w wieku 100 lat Widener otwiera ramiona szerzej
kiedy Eleanor Elkins Widener była świadkiem wielkiego otwarcia biblioteki, którą ufundowała, aby uczcić pamięć swojego syna w 1915 roku, trudno sobie wyobrazić, że sto lat później surowy budynek otworzy swoje drzwi dla odwiedzających, którzy przybyli świętować rocznicę, robiąc selfie z portretem Harry’ ego Elkinsa Widenera, gryząc wielobarwne babeczki i zwiedzając części biblioteki. które zazwyczaj są „tylko dla personelu”-wszystko to towarzyszy zespołowi jazzowemu, który grał przed główną czytelnią.
flagowy Budynek Harvard libraries i najbardziej znany budynek w Harvard Yard, Widener zainspirował pokolenia studentów i uczonych, którzy mają miłe wspomnienia o miejscu, które pozwoliło im wchłonąć i produkować wiedzę w środowisku jak żadne inne.
kiedy profesor Gurney literatury angielskiej i profesor literatury porównawczej James Engell po raz pierwszy wszedł po schodach, które prowadziły do imponującej biblioteki w 1970 roku, jego nogi były „dosłownie Drżące trochę.”W następnych dziesięcioleciach biblioteka stała się dla niego” domem”, miejscem, w którym większość jego pracy jako studenta i wykładowcy była wykonywana. „Prawdopodobnie czuję się bardziej jak w domu w Widener niż w jakimkolwiek innym miejscu na uniwersytecie”, powiedział. „Powiedziałbym, że jest to bardzo bliskie racji istnienia całej instytucji.”W Widener Engell znalazł to, czego najbardziej brakuje mu w erze ciągłego rozpraszania się technologii: samotną przestrzeń do cichej nauki. Jest to atmosfera, która zachęca do „powolnego myślenia”, tego rodzaju myślenia, które jest kluczowe dla krytyki i osądu, ale coraz bardziej grozi nam przegrana-powiedział.
dla Lane professor of the classics Richarda Thomasa, obszerna kolekcja posiadana przez Widener Library była dużą częścią tego, co przyciągnęło go do nauczania na Harvardzie. „W tamtych czasach ważne było, aby być w instytucji takiej jak Harvard,” powiedział. „Jeśli nie, to znaczy, że nie można uzyskać dostępu do kolekcji.”Thomas prowadzi badania w swoim prywatnym studium na piątym poziomie stosów. Aby uzyskać prawo do korzystania z takiego studium, nowi członkowie wydziału mają możliwość zapisania się na listę oczekujących. Oczekiwanie zwykle trwa kilka lat.
jedną z najbardziej atrakcyjnych cech Widenera jest przypadkowość odkrycia dozwolona przez jego system otwartego stosu. Można spotkać przyjemne niespodzianki i nowe dziedziny wiedzy po prostu bezcelowo wędrując po jego 57 milach półek rozłożonych na 10 poziomach stosów, które mieszczą jedną z największych bibliotek typu open-stack na świecie. „Po prostu zachęcam ludzi, aby postrzegali bibliotekę jako otwarte doświadczenie, które odpłaciłoby za ciekawość, która w nią zainwestowała” -powiedział Engell.
historia Biblioteki Widener przekłada się na różne mity, które współcześni przewodnicy regularnie wykorzystują do uskrzydlania Odwiedzających: Kiedy Eleanor Widener podpisała umowę na sfinansowanie budowy biblioteki, historia mówi dalej, zrozpaczona matka zastrzegła, że każdy uczeń musi zdać test pływacki (Harry utonął, gdy Titanic zatonął), a każda jadalnia musi podawać lody (ulubiony deser Harry ’ ego). W rzeczywistości akt zaufania nie wspomniał o lodach ani testach pływackich. Istniała jednak klauzula mówiąca, że Harvard nie może zmienić zewnętrznej części budynku, która jest honorowana do dziś (choć wnętrze budynku zostało radykalnie odnowione).
jeśli istnieje temat do 100-letniej historii Widenera, byłoby to „otwarcie”: w ubiegłym stuleciu nastąpił ciągły wzrost dostępności i żeglowności jego bogactwa zasobów. Dla Engella Widener to nie tylko miejsce, ale także idea: idea gromadzenia, przechowywania i udostępniania użytkownikom jak największej ilości materiałów. W tym celu biblioteka poczyniła znaczne postępy w ciągu całego stulecia.
kiedy po raz pierwszy otwarto Widener, jego stosy nie były dostępne dla większości studentów. Pracownicy pobrali książki na życzenie. Wynikające z tego długie kolejki w godzinach szczytu sprawiły, że biblioteka była szczególnie nieprzyjazna dla użytkowników. „Zamiłowanie bibliotekarza do porządku sprawiło, że Widener stał się niepokonanym kolosem pozbawionym wszelkiego ludzkiego ciepła” – stwierdził szkarłatny artykuł z 1937 roku.
ten stan rzeczy po raz pierwszy zmienił się, gdy bardziej ogólny dostęp do stosów przez studentów był dozwolony od końca 1960 roku. ale znalezienie książki nadal wymagało ręcznego przeszukiwania masywnych katalogów, aby skopiować numer telefonu książki. Szefowa biblioteki ds. programów akademickich Laura Blake, która pracuje w Widener od 25 lat, powiedziała, że jej praca była znacznie bardziej aktywna fizycznie niż dziś: bibliotekarze spędzali dużo czasu na chodzeniu po stosach, a telefon cały czas dzwonił z ludźmi proszącymi o proste informacje, które dziś można łatwo uzyskać w Internecie.
wdrożenie HOLLIS (Harvard Online Library Information System) w drugiej połowie lat 80., wraz z jego późniejszymi ulepszeniami, było niczym innym jak zmianą gry, skracając wiele czasu i potu potrzebnego do zlokalizowania zasobów w labiryntowych stosach. Dziś technologia w bibliotece została przeniesiona na zupełnie nowy poziom dzięki najnowocześniejszemu Laboratorium Konserwatorskiemu i cyfrowym urządzeniom do obrazowania, które poprawiają Konserwację i dostępność materiałów, jak nigdy dotąd.
stosunkowo nowym zjawiskiem w długiej historii biblioteki była również obecność czytelniczek w zdominowanym przez mężczyzn Sanktuarium intelektualnym. Dozwolony ślad kobiet licencjackich w Widener był do 1949 r.ograniczony do Czytelni Radcliffe, która była ledwo wystarczająco duża dla pojedynczego stołu—znajdującego się w miejscu, w którym znajduje się dzisiejsza publiczna Winda—a absolwentki, które mogły korzystać z głównej czytelni, nie mogły usiąść. Wszystkie kobiety, patronki i personel, musiały opuścić budynek przed szóstą wieczorem, według Widenera: biografia Biblioteki Mateusza Batorego. Sarah Thomas, wiceprezes Harvard Library, powiedziała, że bibliotekarka w latach 50. dostała kiedyś skargę: „była tu kobieta i usiadła!”
dzisiaj Widener zaprasza wszystkich członków społeczności Harvardu, a także odwiedzających uczonych spoza Uniwersytetu. Każdego dnia do biblioteki wchodzi średnio 1715 osób, przeglądając 2811 książek. Zgodnie z tematem „otwarcia”, Biblioteka nieustannie wprowadza innowacje, poszukując sposobów łączenia swoich zbiorów z czytelnictwem. Patrząc w przyszłość, Sarah Thomas powiedziała, że jej strategią dla Widenera jest dotarcie do społeczności i zwiększenie świadomości ludzi na temat zasobów biblioteki, które obejmują zarówno zbiory, jak i wiedzę bibliotekarzy.
w przyszłą jesień godziny Widenera zostaną wydłużone do północy od poniedziałku do czwartku zamiast obecnej 22: 00. Ponadto od 21: 00 do północy w poniedziałki i wtorki, czytelnia Loker będzie wykorzystywana jako miejsce godzin pracy największej klasy Harvardu, Informatyki 50: „Introduction to Computer Science I” (CS 50). Dzięki wykładom wypełnionym widowiskami, festiwalowym targom projektów i typowo hałaśliwym godzinom pracy, CS50 wydaje się oznaczać wszystko, czym Widener nie jest. Niemniej jednak Thomas powiedziała, że czuje się „bardzo pozytywnie” o posiadaniu CS50 w salach Widenera, ponieważ jest to okazja, aby uczniowie czuli się komfortowo w pracy w bibliotece, do której mogą nie wejść w inny sposób. Dyrektor ds. programów akademickich Laura Blake powiedziała, że jej zdaniem jedną z barier, która może zniechęcić studentów do korzystania z Widenera, jest „wspaniała fasada” biblioteki, ponieważ ta fizyczna wielkość może być zarówno inspirująca, jak i przerażająca. „Jednym z moich zadań jest bycie gościnną obecnością tutaj i pomaganie uczniom przezwyciężyć ten czynnik zastraszania” – powiedziała.
podobnie jak większość dzisiejszych bibliotek, głównym wyzwaniem Widenera w następnym stuleciu będzie pozostanie aktualnym w erze cyfrowej, w której e-booki zastępują papierowe, a wyszukiwarki Google zastępują wędrówki do stosów. Nawiązywanie kontaktów z zaawansowanymi technologicznie studentami CS50 jest próbą połączenia potencjalnej rozłąki między stuletnią biblioteką z zupełnie nowymi technologiami. Podczas gdy wygląd zewnętrzny Widenera pozostanie niezmieniony, biblioteka będzie musiała stale dostosowywać się i wprowadzać innowacje w swoich murach, aby zaangażować czytelnictwo XXI wieku.