præfekt

præfekt, Latin Praefectus, flertal Praefecti, i det gamle Rom, nogen af forskellige høje embedsmænd eller dommere, der har forskellige funktioner.

i den tidlige republik blev en præfekt for byen (praefectus urbi) udnævnt af konsulerne til at handle i konsulernes fravær fra Rom. Stillingen mistede meget af sin betydning midlertidigt efter midten af det 4.århundrede f. kr., da konsulerne begyndte at udpege prætorer til at handle i konsulernes fravær. Præfektkontoret fik nyt liv af kejseren Augustus og fortsatte med at eksistere indtil sent i imperiet. Augustus udnævnte en præfekt for byen, to prætorianske præfekter (praefectus praetorio), en præfekt for brandvæsenet og en præfekt for kornforsyningen. Byens præfekt var ansvarlig for at opretholde lov og orden i Rom og erhvervede fuld strafferetlig jurisdiktion i regionen inden for 100 miles (160 km) fra byen. Under det senere imperium var han ansvarlig for hele Roms bystyre. To prætorianske præfekter blev udnævnt af Augustus i 2 F. kr.til at kommandere praetorian guard; stillingen blev derefter normalt begrænset til en enkelt person. Den prætorianske præfekt, der var ansvarlig for kejserens sikkerhed, erhvervede hurtigt stor magt. Mange blev virtuelle premierministre til kejseren, Sejanus er det primære eksempel på dette. To andre, Macrinus og Filip den arabiske, greb tronen for sig selv.

ved 300 e.kr. ledede de prætorianske præfekter praktisk talt Imperiets civile administration. De udførte retslige beføjelser som delegerede fra kejseren, organiserede skatteafgifter og overvågede provinsguvernører. De befalede også tropper og tjente som kvartermestre general til Kejserens Domstol. Under kejser Konstantin I Den Store (regerede 312-337) blev de prætorianske præfekter frataget deres militære kommandoer, men de bevarede deres retlige og økonomiske funktioner og forblev Imperiets højeste officerer.