Sir James George Frazer

James Frazer urodził się w Glasgow w Szkocji, w dniu 1 stycznia. 1, 1854. Uczęszczał na Uniwersytet w Glasgow (1869-1874), gdzie jego głównym zainteresowaniem była klasyka. Kontynuował naukę w Trinity College w Cambridge i w 1879 roku został wybrany członkiem kolegium. Pozostał w Cambridge do końca życia, z wyjątkiem nominacji na profesora antropologii społecznej na Uniwersytecie w Liverpoolu w 1907, z której zrezygnował po roku.

Frazer kontynuował swoje zainteresowanie klasyką, redagując Catilina et lugurtha Sallusta (1884), tłumacząc opis Grecji Pausaniasa (1898) oraz edytując i tłumacząc Fasti Owidiusza (1929).

wczesne Klasyczne zainteresowania Frazera zostały znacznie poszerzone dzięki znajomości prymitywnej Kultury Sir Edwarda Tylora. Frazer uznał, że starożytne rytuały i mity mogą być oświetlone przez badanie podobnych zwyczajów współczesnych ludów żyjących w „dzikim” lub „barbarzyńskim” Stadium. Zapożyczył metodę porównawczą Tylora i opracował własną metodę porównywania obyczajów ludów wszystkich czasów i miejsc, którą zachował przez całe życie. Jego wyniki były krytykowane ze względu na to, że wyjął Zwyczaje z kontekstu kulturowego i że wiele porównywanych zwyczajów było tylko powierzchownie podobnych.

na początku swojej kariery jako stypendysta w Cambridge, Frazer spotkał W. Robertsona Smitha, który pobudził jego zainteresowanie religią porównawczą. Zainteresowanie Frazera totemizmem wynikało z zaproszenia Smitha do napisania artykułu na ten temat do dziewiątego wydania Encyclopaedia Britannica (1888).

Frazer nigdy nie pracował w terenie. Całe życie spędził w bibliotece, pracując 12, często 15 godzin dziennie, prawie codziennie. Informacje etnograficzne uzyskiwał z relacji podróżników, misjonarzy i administratorów kolonialnych. Aby uzyskać pożądane informacje przygotował kwestionariusz na temat ” obyczajów, obyczajów, religii, przesądów, itp., Narodów niecywilizowanych lub półcywilizowanych ” (1887).

pierwsze wydanie Złotej gałązki ukazało się w 1890 roku. Drugie, rozszerzone wydanie ukazało się w 1900 roku, a trzecie, znacznie rozszerzone w latach 1911-1915. Jednym z powodów wielkiego sukcesu Złotej gałązki jest jej doskonały, choć ozdobny, wiktoriański styl prozą. Dziś czyta się ją prawdopodobnie zarówno ze względu na jej walory literackie, jak i antropologiczne.

Frazer był induktiwistą, stąd jego twórczość charakteryzuje się sparitością teorii i dużą ilością informacji. Ogólne ramy bogactwa informacji, zawsze tak dobrze sformułowane, jeśli zbyt często zbyt uproszczone, to idea, że magia dała początek religii, która z kolei dała początek nauce, w stadiach ewolucyjnych. Magia jest próbą kontrolowania natury, w której dokonywane są błędne założenia. Kiedy z biegiem czasu „dziki” odkrywa, że magia nie działa, rezygnuje z próby kontrolowania natury i zamiast tego stara się przebłagać lub ukarać duchy lub bogów, których praktyka stanowi religię. Wreszcie, w wyższym stanie cywilizacyjnym, człowiek powraca do próby kontrolowania natury, tym razem stosując eksperymentalne i obiektywne techniki, które stanowią naukę. Rozróżnienie Frazera między magią a religią okazało się słuszne, ale idea, że ewolucyjny etap magii zawsze poprzedzał religię, jest nieważna, ponieważ uczucia religijne były obserwowane u bardzo prymitywnych ludów.

totemizm i Egzogamia Frazera (1910) jest rozwinięciem jego wczesnych prac na temat totemizmu. Jego Folk-lore w Starym Testamencie (1923), człowiek, Bóg i nieśmiertelność (1927), zbiór jego pism o postępie człowieka i wiele innych dzieł ukazało się w wielu tomach i w wielu wydaniach. Chociaż jego idee zostały obalone lub połączone w bardziej wyrafinowane teorie, Frazer był prawdopodobnie najbardziej szanowanym antropologiem wszech czasów. W 1914 r.otrzymał tytuł szlachecki, a w 1925 r. Brytyjski Order Zasługi. Zmarł w Cambridge 7 maja 1941 roku.