Nie, starożytni Rzymianie nie przegłosowali Silphium do wyginięcia, ponieważ był to wysoce skuteczny środek antykoncepcyjny

istnieje szansa, że wielu moich czytelników widziało artykuły w Internecie o tym, jak podobno w czasach starożytnych istniał rodzaj gigantycznej rośliny kopru włoskiego o nazwie silphium, która była uprawiana w Afryce Północnej w rejonie greckiego miasta Kyrene, która była wysoce skutecznym środkiem antykoncepcyjnym, być może nawet najskuteczniejszym wszech czasów. Według artykułów w Internecie, starożytni Rzymianie byli tak napaleni i kochali seks tak bardzo, że przegłosowali silphium, co doprowadziło do całkowitego wyginięcia w około połowie pierwszego wieku naszej ery.

w tej historii jest trochę prawdy, ale wiele z niej jest fałszywe. Silphium było prawdziwą rośliną, która naprawdę była uprawiana w regionie wokół Kyrene w Afryce Północnej i niektórzy Rzymianie wierzyli, że posiada właściwości antykoncepcyjne. Podobnie, istnieje Rzymskie źródło, które wydaje się popierać ideę, że niektórzy Rzymianie uważali, że w połowie pierwszego wieku naszej ery szczególna odmiana silphium z Kyrenaïka stała się niezwykle rzadka, jeśli nie wymarła.

niemniej jednak nie jest jasne, czy silphium był w ogóle skuteczny jako środek antykoncepcyjny i chociaż kilka starożytnych tekstów twierdzi, że posiadał właściwości antykoncepcyjne, jego pierwotne zastosowanie w starożytności nigdy nie było formą kontroli urodzeń. W starożytności silphium było w rzeczywistości zawsze pożądane jako produkt spożywczy, ponieważ ludzie myśleli, że jest to kulinarny przysmak. Istnieje o wiele więcej starożytnych dowodów na spożycie silphium jako produktu spożywczego niż na jego użycie jako metody kontroli urodzeń.

przegląd początków popularnego błędnego przekonania o silphium

cała historia o silphium jako wysoce skutecznym środku antykoncepcyjnym, który Rzymianie spożywali do wyginięcia, zawdzięcza wiele swojej popularności pracy jednego uczonego: John Riddle, który napisał wiele książek o historii środków antykoncepcyjnych w kulturach zachodnich, w tym antykoncepcji i aborcji od starożytnego świata do renesansu i Eve ’ s Herbs: A History of antykoncepcji i aborcji na Zachodzie.

teraz prace Johna Riddle ’ a spotkały się z dużą krytyką ze strony historyków, takich jak Gary B. Ferngren i Helen King, za wysuwanie wielu bezpodstawnych twierdzeń. Niestety, pomimo tej krytyki, prace Riddle ’ a podsycały dziesiątki popularnych artykułów na stronach internetowych w Internecie, podając bezpodstawne twierdzenia o tym, że silphium jest doprowadzone do wyginięcia ze względu na jego skuteczność jako formy kontroli urodzeń. Artykuły te często rozciągają dowody nawet dalej niż rzeczywiste prace Riddle ’ a.

powyżej: Zdjęcie złotej monety Kyrenajskiej datowanej na betwee. ok. 308 i ok. 277 p. n. e.

czy rzeczywiście była to skuteczna antykoncepcja?

John Riddle twierdzi w swoich książkach, że silphium prawdopodobnie było skuteczne jako forma antykoncepcji. Artykuły w Internecie wysuwały jego twierdzenia do skrajnych skrajności, wysuwając hiperboliczne twierdzenia o rzekomej skuteczności silphium. Na przykład, Ten artykuł z wszystkich interesujących twierdzi, że silphium było ” prawdopodobnie … najskuteczniejszą antykoncepcją na świecie.”Tymczasem ten artykuł ze strony internetowej Ancient Origins (strona internetowa, którą powinienem zauważyć, jest nieco znana z popychania wszelkiego rodzaju dziwacznych historii, a nawet rażącej pseudohistorii) twierdzi, że silphium był „prawdopodobnie najbardziej popularnym i skutecznym ziołowym środkiem antykoncepcyjnym, jaki kiedykolwiek wyprodukowano.”

prawda jest jednak taka, że rzekome właściwości antykoncepcyjne silphium są prawdopodobnie w najlepszym razie znacznie przesadzone. Żaden z artykułów, które podlinkowałem powyżej, nie przytacza żadnych badań potwierdzających ich twierdzenia, że silphium jest „najskuteczniejszym” środkiem antykoncepcyjnym, który powinien natychmiast wzbudzić kilka czerwonych flag dla każdego, kto zwróci na to uwagę. W przeciwieństwie do autorów artykułów powiązanych powyżej, John Riddle przytacza kilka badań na szczurach jako dowód na skuteczność silphium w swojej książce Eve ’ s Herbs (konkretnie na stronie 46).

Riddle przytacza badanie, które wykazało, że surowe ekstrakty alkoholowe Ferula assa-foetida, gigantycznej rośliny kopru włoskiego uważanej za blisko spokrewnioną z silphium, utrudniały zapłodnienie jaj u samic szczurów ze wskaźnikiem skuteczności około 40%, a surowe ekstrakty alkoholowe z Ferula orientalis, innej gigantycznej rośliny kopru włoskiego, utrudniały zapłodnienie ze wskaźnikiem skuteczności około 50%. Riddle kontynuuje cytowanie innego badania, które twierdzi, że Ferula jaeschikaena była „prawie … w 100 procentach skuteczna” w utrudnianiu zapłodnienia jaj u samic szczurów, ale tylko wtedy, gdy była karmiona szczurami w ciągu trzech dni przed stosunkiem.

chociaż badania te mogą być dowodem na to, że silphium mogło mieć pewne rzeczywiste właściwości antykoncepcyjne, nie są one dowodem na to, że silphium był stale skuteczny. Po pierwsze, chociaż silphium było prawdopodobnie gigantyczną rośliną kopru włoskiego, nie wiemy, który gatunek. Ponadto badania te przeprowadzono na szczurach, a nie na ludziach, a ludzie mają bardzo różne fizjologie od szczurów. Wreszcie, 40% lub 50% wskaźnik sukcesu nie jest dokładnie gwiazd i „prawie … 100 procent” wskaźnik sukcesu twierdził dla Ferula jaeschikaena może być fuksem.

Ok, więc nie jest jasne, czy silphium było naprawdę skutecznym środkiem antykoncepcyjnym, ale prawdziwe pytanie brzmi, czy starożytni Grecy i Rzymianie wierzyli, że był to skuteczny środek antykoncepcyjny? Odpowiedź jest trochę skomplikowana. Niektórzy greccy i rzymscy pisarze medyczni z pewnością opisują silphium jako mające właściwości antykoncepcyjne, ale wydaje się, że nigdy nie było to głównym celem, dla którego silphium zostało zebrane.

starożytne źródła greckie z okresu klasycznego (trwał ok. 510 – ok. 323 pne) niemal wyłącznie odnoszą się do silphium jako przysmaku kulinarnego. Na przykład, we fragmencie z komedii Ptaki, napisany przez starożytnego Ateńskiego dramatopisarza komicznego Arystofanesa (żył ok. 386 p. n. e.) i po raz pierwszy wystawiony w mieście Dionysia w Atenach w 414 r. p. n. e., postać Ateńskiego człowieka, Pisthetairosa, jest przedstawiana podczas wystawnej uczty, gdy odwiedza go trójka bogów. Pisthetairos wspomina o silphium wśród wielu innych kulinarnych przysmaków, które je na swojej uczcie. Oto wiersze od 1579 do 1583 Sztuki w oryginale greckim:

Oto ta sama rozmowa, w moim własnym tłumaczeniu:

Pishetairos: „Daj mi tarkę do sera! Przynieś mi silfium! Przynieś mi ser! Uważaj na węgle!”

Posejdon: „Człowieku, my trzej bogowie wzywamy cię, abyś nas pozdrowił!”

Pishetairos: „ale kończę mój silphium!”

nie ma tu nic, co sugerowałoby, że Pishetairos je silphium w jakimkolwiek innym celu niż przyjemność kulinarna. Ponownie, ten fragment jest dość typowy dla klasycznych greckich tekstów traktujących o silphium; ilekroć silphium jest wspomniane, jest to kontekst kulinarny.

powyżej: Zdjęcie awersu i rewersu srebrnej monety Kyrenejskiej, wybitej przez magów Kyrenejskich między ok. 282 p. n. e.

w świecie rzymskim silphium było nadal poszukiwane przede wszystkim jako produkt spożywczy. Na przykład, zachowana starożytna rzymska książka kucharska De Re Coquinaria, która prawdopodobnie została opracowana około końca czwartego lub początku piątego wieku naszej ery, stwierdza, że silphium najlepiej podawać z gotowanym melonem. Trudno sobie wyobrazić, że autor tej książki kucharskiej widział silphium jako coś więcej niż danie do zjedzenia dla kulinarnej przyjemności.

naszym pierwszym ważnym źródłem informacji o rzekomych leczniczych zastosowaniach silphium jest rzymski encyklopedysta Pliniusz Starszy (żył ok. 23-79 n. e.), który obszernie pisze o silphium w swojej książce Natural History. Pliniusz Starszy wymienia szereg rzekomych zastosowań leczniczych silphium, które obejmują jego stosowanie jako środka antykoncepcyjnego, ale nawet on przyznaje, że pierwotne zastosowanie silphium było jako element żywnościowy.

dość zabawnie, Pliniusz Starszy przypisuje wszelkiego rodzaju cudowne efekty jedzeniu silphium, twierdząc, że „oczyszcza” ciało ze wszystkich dolegliwości. Wskazuje to, że w czasach Pliniusza właściwości silphium stawały się raczej mitologizowane. Pliniusz pisze w swojej Historii Naturalnej 19.25.9-10, tłumaczenie: John Bostock, H. T. Riley, and B. A. London:

„kiedyś paśli tam bydło; na początku je oczyszczało, ale potem urosło, a mięso było ulepszone w smaku w najbardziej zaskakującym stopniu. Po upadku liścia sami ludzie mieli zwyczaj jedzenia łodygi, pieczonej lub gotowanej: z drastycznych skutków tej diety ciało było oczyszczane przez pierwsze czterdzieści dni, wszystkie złe humory były skutecznie usuwane.”

opowieści o owych rzekomych cudownych skutkach jedzenia silphium prawdopodobnie powstały w podobny sposób jak powstają współczesne twierdzenia o rzekomych lekach ziołowych, takie jak wszechobecne twierdzenia o różnego rodzaju pospolitych ziołach i przyprawach rzekomo będących lekarstwami na raka. (Uwaga Spoiler: twierdzenia te nigdy nie są poparte solidnymi dowodami naukowymi.)

powyżej: Zdjęcie średniowiecznej kopii rękopisu datowanej na ok. 900 AD starożytnej rzymskiej książki kucharskiej de Re Coquinaria, która została pierwotnie skompilowana w około pod koniec czwartego lub na początku piątego wieku naszej ery

Oh yeah, o tej monecie wszyscy odwołują się

prawie wszystkie dowody, które są zwykle przytaczane na poparcie idei, że silphium było przede wszystkim używane jako środek antykoncepcyjny, są głęboko zmyślone. Na przykład John Riddle przytacza fakt, że Kyrenajskie monety często przedstawiają siedzącą kobietę gestykulującą do rośliny silphium jako dowód, że silphium było przede wszystkim znane jako środek antykoncepcyjny. Riddle interpretuje lewe ramię kobiety na monecie jako sugestywnie gestykulujące w kierunku jej okolicy genitalnej i twierdzi, że jest to sprytna wskazówka na temat tego, do czego silphium było przede wszystkim używane.

jest to jednak interpretacja niezwykle tendencyjna. Jeśli rzeczywiście spojrzeć na obrazy monet typu Riddle jest odniesienie, ręka, że Riddle interpretuje jako gesturing sugestywnie w kierunku kobiecego genitaliów wygląda bardziej jak to jest po prostu spoczywa na kolanach kobiety. Szczerze mówiąc, bardzo trudno mi zrozumieć, jak ktoś mógłby zinterpretować pozycję ramienia kobiety, aby oznaczać cokolwiek seksualnego.

rzeczywiście, nie ma prawie nic o obrazie na monecie, które można rozsądnie zinterpretować jako sugestywne seksualnie. Kobieta jest ubrana i siedzi w czymś, co wydaje mi się zupełnie normalną, choć raczej sztywną pozycją. Ogólny konsensus naukowy jest taki, że o wiele bardziej prawdopodobne jest, że omawiane monety Kyrenejskie przedstawiają jedynie nimfę Kyrene, która służyła jako bóstwo patronalne miasta Kyrene, opiekując się najsłynniejszymi plonami miasta.

warto zauważyć, że artykuły w Internecie o silphium często odwołują się do tych monet, ale nigdy nie wydają się zawierać zdjęć samej monety—prawdopodobnie dlatego, że gdyby zawierały zdjęcia monety, ludzie zdaliby sobie sprawę, że nie przedstawia ona tego, co twierdzą, że przedstawia. W każdym razie, oto obraz jednej z rzeczywistych monet:

powyżej: zdjęcie z British Museum monety Kyrenajskiej datowanej na okres od ok. 525 do ok. 480 p. n. e.przedstawiające siedzącą kobietę gestykulującą do łodygi silphium. Monety tego typu są często cytowane jako dowód na to, że silphium jest używane głównie jako forma antykoncepcji. W rzeczywistości kobieta jest prawdopodobnie po prostu Kyrene, patronką bogini miasta Kyrene, opiekującą się najsłynniejszymi uprawami w mieście.

czy to naprawdę wymarło?

prawie wszystkie artykuły w Internecie na temat silphium twierdzą, że roślina jest teraz całkowicie wymarła, ale w rzeczywistości pytanie, czy silphium kiedykolwiek wyginęło, jest nadal dość otwarte. Po pierwsze, chociaż Pliniusz Starszy jest często cytowany jako twierdzący, że wyginął, w rzeczywistości nie mówi, że roślina wymarła. Zamiast tego, to jest to, co mówi Pliniusz w swojej Historii Naturalnej 19.15, w tłumaczeniu Johna Bostocka, H. T. Riley i B. A. London:

„obok nich laserpitium twierdzi, że jest rośliną nadającą się do ponownego znakowania, znaną Grekom pod nazwą „silphion” i pierwotnie pochodzącą z prowincji Cyrenajki. Sok z tej rośliny nazywany jest „laserem” i jest bardzo modny zarówno w celach leczniczych, jak i innych, sprzedawany w tym samym tempie co srebro. Przez te wiele lat nie znaleziono go jednak w Cyrenajce, ponieważ rolnicy dochodów, którzy dzierżawią tamtejsze ziemie, uważają, że bardziej opłacalne jest depastowanie na nich stad owiec. W pamięci obecnego pokolenia, jedna łodyga jest wszystkim, co kiedykolwiek tam znaleziono, a to zostało wysłane jako ciekawostka do cesarza Nerona. Przez tak długi czas nie było innego lasera importowanego do tego kraju, ale produkowanego w Persis, mediach lub Armenii, gdzie rośnie w znacznej obfitości, choć znacznie gorszy od Cyrenajki; i nawet wtedy jest szeroko zafałszowany gumą, sacopenium lub pounded beans.”

zauważ, że Pliniusz nie mówi, że silphium wymarło; po prostu mówi, że nie znaleziono go w Kyrenaïka od dawna. Rzeczywiście, mówi nawet, że inna odmiana silphium była uprawiana w Persis, Media i Armenii, ale nie była tak dobra jak rodzaj z Kyrenaïka.

powyżej: zdjęcie z Wikimedia Commons rzymskiego marmurowego popiersia cesarza Nerona wystawionego w Muzeach Kapitolińskich w Rzymie. Pliniusz twierdzi, że pojedyncza łodyga silphium z Kyrenaïka została przedstawiona Neronowi jako ciekawostka.

Ponadto istnieje wiele innych dowodów, które skłaniają nas do poważnych wątpliwości, że silphium faktycznie wyginęło w połowie pierwszego wieku naszej ery. Po pierwsze, silphium jest wspomniane, a nawet przepisywane w różnych greckich tekstach medycznych napisanych długo po panowaniu Nerona. W rzeczywistości, prawie wszystkie nasze źródła, które faktycznie wspominają o silphium używanym jako środek antykoncepcyjny, pochodzą z czasów, gdy Pliniusz jest często interpretowany jako mówiący, że silphium wyginęło.

na przykład grecki pisarz Medyczny Soranos z Efezu (żył ok. 138 AD) zaleca w swojej książce o ginekologii, aby kobieta pragnąca wywołać miesiączkę wypiła ilość balsamu z silphium równą ilości ciecierzycy w dwóch szklankach wody. Później kobieta o imieniu Metrodora, która żyła około trzeciego wieku naszej ery, zawiera silphium w przepisie na aborcję w swoim traktacie medycznym na temat lekarstw i chorób kobiet. Żaden z tych pisarzy nie wspomina nic o wymarciu silphium.

fakt, że pisarze medyczni z późnego antyku zalecają silphium i nie wspominają nic o jego wymarciu, silnie wskazuje na to, że silphium prawdopodobnie nie wyginęło w pierwszym wieku naszej ery, jak przypuszcza Pliniusz Starszy. Nie jestem do końca pewien, czy silphium w ogóle wyginęło. Podejrzewam, że ludzie pewnie w końcu zapomnieli, która to roślina.

istnieje wiele gatunków gigantycznych roślin kopru włoskiego (tj. rośliny z rodzaju Ferula) pochodzące z dzisiejszej Afryki Północnej, które wyglądają bardzo podobnie do roślin silphium pokazanych na starożytnych monetach Kyrenajskich. Zasadniczo wszyscy zgadzają się, że przynajmniej rośliny z rodzaju Ferula są blisko spokrewnione z silphium. Istnieje jednak bardzo realna możliwość, że jednym z istniejących gatunków z rodzaju Ferula, pochodzącym z Afryki Północnej, może być silphium. W szczególności, Ferula tingitana jest często wymieniana jako zachowana roślina, która najbardziej przypomina rośliny pokazane na monetach Kyrenajskich.

powyżej: Zdjęcie z Wikimedia Commons Ferula communis, rodzaj gigantycznej rośliny kopru włoskiego pochodzącej z Afryki Północnej, która jest albo silphium, albo bardzo blisko spokrewnioną rośliną

powyżej: zdjęcie z Wikimedia Commons Ferula tingitana, innego rodzaju gigantycznej rośliny kopru włoskiego pochodzącej z Afryki Północnej, która jest albo samym silphium, albo bardzo blisko spokrewnioną rośliną

jak rozpustni byli Rzymianie naprawdę?

popularna legenda o Rzymianach doprowadzających silphium do wyginięcia, ponieważ byli tak Napaleni, żywi się uporczywym stereotypem we współczesnej kulturze popularnej starożytnych Rzymian jako całkowicie oszalałych na punkcie seksu i rozpustnych. Chociaż ludzie dzisiaj mogą chcieć, aby ten stereotyp był prawdziwy, w dużej mierze tak nie jest. starożytni Rzymianie byli ogólnie nieco bardziej otwarci na seksualność niż my dzisiaj, ale absolutnie nie jest prawdą, że starożytny Rzym był „rajem dla zboczeńców”, gdzie wszyscy chodzili po orgiach i perwersyjnym seksie przez cały czas.

jak omawiam w tym artykule, który napisałem w lutym 2019, popularna idea, że orgie były powszechne w starożytnym Rzymie, jest kompletnym błędem. Nie ma dowodów na to, że orgie były bardziej powszechne w starożytnym Rzymie niż obecnie. W rzeczywistości nie mamy nawet jednego wiarygodnego, z pierwszej ręki, faktu o orgii ze starożytnego Rzymu; wszystko, co mamy, to dzieła erotycznej fikcji, które nie odzwierciedlają rzeczywistości i garść złośliwych plotek. Wyobrażam sobie, że prawdopodobnie byli ludzie, którzy mieli orgie w starożytnym Rzymie, ale z pewnością nie były tak powszechne, jak kultura popularna.

podobnie, jak omawiam w tym artykule ze stycznia 2017, w rzeczywistości nie ma dowodów na poparcie popularnej idei, że ludzie w starożytnym Rzymie często wąchali się, a następnie wymiotowali, aby mogli się jeszcze bardziej wąchać. Ten zwyczaj nawet nie wydaje się być powszechny wśród niezwykle bogatych. Najbliższą rzeczą, jaką mamy do dowodu na to, że ktokolwiek w starożytnym Rzymie wymiotuje, aby mógł się dalej wąchać, jest pojedynczy fragment Rzymskiego stoickiego filozofa Seneki młodszego (żył ok. 4 pne – 65 AD), wyśmiewający niezwykle bogatych smakoszy, którzy wąchają się rzadkimi i drogimi potrawami tak bardzo, że nie mogą nawet utrzymać swojego jedzenia w dół.

współczesny obraz starożytnych Rzymian jako hedonistycznych, kochających orgie, uzależnionych od silphium, kochających wymioty rozpustników jest wynikiem wszelkiego rodzaju wpływów, z których najbardziej znaczące to chrześcijańskie moralizowanie, hollywoodzkie filmy i współcześni pisarze historyczni desperacko szukający sposobów na seks-up okresów historycznych, o których piszą.

powyżej: Róże Heliogabalusa, namalowane w 1888 roku przez angielskiego malarza akademickiego Sir Lawrence ’ a Alma-Tademę, jedno z najbardziej ikonicznych współczesnych przedstawień (domniemanej) starożytnej dekadencji rzymskiej

zakończenie

Silphium było przede wszystkim pożądane w starożytnym świecie, ponieważ uważano je za przysmak kulinarny. Chociaż silphium wydaje się być sporadycznie używane do różnych celów leczniczych, w tym jako środek antykoncepcyjny, wydaje się, że nigdy nie było to głównym powodem, dla którego zostało zebrane. Mówiąc, że silphium był używany głównie jako środek antykoncepcyjny, jest trochę jak powiedzenie, że ponieważ niektórzy ludzie obecnie najwyraźniej myślą, że bazylia jest środkiem antykoncepcyjnym, bazylia jest zatem stosowana głównie jako środek antykoncepcyjny.

co więcej, nie jestem do końca przekonany, że silphium kiedykolwiek całkowicie wyginęło i myślę, że jest bardziej prawdopodobne, że ludzie po prostu zapomnieli, która to roślina. Najprawdopodobniej silphium nadal występuje—prawdopodobnie jako członek rodzaju Ferula.