Turbine-Charged

kadłuby siedmiu kadłubów DC-3 są zaparkowane obok obiektu Basler Turbo Conversions o powierzchni 75 000 stóp kwadratowych w Oshkosh, Wisconsin. Trzy kolejne DC-3 siedzą w środku, wypatroszone, przykryte żółtym rusztowaniem w głównym hangarze, który wygląda jak Teatr chirurgiczny. Wraz z nimi na nowego właściciela czeka błyszczący biało-niebieski BT-67, „Basler-ized” DC-3. Cena Odlotowa: ok. 4 mln dolarów.

od 1990 roku Basler dał nowe życie dziesiątkom DC-3. (W ciągu 33 lat przed tym, Basler Flight Service przerobił ponad sto DC-3, modyfikując wnętrza, odnawiając płatowce i remontując silniki.) Basler instaluje silniki turbośmigłowe Pratt & Whitney Canada PT6A-67R i pięciopłatowe metalowe śmigła Hartzell w miejsce silników tłokowych i śmigieł, które napędzały oryginalny samolot. Firma zwiększa objętość DC-3 o 35 procent, wkładając 40-calową wtyczkę w kadłubie do przodu skrzydła i przesuwając przegrodę kabiny do przodu o pięć stóp. BT – 67 szczyci się 45 większą prędkością przelotową i prawie 4,000 więcej funtów użytecznego ładunku niż oryginalny DC-3.

notorycznie temperamentne 14-cylindrowe silniki tłokowe zawsze były postrzegane jako jego najsłabsza cecha, więc wiszące turbiny na DC-3s nie są nowym pomysłem. Brytyjczycy wypróbowali go pod koniec lat 40., używając silników turbośmigłowych Armstrong-Siddeley Mamba i Rolls-Royce Dart. Silniki pomogły, ale bezciśnieniowy samolot nie mógł być oblatany na wysokości, która wykorzystywałaby silniki do ich najlepszej korzyści, i projekt został szybko porzucony. Pomysł ten narodził się w latach 60.: w Kalifornii wyprodukowano i sprzedano kilka „Super Turbo Threes”, ale ten projekt również upadł. Tajwańskie przedsięwzięcie również nie powiodło się.

jedna z najciekawszych turbodoładowań została dokonana przez legendę lotnictwa Jacka Conroya w latach 60. jego zmodyfikowany DC-3 początkowo posiadał trzy silniki Dart, dwa na skrzydłach i jeden w nosie. Sprzedał samolot firmie Specialized Aircraft Corporation, która zastąpiła silniki modelami Pratt & Whitney. Eksperci DC-3 Następnie śledzą Tri-Turbo do Santa Barbara Polair, Inc., który wydzierżawił go U.S. Navy jako wyposażony w narty samolot badawczy arctic. Niektórzy sugerowali, że leciał na misje dla CIA. Zmarły Warren Basler kupił samolot w 1992 roku ze stoczni w Tucson. Był tak charakterystyczny, że Basler nalegał, aby zachować go jako ważną część historii DC-3, a dziś siedzi w Oshkosh, rozebrany i wyblakły, oczekując odrodzenia.

oprócz przebudowy silników i przedłużenia kadłuba, Basler instaluje nowe układy elektryczne, hydrauliczne i paliwowe, wzmacnia skrzydła i kadłub, aby poradzić sobie ze zwiększoną masą brutto samolotu, modernizuje awionikę do aktualnych standardów i modyfikuje końcówki skrzydeł i krawędzie natarcia na zewnętrznych sekcjach skrzydeł, aby poprawić charakterystykę przeciągnięcia. W pełni załadowany BT – 67 ma wolniejszą prędkość podejścia niż porównywalnie załadowany DC-3.

Basler przekształci istniejący płatowiec właściciela lub dostarczy płatowiec do konwersji. W tym drugim przypadku firma poszukuje płatowców o” niskim czasie” (mniej niż 40 000 godzin) o stosunkowo niewielkiej korozji i dobrej historii konserwacji. Niektóre są transportowane. Części skorodowane są wymieniane. Uważa się, że przerobiony przez Baslera płatowiec ma „zerowy czas” w odniesieniu do wymaganych inspekcji.

firma wyposażyła pięć BT-67 w konfigurację pancernika w kamery na podczerwień (FLIR), które można było wykorzystać .Karabiny maszynowe kalibru 50 i sprzedano je kolumbijskim siłom powietrznym do lotów misji antynarkotykowych. Rząd Mali użył swojego BT-67 do transportu U.N. Sekretarz Generalny Kofi Annan do Timbuktu. W zeszłym roku świeżo wybity BT-67 na nartach zaczął latać poszukiwaczami przygód na Antarktydę. Inne samoloty Bazylejskie latają na różnych misjach na całym świecie: sześć z nich jest używanych do produkcji deszczu w Tajlandii, a dwa są wykorzystywane przez Amerykańską służbę leśną do zrzucania smokejumperów w Montanie. Działalność Baslera stała się tak znana, że firma stale otrzymuje telefony od operatorów DC-3 poszukujących części.

główne modyfikacje, które Basler wprowadza do DC-3S, są wykonywane na podstawie dodatkowego certyfikatu typu. FAA przyznała również firmie uprawnienia do produkcji części dla części, które produkuje we własnym zakresie. Znaczna część PMA jest związana z nowymi układami elektrycznymi i paliwowymi. Nadzór nad produkcją sprawuje Powiatowy Urząd ds. produkcji i inspekcji FAA.

zeszłego lata Prezes Basler Tom Weigt miał JEDEN z nartostrad BT-67 na statycznym pokazie podczas corocznego zlotu Experimental Aircraft Association w Oshkosh w stanie Wisconsin. Kilku gości spotkało się z niechęcią z powodu konwersji turbiny, pytając Weigta: „Jak mogłeś to zrobić? Jak mogłeś to zrobić z tym pięknym samolotem?”

Weigt mówi, że byli w ogromnej mniejszości. „Większość ludzi rozpoznaje to, co to jest”, mówi. „Budujemy nowe samoloty. Wytrzymałe i proste samoloty.”