A Brief History of Electroconvulsive Therapy

Few treatments used in psychiatry have as rich a past as that of electroconvulsive therapy (ECT). A descoberta do ECT rendeu muito interesse numa altura em que havia poucas intervenções eficazes para distúrbios psicóticos. Pesquisadores continuam a investigar ECT e terapêuticos relacionados; revisitar a história do ECT pode ajudar a lançar luz sobre as origens do campo da neuromodulação.

as raízes da TEC residem no conceito de usar uma doença para tratar outra, que foi estimulada pela descoberta da terapia da malária para a neurosífilis. Em 1934, Ladislas J. Meduna (1896-1964) observou maiores concentrações de microglia em seções cerebrais patológicas de pacientes com epilepsia, em comparação com pacientes com esquizofrenia, e teorizou que as convulsões poderiam ser usadas para tratar doenças psiquiátricas. Ele injectou cânfora, um agente epileptogénico, num doente catatónico mudo e induziu uma convulsão tónico-clónica generalizada. Apesar de não haver efeito imediato, o paciente melhorou rapidamente após mais quatro tratamentos. Ele logo foi capaz de andar, falar e alimentar-se, embora ele foi incapaz de lembrar a maior parte de sua estadia de 4 anos no hospital (1).

a técnica de Meduna foi eficaz, mas as crises ineficientes levaram minutos a começar após a injeção do agente epileptogénico, durante o qual os pacientes sofreram de overdrive simpático e um profundo sentimento de terror (2). Uma equipe de médicos italianos liderados por Ugo Certletti (1877-1963) e Lucio Bini (1908-1964) procurou derivar um método de indução de convulsões elétricas com um início mais rápido e menos efeitos colaterais e começou por testar sua técnica em cães. Eles inseriram um eletrodo na boca e outro no ânus, mas depois de observar que isso tendeu a induzir parada cardíaca, Eles refinaram seu procedimento para focar a corrente elétrica cranialmente. Em 1938, eles realizaram seu primeiro julgamento humano sobre um homem desorganizado de 39 anos de idade com esquizofrenia que havia sido encontrado vagando em uma estação de trem em Roma. Com a aplicação de 110 volts de corrente alternada durante 0,2 segundos, induziram com sucesso uma convulsão (3). Eles administraram mais dez tratamentos ao longo da hospitalização do paciente e atenuaram com sucesso sua psicose, de modo que ele foi capaz de voltar para sua esposa e emprego na comunidade.

um método de tratamento seguro e eficaz representou um tremendo avanço para um campo cujo progresso lento uma vez levou Cerletti a chamá-lo de “ciência funerária”.”Notícias sobre a técnica rapidamente se espalharam pela Europa e América do Norte, onde a ECT foi empregada pela primeira vez em 1940. Logo provou ser eficaz para uma variedade de doenças neurológicas e psiquiátricas, incluindo depressão major, e foi até estudado para o tratamento da psoríase e úlceras gastroduodenais (4). Desde os primeiros dias, refinamentos contínuos do protocolo ECT resultaram na prática mais reconhecível à psiquiatria moderna. Em 1944, Wladimir T. Liberson (1904-1994) encurtou a duração do estímulo, o que resultou em uma redução na afasia pós-processoal, manobras cognitivas e tempo de recuperação (5). Em 1952, Holmberg e Thesleff foram pioneiros em” modificado ” (anestesiado) ECT, o que melhorou ainda mais o conforto e tolerabilidade do paciente (6).Atualmente, a pesquisa no campo da neuromodulação continua. Abordagens mais recentes, tais como estimulação magnética transcraniana repetitiva, mostram promessa em estender muitos dos benefícios do ECT com uma carga potencialmente menor efeito colateral (7). Mais de oito décadas após a sua descoberta, o ECT em si também continua a ser de benefício no tratamento de distúrbios afetivos e psicóticos graves e refractários.