A locomoção no peixe-piloto cinzento
é efectuada através da ondulação das barbatanas dorsais. Se ameaçado, o peixe pode trabalhar para uma fenda protectora e entalhe-se no lugar, erguendo a sua coluna dorsal dianteira. É difícil sair desta posição. A segunda coluna está ligada à primeira e, quando está deprimida, despoleta o desbloqueamento da primeira coluna.
the grey triggerfish is a demersal species and feed on bottom-dwelling invertebrates such as shrimps, crabs, mollusc, sea urchins, sand dollars, starfish and sea cucumbers. Tem dentes fortes especializados para fazer buracos em presas com casca dura. Observou-se um comportamento alimentar interessante, no qual os peixes se posicionam verticalmente acima de um fundo arenoso e desembocam uma corrente de água da boca. Isto perturba o substrato e pode revelar algo comestível. Mais puffs expõem mais, e o item da presa é agarrado com os dentes afiados do peixe e removido do fundo do mar. Se for um dólar de areia, o peixe larga-o e apanha-o várias vezes até a presa cair de cabeça para baixo. O peixe então adota sua posição vertical mais uma vez e ataca o meio com mandíbulas fechadas, esmagando a área central macia. Ele então se retira e devora a carne.
Machos desenvolvem uma coloração cinza carvão e são altamente territoriais, durante a época de reprodução, que começa no verão, quando a temperatura da água atinge cerca de 21 °C (70 °F). Os machos preparam-se para uma dúzia de ninhos em hollows que saem do fundo do mar e patrulham a área, afastando peixes indesejados. As fêmeas vagueiam por aí a inspeccionar os locais do ninho. Quando uma fêmea está pronta para desovar, tanto o macho como a fêmea entram num ninho e rodeiam-se firmemente uns aos outros, enquanto ela coloca um grande número de ovos minúsculos e ele os fertiliza. A fêmea fica no ninho, guardando os ovos e soprando e espalhando-os. O macho defende seu território, que pode conter outros ninhos com fêmeas guardando seus ovos. Desta forma, o macho exibe comportamento harém. As torresmos e os mosquitos às vezes alimentam-se dos ovos que, se sobreviverem tanto tempo, eclodem depois de cerca de 50 horas. As larvas de peixe migram para a superfície da água, onde muitas vezes se tornam parte da comunidade, dependendo da erva-de-sargaço flutuante. Lá alimentam-se de algas, cracas, hidroidas e vermes policaetas. No outono, quando atingem cerca de 15 cm (6 in), os juvenis deixam o sargaço e afundam-se no fundo do mar.