42 anos atrás hoje, o jogo ALL-Star da Faculdade chegou a um final chuvoso
se alguém propôs isso hoje, eles iriam rir fora da sala. Mas houve uma época em que um dos principais eventos do ano esportivo americano foi um jogo entre os atuais campeões da NFL e um time de All-stars da Faculdade. E tudo terminou há 42 anos.
conhecido como Chicago Charities College All-Star Game, o concurso foi disputado todos os anos de 1934 a 1976, com exceção de 1974, quando foi cancelado por uma greve de jogadores da NFL. Soldier Field sediou todos os jogos, exceto os jogos de 1943 e 1944, que foram jogados no Estádio Dyche da Northwestern.Será que um grupo ragtag de 22 anos, que mal tinham tempo para treinar juntos, poderia competir com a melhor equipa da NFL? Surpreendentemente, naqueles dias, eles podiam. Nas décadas de 1930 e 1940, os melhores jogadores universitários nem sempre optaram por jogar futebol profissional, e os jogadores profissionais não eram necessariamente melhores do que os universitários. Os cinco primeiros Jogos All-Star da Faculdade contou com duas vitórias dos jogadores da faculdade, duas gravatas, e apenas uma vitória pela equipe da NFL. (Esse, em 1935, foi o único ano em que o vice-campeão da NFL, ao invés do atual campeão, representou o futebol profissional.)
nos anos 1960 e 1970, no entanto, pro futebol havia se tornado mais populares da América do esporte, e o dinheiro que veio com o jogo de bola pro significava todo o melhor colégio jogadores queria ligar pro, e muitos dos melhores jogadores profissionais de treinamento todo o ano, em vez de encontrar temporada de trabalhos. Como resultado, nas últimas décadas do jogo ALL-Star da Faculdade, as equipes pro estavam batendo as equipes da Faculdade de forma consistente, e muitas vezes facilmente: as equipes pro ganharam 16 dos últimos 17 Jogos All-Star da faculdade, e poucos desses jogos foram mesmo próximos.
o último jogo que o Colégio All-Stars ganhou veio em 1963, quando os Green Bay Packers caíram para o Colégio All-Stars 20-17. O treinador dos Packers Vince Lombardi sentiu-se humilhado.
“costumávamos ter uma reunião social depois de um jogo noturno”, lembrou o ex-Packer Boyd Dowler em 2013. Lombardi entrou e parecia visivelmente perturbado, como se a morte tivesse aquecido. Ele não foi muito simpático quando nos voltámos a juntar para o campo de treino.”
Packers great Willie Davis added that Lombardi ” would always bring it up to us when we were not playing well. Acredita, nunca o esqueceríamos.”
em 23 de julho de 1976, o campeão do Super Bowl Steelers jogou o que se tornaria o último jogo da Faculdade All-Star. Uma terrível tempestade irrompeu no terceiro trimestre, e o vídeo do jogo tem que ser visto para ser acreditado: Não só foi a tempestade como algo saído de um filme-catástrofe, mas quando a faculdade treinador da equipe, Ara Parseghian chamado de um limite de tempo para tentar obter os seus jogadores organizados em monção, a torcida aproveitou a oportunidade para invadir o campo. Eventualmente, o jogo foi cancelado no terceiro trimestre, tanto por causa do relâmpago e porque aqueles fãs no campo tinha derrubado os posts de gol e não mostrou sinais de estar disposto a desocupar. Os Steelers lideraram 24-0 na época em que o jogo foi chamado.
e este foi o fim do jogo ALL-Star da faculdade, para aquele ano e para sempre. O jogo tinha vindo a parecer inútil, como os jogadores da Faculdade realmente não poderia competir com os jogadores da NFL mais, os fãs estavam perdendo o interesse, e os jogadores estavam mais preocupados em evitar lesões do que ganhar o jogo. A ficha foi desligada, e o que tinha sido uma parte importante do ano esportivo americano chegou ao fim.