The Human Edge: Finding Our Inner Fish

zajęło mu to lata poszukiwań w kanadyjskiej Arktyce, ale w 2004 roku Neil Shubin znalazł skamieniałe szczątki tego, co uważa za jednego z naszych najważniejszych przodków.

okazuje się, że to ryba.

Szubin twierdzi, że jego znalezisko, które nazwał Tiktaalik, stanowi ważny krok ewolucyjny, ponieważ ma struktury, które ostatecznie staną się częściami naszego ludzkiego ciała. Ramiona, łokcie, nogi, szyja, nadgarstek — to wszystko jest w Tiktaalik.

„wszystko, co mamy, to wersje rzeczy, które są widoczne w rybach” – mówi Szubin.

oczywiście są rzeczy, które mamy, których Tiktaalik nie ma.

„Mamy duży mózg, a części tego wielkiego mózgu nie widać w Tiktaalik” – mówi Szubin. „Ale szablon, aż do dna, które go buduje, jest już obecny w takich stworzeniach .”

w tej rybie widzi nas Szubin.

„to jak obieranie cebuli” „Warstwa po warstwie odkrywa się Tobie. Tak jak w ludzkim ciele, pierwsza warstwa to historia naczelnych, druga to historia ssaków, i tak dalej, i tak dalej, dopóki nie dojdziemy do podstawowych mechanizmów molekularnych i komórkowych, które sprawiają, że nasze ciała i utrzymujące komórki są żywe, i tak dalej.”

nasze wewnętrzne drożdże

w rzeczywistości nie tylko jesteśmy spokrewnieni ze starożytną rybą, ale wiele części krytycznych dla produkcji drożdży jest również krytycznych dla nas, mówi Gavin Sherlock, genetyk na Uniwersytecie Stanforda.

„około jedna trzecia genów drożdży ma bezpośrednią równoważną wersję, która nadal istnieje u ludzi”, mówi.

Sherlock mówi, że nie tylko wiele z tych samych genów nadal istnieje u ludzi i drożdży, ale są one tak podobne, że można wymienić jedno na drugie.

„jest kilkaset przykładów, w których można wybić Gen drożdży, umieścić w ludzkim odpowiedniku i przywrócić go do normy” – mówi.

pomyśl o tym, mówi: Mamy wiele wspólnego z drożdżami. Drożdże spożywają cukry tak jak my, drożdże produkują hormony tak jak my, a drożdże uprawiają seks-nie tak jak my, ale Seks.

seks to nie tylko zabawa i gry. Reprodukcja płciowa ma kluczowe znaczenie dla mieszania genetycznego garnka, przyspieszając ewolucję niekończących się form najpiękniejszych, od muszek owocowych przez płetwale błękitne po ludzi.

teraz drożdże są organizmem jednokomórkowym. Mamy tryliony i tryliony komórek w naszym ciele-różne rodzaje komórek, wszystkie pasujące do siebie. Jak to się stało?

odpowiedź jest w Field Museum w Chicago.

jak mamy ciało

Szubin wskazuje gablotę na wystawie o ewolucji. „Ta mała diorama tutaj, którą po prostu przechodzicie, jest prawdopodobnie jedną z najważniejszych dla zrozumienia naszego ciała”, mówi. „To, co widzicie, to plastikowe liście i stworzenia podobne do meduz w tym prymitywnym oceanie, ale to tutaj jednokomórkowe stworzenia, takie jak bakterie i inne drobnoustroje, zebrały się, aby stworzyć pierwsze ciała.”

i z biegiem czasu pojawiają się kolejne formy. Ponownie, Shubin wskazuje na wyświetlacz, który łatwo przegapić. W środku jest starożytny robak: ma lewą i prawą, przód i tył, górę i dół. Są to te same osie współrzędnych, co nasze ciała.

„w rzeczywistości wierzymy, że jeśli spojrzymy na ewolucyjną historię tych rzeczy, wiele procesów genetycznych, które sprawiają, że ciała takie jak te i ciała takie jak nasze powstały ponad 500 milionów lat temu”, mówi Shubin.

kiedy Szubin i ja spacerujemy po wystawie, widzimy wyniki majsterkowania nad tymi procesami genetycznymi. Ewolucja przyniosła ryby, dinozaury, Ssaki. W końcu dochodzimy do znajomo wyglądającego stworzenia o wzroście 4 stóp.

co wyróżnia ludzi

to jest Lucy, Australopitek. Jest bardziej apeliczna niż współcześni ludzie, ale dociera do niej. Pomimo bliskości Lucy z ludźmi, najwyraźniej nie jest człowiekiem. Australopiticus wyginął.

w drodze do nas coś się zmieniło i to było coś więcej niż tylko fizyczne.

Szubin wskazuje na szafkę po drugiej stronie pokoju. Wewnątrz znajduje się odtworzenie prehistorycznego miejsca pochówku ludzi. W grobie znajduje się szkielet kobiety, otoczony biżuterią.

„trudno już patrzeć na to jak na skamielinę” – mówi Szubin. „Patrzysz na to jak na osobę, która żyła, a ludzie kochali tę osobę na tyle, by to zrobić. I to się zmieniło.”

Szubin mówi, że to nie kość, mięsień czy Gen uczyniły nas ludźmi. To było coś innego.

„fizjologia i genetyka to umożliwiły. To jest szablon, który sprawił, że to wszystko się stało”, mówi. „Ale kiedy była ta iskra, kiedy był ten moment? Nie wiemy.”

ten moment, który dał nam ewolucyjną przewagę, która doprowadziła do tego, czym jesteśmy dzisiaj — gatunkiem, który grzebie swoich zmarłych, buduje muzea, eksploruje przestrzeń kosmiczną. Szubin mówi, że to kultura, którą zbudowaliśmy z naszych kości, mięśni i mózgu sprawia, że nasz gatunek jest wyjątkowy.