Warlord

Warlord, Chiński (Pinyin) junfa lub (Wade-Giles) chün-fa, niezależny dowódca wojskowy w Chinach na początku i w połowie XX wieku. Władcy wojenni rządzili różnymi częściami kraju po śmierci Yuan Shikai (1859-1916), który pełnił funkcję pierwszego prezydenta Republiki Chińskiej w latach 1912-1916. Władza Yuan ’ a pochodziła z jego pozycji na czele armii Beiyang, która była jedyną dużą nowoczesną siłą militarną w Chinach w tym czasie. Jego postępowanie w rządzie polegające raczej na władzy wojskowej niż metodach parlamentarnych uczyniło go „ojcem watażków”; co najmniej 10 głównych watażków, którzy doszli do władzy w 1920 roku, początkowo służyło jako oficerowie w jego armii Beiyang. Pozostali watażkowie osiągnęli władzę, wspierając różne prowincjonalne interesy Wojskowe lub obce mocarstwa, w szczególności Japonię.

nowe frakcje i sojusze stale zapewniały, że żaden watażka nigdy nie stał się wystarczająco potężny, aby zniszczyć całą resztę. W rezultacie niewielu watażków było w stanie rozszerzyć swoją władzę na więcej niż jedną lub dwie prowincje. Niemniej jednak po śmierci Yuan doszło do poważnego rozłamu pomiędzy grupami watażków.

jedna z grup, klika Anhui (lub Wan), została założona przez Duan Qirui, który pełnił funkcję premiera Republiki Chińskiej tuż po śmierci Yuan i stłumił próbę przywrócenia byłego cesarza Qing Puyi w 1917 roku. Drugą grupą była klika Zhili (lub Zhi), której przewodzili Feng Guozhang, Cao Kun, a później Wu Peifu, ten ostatni tradycyjnie wykształcony były oficer Beiyang, który próbował ustanowić porządek w środkowych Chinach. Trzecią większą grupą była klika Fengtian (lub Feng), która była kontrolowana przez Zhang Zuolina, byłego watażkę z Mandżurii (obecnie Północno-Wschodnie Chiny), który przy wsparciu japońskim przejął kontrolę nad prowincjami tego regionu. W latach 20. grupy te nieustannie walczyły ze sobą o kontrolę nad większą liczbą terytoriów i o bardziej wpływowe stanowiska rządowe.

tymczasem na południu Sun Yat-sen, który ustanowił niezależny reżim rewolucyjny pod kontrolą partii nacjonalistycznej (Kuomintang), otrzymał pomoc od małej Komunistycznej Partii Chin i Związku Radzieckiego w budowie Armii Republikańskiej, dzięki której nacjonaliści skonsolidowali swoją kontrolę na południu. Sun zmarł w 1925 r., ale w następnym roku siły nacjonalistyczne pod wodzą Czang Kaj-szeka (Jiang Jieshi) ruszyły na północ i w 1928 r. ponownie zjednoczyły Chiny, znosząc odrębne reżimy wojenne. Czang jednak tak naprawdę nie wyeliminował watażków, ale raczej, za pomocą sojuszy, włączył wielu z nich do swojej armii. Miejscowi watażkowie nadal sprawowali de facto władzę nad własnymi domenami i byli czynnikiem w chińskiej polityce aż do ustanowienia rządu komunistycznego w 1949 roku.