słonie afrykańskie mają najsilniejszy zmysł węchu w królestwie zwierząt

Londyn: zmysł węchu słonia jest legendarny.
ale teraz po raz pierwszy udowodniono naukowo, że Słoń afrykański ma najpotężniejszy zmysł węchu w całym królestwie zwierząt.
badacze po raz pierwszy zbadali receptory węchowe (OR) kodowane u 13 gatunków ssaków i odkryli, że słonie afrykańskie mają największą liczbę genów or, jakie kiedykolwiek scharakteryzowano; ponad dwa razy więcej niż u psów i pięć razy więcej niż u ludzi.
następnie autorzy zbadali sekwencje genomu 13 ssaków łożyskowych i zidentyfikowali łącznie ponad 10 000 lub genów. Repertuar genów OR występujących u danego gatunku był wysoce unikalny-tylko trzy geny OR były dzielone i ewolucyjnie zachowywane wśród wszystkich 13 ssaków.
o dziwo, Słoń Afrykański miał najobszerniejszy repertuar węchowy, z prawie 2000 genów.
funkcje tych genów nie są dobrze znane, ale prawdopodobnie są one ważne dla środowiska życia słoni afrykańskich” – powiedział autor Yoshihito Niimura. „Najwyraźniej nos słonia jest nie tylko długi, ale i lepszy”.
odwrotnie, ludzie wraz z naszymi naczelnymi krewnymi mają znacznie mniejszą liczbę genów OR w porównaniu do wszystkich innych badanych gatunków, prawdopodobnie w wyniku zmniejszonego polegania na zapachu, ponieważ poprawiła się ostrość wzroku.
naukowcy prześledzili ewolucyjne historie genów OR za pomocą nowego narzędzia obliczeniowego do wydedukowania genów przodków, a następnie zbadali ich powielanie lub utratę w każdym gatunku.
niektóre linie genów OR znacznie rozszerzyły się u danego gatunku, takie jak gen przodków, który powielał się u słoni, generując 84 odrębne geny (ludzie i inne naczelne mają tylko 1 kopię), podczas gdy inne linie genów OR są całkowicie utracone.
unikalny repertuar węchowy każdego gatunku, wynikający z setek duplikacji i delecji genów podczas ewolucji, podkreśla molekularne podstawy różnic w węchu między organizmami.
„porównanie genów OR wśród ssaków pozwala nam poznać podobieństwa i różnice percepcji węchowej, pogłębiając nasze zrozumienie zmysłu węchu u ludzi” – powiedział Niimura.
zmysł węchu ma kluczowe znaczenie dla przetrwania u wielu ssaków. Zdolność do rozróżniania różnych zapachów, co jest ważne dla wąchania pokarmu, unikania drapieżników i znajdowania partnerów, zależy od liczby i rodzaju receptorów węchowych znajdujących się w genomie organizmu.