Prezbiter

Najwcześniejsza organizacja Kościoła w Jerozolimie była według większości uczonych podobna do żydowskiej synagogi, ale miała radę lub kolegium wyświęconych prezbiterów (gr. πρεσβύτεροι starsi). W Dziejach Apostolskich 11: 30 i Dziejach Apostolskich 15:22 widzimy kolegialny system rządów w Jerozolimie, choć na czele z Jakubem, zgodnie z tradycją, pierwszym biskupem miasta. W Dziejach Apostolskich 14: 23 Apostoł Paweł wyświęca prezbiterów w założonych przez siebie kościołach.

termin prezbiter często nie był jeszcze wyraźnie odróżniany od terminu nadzorca (ἐπίσκοποι episkopoi, później używany wyłącznie jako biskup), jak w Dziejach Apostolskich 20:17, Tytusa 1:5-7 i 1 Piotra 5:1. Najwcześniejsze pisma ojców Apostolskich, Didache i Pierwszy List Klemensa na przykład pokazują, że Kościół używał dwóch terminów dla lokalnych urzędów kościelnych-prezbiterów (postrzeganych przez wielu jako termin wymienny z episkoposem lub nadzorcą) i diakonów.

w Tymoteuszu i Tytusie w Nowym Testamencie widać wyraźniej zdefiniowany Episkopat. Powiedziano nam, że Paweł zostawił Tymoteusza w Efezie i Tytusa na Krecie, aby nadzorował lokalny kościół (1tim 1:3 i Tytusa 1:5). Paweł nakazuje im wyświęcać prezbiterów / biskupów i sprawować ogólny nadzór, mówiąc Tytusowi, aby „strofował wszelkim autorytetem” (Tytusa 2:15).

wczesne źródła nie są jasne, ale różne grupy wspólnot chrześcijańskich miały grupę lub kolegium nadzorców prezbiterów działających jako przywódcy lokalnych kościołów. Ostatecznie zwierzchnik lub” monarchiczny ” biskup zaczął rządzić wyraźniej, a wszystkie Kościoły lokalne w końcu poszły za przykładem innych kościołów i ustrukturyzowały się na wzór innych z jednym biskupem na jaśniejszej władzy, chociaż rola ciała kapłanów pozostała ważna.

od II wieku pewne jest, że urzędy biskupa i prezbitera były wyraźnie odróżniane, biskup był rozumiany jako przewodniczący Rady prezbiterów, a więc biskup był wyróżniany zarówno honorowo, jak i prerogatywnie od prezbiterów, którzy postrzegani byli jako wywodzący swoją władzę za pomocą delegacji biskupa. Każda stolica biskupia miała swojego biskupa i jego obecność była konieczna do poświęcenia każdego zgromadzenia Kościoła.

ostatecznie, wraz z rozwojem chrześcijaństwa, poszczególne kongregacje nie były już bezpośrednio obsługiwane przez biskupa. Biskup w dużym mieście (biskup Metropolitalny) miał mianować kapłana, który będzie pastorem stada w każdym zgromadzeniu, pełniąc rolę jego delegata.

uczony z czwartego wieku Jerome (347-420) stwierdził:

„dlatego prezbiter jest taki sam, jak biskup, a wcześniej, za namową diabła, pojawiły się emulacje w odniesieniu do religii, a ludzie zaczęli mówić: jestem z Pawła, a ja z Apollosa, a ja z Kefasa, kościoły były zarządzane przez Wspólną Radę prezbiterów. Ale po tym, jak każdy z nich był przyzwyczajony uważać tych, których ochrzcił jako swoich uczniów, a nie Chrystusa, było zarządzone na całym świecie, że jeden wybrany spośród prezbiterów powinien być umieszczony nad innymi…Tak więc, jak prezbiterzy mogą wiedzieć, że według zwyczaju kościoła są oni poddani temu, który został nad nimi umieszczony; tak też biskupi mogą zrozumieć, że są bardziej niż prezbiterzy według zwyczaju niż przez prawdziwe zarządzenie Pana.”

nieco inne wersje (cytując Jana Kalwina) wyrażają to samo.

Katolickie Wyjaśnienie sugeruje, że delegaci byli biskupami w rzeczywistym tego słowa znaczeniu, ale nie posiadali stałych miejsc ani nie mieli specjalnego tytułu. Ponieważ byli zasadniczo wędrowni, powierzyli stałe, niezbędne funkcje związane z codziennym życiem wspólnoty opiece niektórych lepiej wykształconych i szanowanych nawróconych.

wraz z tym tytuł „kapłan” był wyraźnie przypisywany prezbiterom/biskupom. Pisarz Greg Dues, autor katolickich zwyczajów &, twierdzi, że ” kapłaństwo, jakie znamy w Kościele katolickim, było niespotykane w pierwszym pokoleniu chrześcijaństwa, ponieważ w tym czasie kapłaństwo było nadal związane z ofiarami ze zwierząt zarówno w religiach żydowskich, jak i pogańskich.””Kiedy Eucharystia została uznana za ofiarę, rola biskupa nabrała wymiaru kapłańskiego. Do III wieku biskupi uważani byli za kapłanów. Prezbiterzy lub starsi czasami zastępują biskupa podczas Eucharystii. Pod koniec III wieku wszyscy ludzie używali tytułu „kapłan” (hierus po grecku i sacerdos po łacinie) dla tego, kto przewodniczył Eucharystii.”