby neuronów LC. W rzeczywistości w chorobie Alzheimera liczba utraconych neuronów LC przekracza liczbę utraconych neuronów acetylocholiny w jądrze basalis, a w chorobie Parkinsona liczba utraconych neuronów LC przekracza liczbę neuronów dopaminowych utraconych w substantia nigra. Jest to godne uwagi, ponieważ utrata neuronów w jądrze basalis i substantia nigra są uważane za charakterystyczne objawy choroby Alzheimera i choroby Parkinsona, odpowiednio. Chociaż wpływ utraty LC w tych chorobach nie jest w pełni zrozumiały, uważa się, że znacząco przyczynia się do patologii tych warunków.