A areia parece incrivelmente fria sob um microscópio

da próxima vez que você se encontrar caminhando ao longo de uma praia, pare por um segundo e mude seu foco da beleza óbvia do oceano para o que está debaixo de seus pés. Claro, deve parecer um monte de areia castanha, e a olho nu, tens toda a razão. Só que a verdade é que a areia é muito notável, pelo menos quando a colamos ao microscópio. “Cada vez que vejo areia sob um microscópio, é uma surpresa”, diz Gary Greenberg. “É como a caça ao tesouro, só que os tesouros são muito pequenos, e não são muito caros.”

Greenberg fotografa pedaços de areia há anos. Ele publicou um livro sobre o assunto e está a escrever outro, para o próximo ano. Ele é o que se chama um especialista em Fotografia de grãos de areia microscópicos, se tal título existe. E o trabalho dele é um olhar incrível para algo que raramente pensamos.

His fascination with photographing sand actually goes back to his fascination with microscopes in general. Greenberg é treinado como fotógrafo e cientista (ele tem um Ph. D. em biologia celular). Enquanto trabalhava como professor na USC, ele começou a perceber que a pesquisa que estava conduzindo exigia um microscópio mais avançado. A profundidade minúscula do campo na maioria dos microscópios não o cortaria, então ele começou a fazer o seu próprio com uma profundidade de campo aumentada, e fê-lo em 3-D. “desta forma você poderia ver o que está em primeiro plano e em segundo plano.”

eventualmente, Greenberg deixou a USC para desenvolver microscópios em tempo integral, e foi então que ele realmente começou a estudar o que um microscópio poderia fazer. “Comecei a olhar para todo o tipo de coisas”, diz ele. Seu irmão, que vivia em Maui, enviou-lhe uma lata de areia, como uma maneira de atrair Greenberg para vir visitar. É claro que o Greenberg colocou-o Debaixo da lente. “Fiquei estupefacto, para dizer a verdade”, diz ele. “Não fazia ideia que a areia podia parecer assim.”

esta é uma resposta bastante típica. Os tiros do Greenberg são surpreendentes. A areia nas fotos dele parecem contas de artesanato, não a pilha de grãos que esvazias do sapato depois de um dia na praia. Mas essa é a parte fixe. Cada pequena especificação tem a sua própria história original, resultando numa colagem enorme e bonita que não conseguimos ver por nós próprios. “Sabes como dizem que todos os flocos de neve são diferentes?”ele pergunta. “Bem, são, mas são apenas ligeiramente diferentes. Grãos de areia são totalmente diferentes.”

Greenberg estima que neste preciso momento ele tem pelo menos 100 pequenos frascos de areia enfiados em gavetas em seu laboratório. Eles vêm de todo o lado.: Bermudas, Havai, Costa Leste dos EUA, Ásia. Há pedaços minerais, pequenos pedaços de lava, fragmentos biológicos como espinhos de ouriços-do-mar e coral. Tudo isto é moído como areia e depositado na praia. “A areia é um reflexo da biologia e da geologia de uma área”, explica.

neste momento ele está em processo de recolher mais espécimes para o seu segundo livro, que irá focar mais na areia da lua. Mas ele ainda está interessado em capturar a parte do nosso universo que vemos (e muitas vezes ignoramos) todos os dias. “Quem me dera poder andar sempre com um microscópio”, diz ele. “Mas não há tempo suficiente no dia.”