Tai

Tai, pisane również Dai, ludy kontynentalnej Azji Południowo-Wschodniej, w tym tajski lub Syjamski (w środkowej i południowej Tajlandii), Laotański (w Laosie i północnej Tajlandii), Szan (w północno-wschodniej Mjanmie), Lü (głównie w prowincji Yunnan, Chiny, ale także w Mjanmie, Laosie, północnej Tajlandii i Wietnamie), Yunnan Tai (główna grupa Tai w Yunnan) i plemienne Tai (w północnym Wietnamie). Wszystkie te grupy mówią językami Tai.

szacuje się, że całkowita liczba Tai pod koniec XX wieku wynosiła 75 760 000, w tym 45 060 000 w Tajlandii (w tym zarówno w Tajlandii, jak i Laosie), 3 020 000 w Laosie, 3 710 000 w Mjanmie, 21 180 000 w Chinach i około 2 790 000 w Wietnamie.

Większość Tai to buddyści szkoły Theravāda. Jednak wśród różnych grup istnieje wiele różnic w tego rodzaju buddyzmie. W wioskach wielu grup Tai wat (związek świątynny lub klasztor) jest zarówno centrum społecznym, jak i religijnym. Większość młodych mężczyzn spędza okres jako mnisi. Wraz z tradycją buddyjską istnieją przedbuddyjskie wierzenia animistyczne; świątynie są poświęcone duchom (phi) ważnym w codziennych sprawach. Te animistyczne wierzenia wydają się być najsilniejsze wśród ludów oddalonych od tradycyjnych ośrodków buddyzmu Tai.

głównym celem gospodarczym jest uprawa ryżu, suchego ryżu na wyżynach i mokrego w dolinach.

zwykłe gospodarstwo domowe składa się z męża, żony (lub żon) i niezamężnych dzieci. Status kobiet jest wysoki. Żaden z ludów Tai nie ma systemu kastowego. Choć żyją w bytach politycznych różnych od niezależnych narodów (Tajów i Lao) do wodzów (w państwach nie-Tai), podstawowa struktura ich pół-autonomicznych wiosek jest podobna. Przywództwo wspólnoty jest zapewniane przez wybranego zarządcę wioski, wraz z buddyjskimi mnichami i starszymi.

Tai pojawił się historycznie w I wieku naszej ery w dolinie rzeki Jangcy. Chińskie naciski zmusiły ich na południe, aż rozprzestrzeniły się w północnej części Azji Południowo-Wschodniej. Ich kulturalni potomkowie w dzisiejszych Chinach to Pai-i, Lü i Nua w Yunnan, Chung-chia (lub Puyi) w prowincji Kweichow i Chuang-Chia (lub Chuang) w Regionie Autonomicznym Kwangsi Chuang.

tożsamość kulturowa Tai pozostała najsilniejsza wśród Szanów Mjanmy, Tajów (lub syjamskich) Tajlandii i Laotańczyków. Szan zamieszkuje większość obszaru płaskowyżu Szan w Mjanmie, skupionego w autonomicznym stanie Szan. Tradycyjnie rządzili nimi książęta (saohpas lub sawbwas) z atrybutami semidyjskimi, ale książęta utracili większość swojej dawnej autonomii.

Tajowie stanowią większość ludności Tajlandii, żyjącej wzdłuż rzek i na równinach aluwialnych. Ich wioski mają populację od 300 do 3000. Dzisiejsze Tajskie społeczeństwo składa się z niższej warstwy mieszkańców wsi, powyżej których są rzemieślnicy, kupcy, urzędnicy rządowi i księża.

Laotańczycy żyją głównie w dolinie rzeki Mekong i jej dopływów, obejmując około dwóch trzecich ludności Laosu.

grupy Tai żyjące w północnym Wietnamie to tak zwane czarne Tai, białe Tai i czerwone Tai.

lud Lü żyje w południowym Yunnan oraz w pobliskich obszarach Mjanmy, Tajlandii i Laosu. Ich domy są zazwyczaj budowane na stosach siedem lub osiem stóp wysokości. Są one kulturowo mniej Sinicyzowane niż Tai w innych chińskich prowincjach i utrzymują bliskie stosunki z Tai w Mjanmie, Tajlandii i Laosie.