” The Great Moon Hoax „jest opublikowany w”New York Sun”

25 sierpnia 1835 roku, pierwszy z serii sześciu artykułów ogłaszających rzekome odkrycie życia na Księżycu pojawia się w New York Sun newspaper.

znane zbiorczo jako „Wielka mistyfikacja Księżyca”, artykuły zostały rzekomo przedrukowane Z Edinburgh Journal of Science. Autorem tekstu był dr Andrew Grant, opisany jako kolega Sir Johna Herschela, słynnego ówczesnego astronoma. W styczniu 1834 roku Herschel udał się do Kapsztadu w południowej Afryce, aby założyć obserwatorium z nowym, potężnym teleskopem. Jak opisał to Grant, Herschel znalazł dowody na istnienie form życia na Księżycu, w tym takich fantastycznych zwierząt jak jednorożce, dwunożne bobry i futrzaste, skrzydlate humanoidy przypominające nietoperze. Artykuły te zawierały również żywy opis geografii księżyca, wraz z masywnymi kraterami, ogromnymi Kryształami ametystu, rwącymi rzekami i bujną roślinnością.

New York Sun, założony w 1833 roku, był jedną z nowych gazet „penny press”, która przemawiała do szerszej publiczności dzięki niższej cenie i bardziej narracyjnemu stylowi dziennikarstwa. Od dnia, w którym ukazał się pierwszy artykuł moon hoax, sprzedaż gazety znacznie wzrosła. To było ekscytujące, a czytelnicy docierali do tego. Jedynym problemem było to, że nic z tego nie było prawdą. Edinburgh Journal of Science wstrzymało publikację wiele lat wcześniej, a Grant był postacią fikcyjną. Artykuły zostały najprawdopodobniej napisane przez Richarda Adamsa Locke ’ a, dziennikarza Sun wykształconego na Uniwersytecie Cambridge. Przeznaczone jako satyra, zostały zaprojektowane, aby wyśmiać wcześniejsze, poważne spekulacje na temat życia pozaziemskiego, szczególnie te wielebnego Thomasa Dicka, popularnonaukowego pisarza, który twierdził w swoich bestsellerowych książkach, że sam księżyc miał 4,2 miliarda mieszkańców.

czytelnicy byli jednak całkowicie pochłonięci historią i nie uznali jej za satyrę. Szał nad rzekomymi odkryciami Herschela oszukał nawet Komitet naukowców z Uniwersytetu Yale ’ a, który udał się do Nowego Jorku w poszukiwaniu artykułów w Edinburgh Journal. Po tym, jak pracownicy Sun wysyłali je tam i z powrotem między drukarniami i redakcjami, mając nadzieję na zniechęcenie ich, naukowcy wrócili do New Haven, nie zdając sobie sprawy, że zostali oszukani.

16 września 1835 roku Słońce przyznało, że artykuły były mistyfikacją. Ludzie byli generalnie rozbawieni tym wszystkim, a sprzedaż papieru nie ucierpiała. Sun kontynuował działalność do 1950 roku, kiedy to połączył się z New York World-Telegram. Fuzja zakończyła się w 1967 roku. Gazeta New New York Sun powstała w 2002 roku, ale nie miała żadnego związku z oryginałem.