Portret czterech Tetrarchów
cztery Tetrarchy w Smarthistory.
Imperium Rzymskie było rządzone przez tetrarchię składającą się z dwóch augusti (starszych cesarzy) i dwóch Cezarów (młodszych cesarzy). Imperium było podzielone na terytoria Zachodnie i wschodnie, z jednym Augustem i Cezarem panującym nad każdym. Po odejściu Dioklecjana i jego kolegi, Maksymiana, w 305 r. wybuchły wewnętrzne spory między tetrarchami. System ostatecznie przestał istnieć około 313 roku i chociaż ta forma rządów była krótkotrwała, służyła oddzieleniu wojskowych i obywatelskich ról przywódczych i była jednym z pierwszych przykładów zrównoważonej władzy.
Portret czterech Tetrarchów symbolizuje koncepcję tetrarchii, zamiast przedstawiać cztery osobiste portrety. Każdy Tetrarcha wygląda tak samo, bez żadnych zindywidualizowanych cech, z wyjątkiem tego, że dwóch, prawdopodobnie reprezentujących starszych Augustów, ma brody, a dwóch Nie, którzy mogliby symbolizować Cezarów. Grupa podzielona jest na pary, z których każda łączy Augusti i Cezarów. Ogólny efekt sugeruje jedność i stabilność. Sam dobór materiału, trwały porfir (który pochodził z Egiptu), symbolizuje trwałość i sztywność przypominającą egipskie posągi. Porfir był rzadki i drogi, trudny do uzyskania w ilościach rzeźbiarskich i dlatego ograniczał się do cesarskich honorów w rzeźbach.
ich funkcja byłaby podobna do wielu innych reprezentacji Władców w innych miastach. Głównym celem było wzmocnienie siły i władzy Tetrarchów nad Imperium, władzy, która mogła nagradzać wiernych i stłumić buntowników. Ten ostatni temat zdaje się odzwierciedlać fakt, że wszyscy czterej tetrarchowie są uzbrojeni, ubrani w militarne szaty, będące niewątpliwym odzwierciedleniem zbiorowej władzy. Posiadanie takiego obrazu w widocznym miejscu publicznym spowodowałoby, że tematy te byłyby w umysłach opinii publicznej, gdy zajmowali się swoimi codziennymi sprawami.
Konstantynopol
tetrarchia ustąpiła miejsca Zjednoczonemu Cesarstwu Rzymskiemu za czasów Konstantyna, ponieważ cesarz przejął kontrolę nad połową wschodu i zachodu w 324 roku. Kiedy w latach 328-330 Konstantyn zmienił nazwę Bizancjum na „Nowy Rzym” – Konstantynopol, przeniósł do miasta liczne zabytki i rzeźby o znaczeniu historycznym lub artystycznym. Miejsce, w którym pierwotnie ustawiono tetrarchów porfirowych na ich kolumnach, nie jest znane, ale prawdopodobnie zostali stamtąd przewiezieni do Konstantynopola. Kolumny i posągi zdobiły prawdopodobnie portyk Kapitolium Konstantynopola, który otwierał się na przestrzeń publiczną na Mese, do której objęcie posągów braterskiej miłości (starożytna grecka: φιλαδέλφεια, romanizowana: Philadélpheia) najwyraźniej dało nazwę „Philadelphion”.
Wenecjaedit
Czterej Tetrarchowie zostali splądrowani przez Wenecjan, gdy miasto zostało złupione podczas IV krucjaty w 1204 roku i sprowadzeni do St. Bazylika św. marka w Wenecji. W latach 60.XX wieku część pięty brakującej stopy została odkryta przez archeologów w Stambule w pobliżu meczetu w Bodrum. Ta część znajduje się w Muzeum Archeologicznym w Stambule.