Technologia kosmiczna
pierwszym krajem na Ziemi, który umieścił jakąkolwiek technologię w kosmosie był Związek Radziecki, formalnie znany jako „Związek Socjalistycznych Republik Radzieckich” (ZSRR). ZSRR wysłał satelitę Sputnik 1 4 października 1957 roku. Ważył około 83 kg (183 funty) i prawdopodobnie okrążał ziemię na wysokości około 250 km (160 Mil). Miał dwa nadajniki radiowe (20 i 40 MHz), które emitowały „sygnały dźwiękowe”, które mogły być słyszane przez radia na całym świecie. Analiza sygnałów radiowych posłużyła do zebrania informacji o gęstości elektronów jonosfery, natomiast dane o temperaturze i ciśnieniu zakodowano w czasie trwania sygnałów radiowych.
pierwszym udanym załogowym lotem kosmicznym był Wostok 1, przewożący 27-letniego Radzieckiego kosmonautę Jurija Gagarina w kwietniu 1961 roku. Cała misja była kontrolowana przez systemy automatyczne lub naziemne. Stało się tak, ponieważ personel medyczny i inżynierowie statków kosmicznych nie byli pewni, jak człowiek może zareagować na nieważkość, dlatego postanowiono zablokować ręczne sterowanie pilota.
pierwszym sztucznym obiektem, który przeleciał Księżyc, była Łuna 1 4 stycznia 1959 roku i była pierwszą sondą, która osiągnęła heliocentryczną orbitę wokół Słońca. Pierwszą sondą, która uderzyła w powierzchnię Księżyca była Radziecka sonda Łuna 2, która dokonała twardego lądowania 14 września 1959 roku. Druga strona Księżyca została po raz pierwszy sfotografowana 7 października 1959 roku przez radziecką sondę Łuna 3.
24 grudnia 1968 roku załoga Apollo 8, Frank Borman, James Lovell i William Anders, stała się pierwszym człowiekiem, który wszedł na orbitę księżyca i osobiście zobaczył drugą stronę Księżyca. Ludzie po raz pierwszy wylądowali na Księżycu 20 lipca 1969 roku. Pierwszym człowiekiem, który wszedł na powierzchnię Księżyca był Neil Armstrong, dowódca Apollo 11.
Apollo 11 był następnie Apollo 12, 14, 15, 16 i 17. Apollo 13 miał awarię modułu serwisowego Apollo, ale minął daleką stronę księżyca na wysokości 254 kilometrów (158 Mil; 137 mil morskich) nad powierzchnią księżyca i 400,171 km (248,655 mil) od Ziemi, co jest rekordem dla najdalszych ludzi kiedykolwiek podróżował z ziemi w 1970 roku.
pierwszym zrobotyzowanym łazikiem księżycowym, który wylądował na Księżycu, był radziecki statek Lunokhod 1 17 listopada 1970 roku, w ramach programu Lunokhod. Do tej pory ostatnim człowiekiem, który stanął na Księżycu był Eugene Cernan, który w ramach misji Apollo 17 wszedł na Księżyc w grudniu 1972 roku. Po misji Apollo 17 odbyło się kilka niezrealizowanych misji międzyplanetarnych prowadzonych przez NASA.
jedną z godnych uwagi misji międzyplanetarnych jest Voyager 1, pierwszy sztuczny obiekt, który opuścił nasz Układ Słoneczny w przestrzeni międzygwiezdnej 25 sierpnia 2012 roku. Jest to również najbardziej odległy sztuczny obiekt od Ziemi. Sonda minęła heliopauzę na 121 AU, aby wejść w przestrzeń międzygwiezdną. Voyager 1 znajduje się obecnie w odległości 145,11 jednostek astronomicznych (2,1708×1010 km; 1,3489×1010 mi) (21,708 miliardów kilometrów; 13,489 miliardów mil) od Ziemi od 1 stycznia 2019 roku.