Ontogeny i Filogeny

„Ontogeny podsumowuje filogeny” była odpowiedź Haeckela—błędna—na najbardziej irytujące pytanie dziewiętnastowiecznej biologii: jaki jest związek między indywidualnym rozwojem (ontogeny) a ewolucją gatunków i linii (filogeny)? W tej pierwszej ważnej książce na ten temat od pięćdziesięciu lat Stephen Jay Gould dokumentuje historię idei rekapitulacji od jej pierwszego pojawienia się wśród Pre-Sokratyków do jej upadku na początku XX wieku.

Pan Gould bada rekapitulację jako pomysł, który zaintrygował polityków i teologów, a także naukowców. Pokazuje, że hipoteza Haeckela—że ludzkie płody ze szczelinami skrzelowymi są dosłownie małymi rybkami, dokładnymi replikami ich oddychających wodą przodków-miała wpływ, który rozciągał się poza biologię, na edukację, kryminologię, psychoanalizę (Freud i Jung byli pobożnymi rekapitulatorami) i rasizm. Teoria rekapitulacji, argumentuje Gould, ostatecznie upadła nie z wagi sprzecznych danych, ale dlatego, że wzrost genetyki Mendla uczynił ją nie do utrzymania.

zwracając się do współczesnych koncepcji, Gould pokazuje, że chociaż cały temat paraleli między ontogenezą a filogenezą popadł w niełaskę, nadal jest to jeden z wielkich tematów biologii ewolucyjnej. Heterochrony-zmiany w czasie rozwoju, produkujących paralele między ontogenezą i filogenezą-okazuje się być kluczowy dla zrozumienia regulacji genów, klucz do każdego zbliżenia między biologii molekularnej i ewolucyjnej. Gould twierdzi, że pierwotna wartość ewolucyjna heterochronii może polegać na natychmiastowych korzyściach ekologicznych dla powolnego lub szybkiego dojrzewania, a nie na długotrwałych zmianach formy, jak głosiły wszystkie poprzednie teorie.

neotenia—przeciwieństwo rekapitulacji—okazuje się najważniejszym wyznacznikiem ewolucji człowieka. Ewoluowaliśmy zachowując młodociane postacie naszych przodków i osiągnęliśmy zarówno elastyczność behawioralną, jak i naszą charakterystyczną morfologię (na przykład duże mózgi przez długotrwałe zatrzymanie szybkiego tempa wzrostu płodu).

Gould stwierdza, że ” pod słońcem może nie być nic nowego, ale permutacja Starego w złożonych systemach może zdziałać cuda. Jako biolodzy mamy do czynienia bezpośrednio z rodzajem materialnej złożoności, która nadaje nieograniczony potencjał prostym, ciągłym zmianom podstawowych procesów. To jest główna radość naszej nauki.”