Playtpuses Svedmælk, ‘ se ‘ med elektricitet, og det er ikke engang den mærkeligste ting

Australien er kendt for det mærkelige og yndige dyreliv, der ikke findes andre steder på planeten: koalaer, kænguruer og den kæmpe fugl, der ligner en dinosaur.

og så er der platypus – et bisarr og tilbagevendende dyr, der ligner en And og en odder havde en baby, men fluffier.

det er så mærkeligt i udseende, at da britiske forskere først stødte på det “ekstraordinære” dyr, stillede de berømt spørgsmålstegn ved, om det var et udførligt fupnummer af forskellige dyrebits fast sammen.

men dets underlige udseende skraber bare overfladen. De fleste mennesker aner ikke, hvor bisarre den halve akvatiske art virkelig er.

et af kun to monotreme dyr i verden, dette pattedyr lægger æg i stedet for at føde levende unge og sveder derefter mælk ud fra porerne langs maven for at fodre babyerne.

det er ret underligt, indtil du vikler dit hoved rundt om den måde, denne natlige vanddyr jager-via elektricitet.

ja, du læste rigtigt. De sky og natlige væsener tilbringer op til 10 timer i vandet ad gangen og kommer op for luft så lidt som muligt takket være en højere koncentration end normalt af myoglobin – iltbindende proteiner-i deres lunger.

de forfølger deres bytte af insekter og ferskvandskrebsdyr i mørkt vand under nattens omslag og lukker deres øjne, ører og næse, når de dykker under overfladen.

for at navigere bruger de elektroreceptorer i deres ænderlignende regninger til at registrere de svage elektriske signaler, der genereres af deres byttes nerver og hjerter.

og når det kommer til at spise, hvad de har jaget ned, har platypuses ikke en mave – deres spiserør forbinder direkte til deres tarm.

for ikke at nævne de ekstra knogler i skuldrene, der ikke findes hos andre pattedyr – hvilket betyder, at de ikke svømmer med fire lemmer, de styrker sig fremad med forbenene og styrer med halerne og lader deres bagben Dingle bagud.

forskning tyder også på, at platypus øjne er mere ligner dem af Stillehavet hagfish eller nordlige halvkugle lampreys – så, havdyr – end til andre pattedyr.

du skulle tro, det er nok underligt for en lille væsen, men nej. Vi har ikke engang berørt, at de er giftige.

giften er ikke i deres bid – nej, det ville være for simpelt. I stedet er det fastgjort til en anspore på mænds bagfod.

det er temmelig grimme ting, der er i stand til at dræbe små dyr og forårsage ulidelig smerte hos mennesker. Men det er ikke der for at skade Bytte – dets formål er at hævde dominans over andre hanner i avlsperioden.

og i 2016 opdagede forskere, at et hormon indeholdt i platypus gift faktisk kunne hjælpe os med at udvikle nye former for diabetesbehandlinger.

i den seneste drejning opdagede forskere, at platypusernes mærkelige mælk – ja, den, den sveder ud gennem huden – faktisk kunne hjælpe med at bekæmpe stofresistente superbugs.

forskerne viste, at et protein i deres mælk har utroligt antimikrobielle egenskaber.

“Platypus er så underlige dyr, at det ville give mening for dem at have underlig biokemi,” sagde en af holdet, molekylærbiolog Janet Nyman fra Australiens CSIRO.

“ved at se nærmere på deres mælk har vi karakteriseret et nyt protein, der har unikke antibakterielle egenskaber med potentiale til at redde liv.”

hvis det ikke er nok til at gøre det til dit nye yndlingsdyr, så er der dette.